Ο πρώην Ιάπωνας ποδοσφαιριστής Κεϊσούκε Χόντα δήλωσε ότι έχασε μια διαφημιστική συμφωνία στις Ηνωμένες Πολιτείες, αφού εξέφρασε την υποστήριξή του στην εθνική ομάδα του Ιράν για τη συμμετοχή της στο επερχόμενο FIFA World Cup.
Ο Χόντα, χωρίς να κατονομάσει τον χορηγό, αποκάλυψε το Σάββατο ότι μια διαφήμιση από εταιρεία με έδρα τις ΗΠΑ «τέθηκε σε αναμονή» αφού έκανε μια ανάρτηση στο X, όπου δήλωνε ότι θέλει το Ιράν να αγωνιστεί στη διοργάνωση που συνδιοργανώνουν οι ΗΠΑ, το Μεξικό και ο Καναδάς.
«Γνωρίζω ότι είναι ένα πολύ ευαίσθητο θέμα, αλλά προσωπικά θέλω να συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο», έγραψε ο 39χρονος σε ένα tweet την Πέμπτη, μια ημέρα αφότου ο υπουργός αθλητισμού του Ιράν δήλωσε ότι η χώρα δεν μπορεί να συμμετάσχει στο Μουντιάλ, μετά την έναρξη πολέμου εναντίον της από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, οι οποίες σκότωσαν τον ανώτατο ηγέτη της.
Ο Χόντα, ο οποίος εκπροσώπησε την Ιαπωνία από το 2008 έως το 2018 και σημείωσε 38 διεθνή γκολ για την πατρίδα του, δημοσίευσε ένα επόμενο tweet, στο οποίο υπαινίχθηκε ότι η διαφήμιση, η οποία αναμενόταν να οριστικοποιηθεί εγκαίρως για το Παγκόσμιο Κύπελλο, είχε τεθεί στο ράφι λόγω της προηγούμενης ανάρτησής του.
«Προφανώς, αυτή η δήλωση προκάλεσε σε μια αμερικανική εταιρεία να ακυρώσει μια διαφήμιση που επρόκειτο να οριστικοποιηθεί για να συμπέσει με το Παγκόσμιο Κύπελλο», έγραψε. «Δεν θέλουμε καμία σχέση με εταιρείες που αγνοούν την ουσία των πραγμάτων και λαμβάνουν αποφάσεις βασισμένες σε σάπια σκέψη».
Η θέση του Ιράν στην διοργάνωση των 48 ομάδων τίθεται εν αμφιβόλω, ακόμη και αφού προκρίθηκε, λόγω των επιθέσεων ΗΠΑ-Ισραήλ που ξεκίνησαν στις 28 Φεβρουαρίου, μετά τις οποίες η Τεχεράνη απάντησε εξαπολύοντας κύματα πυραύλων και drones κατά του Ισραήλ, αρκετών στρατιωτικών βάσεων στη Μέση Ανατολή όπου επιχειρούν αμερικανικές δυνάμεις, και υποδομών στην περιοχή.
Η 23η έκδοση του FIFA World Cup θα διεξαχθεί στις τρεις χώρες φιλοξενίας από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου, και όλοι οι αγώνες του Ιράν έχουν προγραμματιστεί σε γήπεδα στη δυτική ακτή των ΗΠΑ.
Ο πρώην ποδοσφαιριστής των Samurai Blue εκπροσώπησε τη χώρα του στα Παγκόσμια Κύπελλα του 2010, 2014 και 2018 και είναι μεταξύ των 10 παικτών με τις περισσότερες συμμετοχές και των πέντε κορυφαίων σκόρερ για τους ασιατικούς γίγαντες.
Ο Χόντα αναδείχθηκε ο πολυτιμότερος παίκτης στην πορεία κατάκτησης του τίτλου της Ιαπωνίας στο Ασιατικό Κύπελλο το 2011. Αφού εκπροσώπησε 11 συλλόγους σε πέντε ηπείρους, ο επιθετικός μέσος κρέμασε τα παπούτσια του το 2024 και αφοσιώθηκε στην προπονητική.
Ο χρυσομάλλης παίκτης χαίρει ηρωικής αναγνώρισης στη χώρα του και είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους διεθνείς ποδοσφαιριστές της Ιαπωνίας.
Εξέφρασε την άποψή του για τη συμμετοχή της Team Melli εν μέσω αυξημένων εντάσεων μεταξύ της χώρας φιλοξενίας, των ΗΠΑ, και του Ιράν.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, δήλωσε την Πέμπτη ότι δεν θα ήταν σκόπιμο το Ιράν να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο. «Η Εθνική Ομάδα Ποδοσφαίρου του Ιράν είναι ευπρόσδεκτη στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά πραγματικά δεν πιστεύω ότι είναι σκόπιμο να είναι εκεί, για τη δική τους ζωή και ασφάλεια», έγραψε ο Trump σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, χωρίς να επεκταθεί.
Ο λογαριασμός στο Instagram για την ιρανική εθνική ομάδα απάντησε γρήγορα στα σχόλια του Trump, αμφισβητώντας εάν ο πρόεδρος των ΗΠΑ θα έπρεπε να σχολιάζει τη συμμετοχή ομάδων. «Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ένα ιστορικό και διεθνές γεγονός, και το διοικητικό του όργανο είναι η FIFA – όχι κάποια μεμονωμένη χώρα», έγραψε.
Ο λογαριασμός επέκρινε επίσης τον Trump για την αποτυχία του να παράσχει επαρκή ασφάλεια στους παίκτες της ιρανικής εθνικής ομάδας. «Βεβαίως, κανείς δεν μπορεί να αποκλείσει την εθνική ομάδα του Ιράν από το Παγκόσμιο Κύπελλο», συνέχισε το μήνυμα. «Η μόνη χώρα που θα μπορούσε να αποκλειστεί είναι εκείνη που φέρει απλώς τον τίτλο του ‘οικοδεσπότη’ αλλά στερείται την ικανότητα να παρέχει ασφάλεια στις ομάδες που συμμετέχουν σε αυτή την παγκόσμια διοργάνωση».
Ο Trump αργότερα δημοσίευσε ένα ακόμη μήνυμα στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης για να τονίσει ότι η διοργάνωση θα ήταν ασφαλής για τους παίκτες και τους θεατές από όλο τον κόσμο.
