Ο Μάικλ Κάρικ ξεκίνησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο ως προσωρινός προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, οδηγώντας την ομάδα σε μια εμφατική νίκη με 2-0 επί της Μάντσεστερ Σίτι στο πλαίσιο της Premier League. Στον πρώτο του αγώνα μετά τον πρόσφατο διορισμό του, ο Κάρικ κατάφερε να αναστρέψει το κλίμα στο “Όλντ Τράφορντ” με μια νίκη το Σάββατο, η οποία αναμένεται να μείνει χαραγμένη στη μνήμη των οπαδών της Γιουνάιτεντ.

Ο πρώην διεθνής μέσος έχει υπογράψει συμβόλαιο μόνο μέχρι το τέλος της σεζόν και έχει 17 αγώνες στη διάθεσή του για να πείσει τη διοίκηση να του εμπιστευτεί μόνιμα τη θέση του προπονητή, μετά την απόλυση του Ρούμπεν Αμορίμ την προηγούμενη εβδομάδα.

Ο Κάρικ δεν θα μπορούσε να κάνει καλύτερη πρώτη εντύπωση, καθώς η ομάδα του παρουσίασε μια εξαιρετική εμφάνιση απέναντι στην ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα, στο 198ο ντέρμπι του Μάντσεστερ. Τα γκολ που σημειώθηκαν στο δεύτερο ημίχρονο από τον Μπράιαν Μπεμό και τον Πάτρικ Ντοργκού σφράγισαν τη νίκη, κάνοντας τους οπαδούς της Γιουνάιτεντ να τραγουδούν με όλη τους τη δύναμη, επισκιάζοντας τους αντιπάλους τους.

Η νίκη θα μπορούσε να ήταν ακόμη πιο εμφατική, καθώς η Γιουνάιτεντ είχε δύο δοκάρια, ανάγκασε τον τερματοφύλακα της Σίτι, Τζανλουίτζι Ντοναρούμα, σε σωτήριες επεμβάσεις, ενώ είδε τρία γκολ να ακυρώνονται για οφσάιντ. Πέρα από τα τοπικά “αποδεικτικά στοιχεία” και την ενίσχυση των πιθανοτήτων για πρόκριση στο Champions League, η νίκη αυτή αποτελεί ένα ακόμα πλήγμα για τις διεκδικήσεις της Σίτι στον τίτλο.

Η Γιουνάιτεντ κυριάρχησε στις ευκαιρίες πριν και μετά την ανάπαυλα. Ο Χάρι Μαγκουάιρ σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι μέσα σε τρία λεπτά, ενώ η ομάδα είδε δύο γκολ να ακυρώνονται από το VAR για οφσάιντ πριν το ημίχρονο. Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Ντοναρούμα απέκρουσε προσπάθειες των Αμάντ Ντιάλο, Κασέμιρο και Μπεμό, πριν ο «πολιορκητικός κριός» σπάσει τελικά στο 65ο λεπτό.

Το γκολ προήλθε από μια γρήγορη επίθεση της Γιουνάιτεντ, με τον Μπρούνο Φερνάντες να ηγείται της αντεπίθεσης μετά από ένα άστοχο φάουλ της Σίτι. Ο Φερνάντες, εισχωρώντας στην περιοχή της Σίτι, έδωσε μια πάσα στον Μπεμό, ο οποίος με ένα δυνατό σουτ με το αριστερό πόδι έστειλε την μπάλα χαμηλά στην απέναντι γωνία, ξεσηκώνοντας τους εντός έδρας οπαδούς. Ήταν το λιγότερο που άξιζε η ομάδα του Κάρικ, μετά από μια εμφάνιση γεμάτη επιθετική διάθεση.

Ο Ντοργκού διπλασίασε το προβάδισμα στο 76ο λεπτό, σκοράροντας από κοντινή απόσταση αφού νίκησε τον Ρίκο Λιούις στη σέντρα του αναπληρωματικού Ματέους Κούνια. Ο Ντιάλο στη συνέχεια σημάδεψε το δοκάρι, καθώς η Γιουνάιτεντ επιδίωξε να αυξήσει το προβάδισμα, ενώ υπήρχε ακόμη χρόνος για να βρει δίχτυα ο αναπληρωματικός Μέισον Μάουντ με την πρώτη του επαφή στο 89ο λεπτό, μόνο για να ακυρωθεί το γκολ για οφσάιντ.

Μέχρι εκείνο το σημείο, δεν είχε σημασία. Η ημέρα ανήκε στη Γιουνάιτεντ και στον Κάρικ, ο οποίος έδειχνε χαμογελαστός καθώς συγχαίρει τους παίκτες του μετά το τελικό σφύριγμα. Στις κερκίδες, παρακολουθούσε ο σπουδαίος προπονητής Άλεξ Φέργκιουσον, του οποίου το χαμόγελο ήταν όσο πλατύ όσο οποιουδήποτε άλλου εντός του “Όλντ Τράφορντ”.

Ο αμυντικός της Γιουνάιτεντ, Λισάντρο Μαρτίνεζ, δήλωσε στο Sky Sports ότι η ομάδα του εισάκουσε το κάλεσμα του Κάρικ να αξιοποιήσει την ενέργεια των οπαδών. “Δείξαμε ποιοι είμαστε. Σήμερα ήταν η καλύτερη στιγμή για να το κάνουμε. Η ομάδα, ο πάγκος και το επιτελείο – όλοι ήταν μαζί,” είπε. “Ένα σημαντικό πράγμα που είπε ο Μάικλ Κάρικ είναι να χρησιμοποιήσουμε την ενέργεια των [οπαδών], και σήμερα το κάναμε.”