Ο Joaquin Guzman Lopez, γιος του διαβόητου βαρόνου ναρκωτικών Joaquin “El Chapo” Guzman, ομολόγησε την ενοχή του σε δύο κατηγορίες εμπορίου ναρκωτικών και οργανωμένου εγκλήματος ενώπιον δικαστηρίου στο Σικάγο, ανατρέποντας την προηγούμενη άρνηση ενοχής του μετά τη σύλληψή του πέρυσι.
Με πορτοκαλί φόρμα και ασορτί παπούτσια, ο Guzman Lopez μίλησε ελάχιστα στο δικαστήριο. Στην αρχή της ακρόασης, η δικαστής Sharon Coleman τον ρώτησε τι επάγγελμα έκανε. “Εμπόριο ναρκωτικών”, απάντησε ο Guzman Lopez. “Ω, αυτή είναι η δουλειά σας;” απάντησε η Coleman με ένα χαμόγελο.
Με την ομολογία ενοχής, ο Guzman Lopez αναμένεται να αποφύγει την ισόβια κάθειρξη, ως μέρος μιας συμφωνίας όπου θα συνεργαστεί με τους Αμερικανούς εισαγγελείς και θα καταβάλει ένα πρόστιμο 80 εκατομμυρίων δολαρίων, που αντιπροσωπεύει τα έσοδα από τις εγκληματικές του πράξεις. Παρ’ όλα αυτά, αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης τουλάχιστον 10 ετών, σύμφωνα με τον Andrew Erskine, δικηγόρο που εκπροσωπεί την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ο Guzman Lopez θα καταδικαστεί από δικαστή σε μεταγενέστερη ημερομηνία και δεν θα έχει δυνατότητα έφεσης ως μέρος της συμφωνίας ομολογίας.
“Η κυβέρνηση ήταν πολύ δίκαιη με τον Joaquin μέχρι στιγμής”, δήλωσε ο συνήγορος υπεράσπισης του Guzman Lopez, Jeffrey Lichtman, μετά την ακρόαση. “Εκτιμώ το γεγονός ότι η μεξικανική κυβέρνηση δεν παρενέβη”, πρόσθεσε ο Lichtman.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Chicago Tribune, στη συμφωνία ομολογίας 35 σελίδων, ο Guzman Lopez αναγνώρισε ότι αυτός και οι αδελφοί του προήγαγαν τις επιχειρήσεις του καρτέλ δωροδοκώντας αξιωματούχους και χρησιμοποιώντας πυροβόλα όπλα και άλλα όπλα για να διεξάγουν βίαιες επιθέσεις εναντίον της αστυνομίας, αντίπαλων διακινητών, ακόμα και μελών της δικής τους οργάνωσης.
Οι “Chapitos”, όπως είναι γνωστοί στο Μεξικό, συμπεριλαμβανομένων των Guzman Lopez και Ovidio, δύο από τους τέσσερις γιους του El Chapo, δικάζονται στις ΗΠΑ κατηγορούμενοι για την εποπτεία μιας ισχυρής φατρίας του καρτέλ Sinaloa, την οποία κληρονόμησαν από τον πατέρα τους. Ο Ovidio Guzman Lopez ομολόγησε την ενοχή του στις ΗΠΑ τον Ιούλιο για δύο κατηγορίες διανομής ναρκωτικών και συμμετοχής σε συνεχιζόμενη εγκληματική επιχείρηση. Αντιμετωπίζει πιθανή ισόβια κάθειρξη. Δύο άλλοι αδελφοί παραμένουν ελεύθεροι. Ο πατέρας τους, El Chapo, εκδόθηκε στις ΗΠΑ το 2017 και εκτίει ισόβια κάθειρξη σε φυλακή υψίστης ασφαλείας.
Το 2023, οι ομοσπονδιακές αρχές των ΗΠΑ περιέγραψαν τη λειτουργία του καρτέλ Sinaloa ως ένα εκτεταμένο δίκτυο υπεύθυνο για τη μεταφορά “εκπληκτικών” ποσοτήτων φεντανύλης στις ΗΠΑ.
Η ασφάλεια στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σικάγο ήταν αυξημένη, καθώς οι εισαγγελείς παρουσίασαν τη Δευτέρα τα γεγονότα που οδήγησαν στην δραματική σύλληψη του Guzman Lopez σε αμερικανικό έδαφος τον Ιούλιο του 2024, μαζί με έναν άλλο επί μακρόν ηγέτη του Sinaloa, τον Ismael “El Mayo” Zambada. Το ζεύγος συνελήφθη στο Τέξας αφού έφτασε με ένα μικρό ιδιωτικό αεροπλάνο. Η αιφνιδιαστική τους σύλληψη προκάλεσε έκρηξη βίας στη βόρεια πολιτεία Sinaloa του Μεξικού, καθώς δύο φατρίες του καρτέλ Sinaloa συγκρούστηκαν εν μέσω αναφορών για προδοσία που οδήγησε στις συλλήψεις στις ΗΠΑ.
Στη συμφωνία του, ο Guzman Lopez παραδέχεται επίσης την απαγωγή ενός ανώνυμου ατόμου, που φέρεται να ήταν ο Zambada. Ο Erskine, ο δικηγόρος που εκπροσωπεί την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, περιέγραψε την φερόμενη απαγωγή στο δικαστήριο, λέγοντας ότι ο Guzman Lopez έκανε να αφαιρεθεί το γυαλί από ένα παράθυρο από το δάπεδο έως την οροφή. Κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης στο δωμάτιο με το ανώνυμο πρόσωπο, ο Guzman Lopez φέρεται να έβαλε άλλους να μπουν από το ανοιχτό παράθυρο, να αρπάξουν το άτομο, να του βάλουν σακούλα στο κεφάλι και να τον μεταφέρουν με αεροπλάνο. Στο αεροπλάνο, του δόθηκαν δεματικά και ηρεμιστικά πριν το αεροπλάνο προσγειωθεί σε αεροδρόμιο του Νέου Μεξικού, κοντά στα σύνορα με το Τέξας. Ο Erskine δήλωσε ότι η φερόμενη απαγωγή ήταν μέρος μιας προσπάθειας του Guzman Lopez να δείξει συνεργασία με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η οποία δεν ενέκρινε τις ενέργειές του. Είπε ότι ο Guzman Lopez δεν θα λάβει πίστωση συνεργασίας λόγω της απαγωγής.
Οι πληροφορίες του Guzman Lopez υπογραμμίζουν κάποιες από τις λεπτομέρειες που ο Zambada είχε ήδη περιγράψει σε επιστολή που υπέγραψε και η οποία δημοσιεύθηκε από τον δικηγόρο του λίγο μετά τη σύλληψή του πέρυσι. Ο δικηγόρος του Zambada είχε δηλώσει ότι ο πελάτης του “απήχθη βίαια” στο αεροπλάνο για τις ΗΠΑ. Στην επιστολή δύο σελίδων, ο Zambada δήλωσε ότι ο Guzman Lopez του ζήτησε να παραστεί σε συνάντηση στις 25 Ιουλίου με τοπικούς πολιτικούς. Ο Zambada ισχυρίστηκε ότι ο γιος του El Chapo είχε οργανώσει τη συνάντηση για να “βοηθήσει στην επίλυση διαφορών μεταξύ των πολιτικών ηγετών”. “Η ιδέα ότι παραδόθηκα ή συνεργάστηκα εθελοντικά είναι εντελώς ψευδής”, αναφέρεται στο έγγραφο.
