Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio έφτασε στο Βατικανό για να συναντηθεί με τον Πάπα Leo XIV, σε μια κίνηση που ερμηνεύεται ως προσπάθεια αποκατάστασης των σχέσεων, μετά τις συνεχείς δημόσιες επιθέσεις του Προέδρου Donald Trump κατά του Ποντίφικ. Η συνάντηση κεκλεισμένων των θυρών αναμένεται να διαρκέσει περίπου μισή ώρα την Πέμπτη, ενώ στη συνέχεια ο Marco Rubio θα συνομιλήσει με τον ομόλογό του, τον Υπουργό Εξωτερικών του Βατικανού, Καρδινάλιο Pietro Parolin.

Πρόκειται για την πρώτη γνωστή συνάντηση μεταξύ του Πάπα και αξιωματούχου της κυβέρνησης του Donald Trump εδώ και σχεδόν έναν χρόνο. Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, ο Pietro Parolin ανέφερε πως το Βατικανό θα ακούσει προσεκτικά όσα έχει να θέσει ο Marco Rubio, ενώ ο ίδιος εκτίμησε ότι η συζήτηση θα καλύψει όλα τα πρόσφατα τεταμένα γεγονότα. Οι σχέσεις μεταξύ του Donald Trump και του Πάπα Leo έχουν επιδεινωθεί δραματικά, καθώς ο Ποντίφικ άσκησε έντονη κριτική στον αμερικανο-ισραηλινό πόλεμο κατά του Iran, προκαλώντας την οργή του Λευκού Οίκου.

Τη Δευτέρα, ο Donald Trump κατηγόρησε τον Πάπα ότι «θέτει σε κίνδυνο πολλούς Καθολικούς» με την αντίθεσή του στον πόλεμο, ισχυριζόμενος ψευδώς ότι ο Ποντίφικ αποδέχεται την απόκτηση πυρηνικών όπλων από το Iran. Ο Πάπας Leo διέψευσε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, υπογραμμίζοντας ότι η αποστολή της Εκκλησίας είναι το κήρυγμα της ειρήνης και η αντίθεση σε κάθε είδους πυρηνικό εξοπλισμό.

Ο Αμερικανός πρεσβευτής στην Αγία Έδρα, Brian Burch, προετοίμασε το έδαφος για μια «ειλικρινή» συζήτηση, ενώ ο Pietro Parolin χαρακτήρισε τις επιθέσεις του Donald Trump «παράξενες». Παράλληλα, ο Marco Rubio έχει προγραμματίσει συνάντηση με την Πρωθυπουργό Georgia Meloni, η οποία έχει πάρει ανοιχτά το μέρος του Πάπα στις πρόσφατες αντιπαραθέσεις. Ο Πάπας Leo, ο οποίος συμπληρώνει την Παρασκευή έναν χρόνο στο τιμόνι της 1,4 δισεκατομμυρίων μελών Καθολικής Εκκλησίας, έχει υιοθετήσει μια πιο έντονη φωνή στα παγκόσμια ζητήματα, έχοντας πρόσφατα ολοκληρώσει περιοδεία σε τέσσερις χώρες της Αφρικής.