Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, επέβλεψε την εκτόξευση πυραύλων κρουζ μεγάλης εμβέλειας και κάλεσε για την «απεριόριστη και συνεχή» ανάπτυξη των πυρηνικών μαχητικών δυνάμεων της χώρας, όπως μετέδωσαν κρατικά μέσα ενημέρωσης. Ο Κιμ εξέφρασε ικανοποίηση για την πορεία των πυραύλων πάνω από τη θάλασσα δυτικά της Κορεατικής Χερσονήσου, οι οποίοι έπληξαν τους στόχους τους, σύμφωνα με την Korea Central News Agency (KCNA).
Η εκτόξευση, που πραγματοποιήθηκε την Κυριακή, αποτελεί μέρος μιας σειράς δραστηριοτήτων του Βορειοκορεάτη ηγέτη, ο οποίος επιδιώκει να προβάλει την στρατιωτική και οικονομική πρόοδο της χώρας ενόψει ενός κρίσιμου συνεδρίου του κυβερνώντος Κόμματος Εργαζομένων, που αναμένεται στις αρχές του 2026. Το συνέδριο αυτό θα καθορίσει το σχέδιο ανάπτυξης της Βόρειας Κορέας για την επόμενη πενταετία.
Ο Κιμ δήλωσε ότι ο «τακτικός έλεγχος της αξιοπιστίας και της ταχείας αντίδρασης των στοιχείων της πυρηνικής αποτροπής [της Βόρειας Κορέας]… είναι απλώς μια υπεύθυνη άσκηση», καθώς η χώρα «αντιμετωπίζει διάφορες απειλές για την ασφάλεια». Επίσης, επιβεβαίωσε ότι η Βόρεια Κορέα θα συνεχίσει να αφιερώνει «όλες τις προσπάθειές της στην απεριόριστη και συνεχή ανάπτυξη της κρατικής πυρηνικής μαχητικής δύναμης», ανέφερε η KCNA.
Η KCNA δεν διευκρίνισε την περιοχή εκτόξευσης των πυραύλων. Ωστόσο, το νοτιοκορεατικό πρακτορείο ειδήσεων Yonhap ανέφερε τη Δευτέρα ότι ο νοτιοκορεατικός στρατός ανίχνευσε την εκτόξευση πολλαπλών πυραύλων από την περιοχή Sunan, κοντά στην Pyongyang, το πρωί της Κυριακής. Προειδοποίησε επίσης ότι η Βόρεια Κορέα ενδέχεται να πραγματοποιήσει περαιτέρω δοκιμές πυραύλων στο τέλος του έτους.
Επιπλέον, η KCNA ανέφερε την Πέμπτη ότι ο Κιμ επιθεώρησε ένα «στρατηγικό υποβρύχιο πυρηνικής προώθησης με κατευθυνόμενους πυραύλους» υπό κατασκευή, χωρητικότητας 8.700 τόνων, και προειδοποίησε ότι το σχέδιο της Νότιας Κορέας για την κατασκευή υποβρυχίων πυρηνικής προώθησης θα αποτελέσει απειλή για την ασφάλεια της Βόρειας Κορέας, η οποία «πρέπει να αντιμετωπιστεί». Ήταν η πρώτη φορά που τα βορειοκορεατικά κρατικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν εικόνες του υποβρυχίου από τον Μάρτιο, οπότε έδειχναν κυρίως τα κάτω τμήματα του σκάφους. Κατά την επίσκεψη την Πέμπτη, ο Κιμ συνοδευόταν από την κόρη του, πιθανή διάδοχο, και επέβλεψε την εκτόξευση πυραύλων επιφανείας-αέρος μεγάλης εμβέλειας.
Τον περασμένο μήνα, ο Κιμ παρακολούθησε τα εγκαίνια πολλαπλών εγκαταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων εργοστασίων και ξενοδοχείων, καθώς η χώρα επιδιώκει να ολοκληρώσει το τρέχον «πενταετές σχέδιο» ανάπτυξής της πριν από τη σύγκληση του ένατου Συνεδρίου του κυβερνώντος Κόμματος Εργαζομένων στις αρχές του 2026. Τον Νοέμβριο του προηγούμενου έτους, η Βόρεια Κορέα πραγματοποίησε επίσης δοκιμή βαλλιστικού πυραύλου, λίγο περισσότερο από μία εβδομάδα αφότου ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, κατά τη διάρκεια περιοδείας του στην περιοχή, εξέφρασε ενδιαφέρον για συνάντηση με τον Κιμ. Η Pyongyang δεν απάντησε σε αυτή την προσφορά. Εκείνη την εποχή, ο Trump είχε μόλις εγκρίνει το σχέδιο της Νότιας Κορέας για την κατασκευή υποβρυχίου πυρηνικής προώθησης. Από τη διάλυση της συνόδου του Κιμ με τον Trump το 2019, η οποία κατέρρευσε λόγω του εύρους της πυρηνικής αποπυρηνοποίησης και της ανακούφισης από τις κυρώσεις, η Pyongyang έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι είναι ένα «μη αναστρέψιμο» πυρηνικό κράτος. Ο Κιμ έχει έκτοτε ενισχυθεί από τον πόλεμο στην Ουκρανία, εξασφαλίζοντας κρίσιμη υποστήριξη από τη Ρωσία, αφού έστειλε χιλιάδες στρατιώτες να πολεμήσουν μαζί με τις ρωσικές δυνάμεις.
