Ο ηγέτης του Χεζμπολάχ, Ναΐμ Κασέμ, απέρριψε την επερχόμενη συνάντηση μεταξύ της κυβέρνησης του Λιβάνου και του Ισραήλ στις Ηνωμένες Πολιτείες, χαρακτηρίζοντας τις προσπάθειες ως “ανεπιτυχείς” καθώς οι ισραηλινές δυνάμεις εντείνουν τις επιθέσεις τους στον Λίβανο. Σε τηλεοπτική του ομιλία την Δευτέρα, ο Κασέμ κάλεσε την κυβέρνηση να πάρει “μια ιστορική και ηρωική στάση” απέχοντας από τις προγραμματισμένες συνομιλίες.
Οι Λιβάνιοι και Ισραηλινοί πρέσβεις στις ΗΠΑ είναι προγραμματισμένο να συναντηθούν στην Ουάσινγκτον, DC, την Τρίτη για να συζητήσουν απευθείας διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο χωρών. Ο Κασέμ δήλωσε ότι οι συνομιλίες αποτελούν τέχνασμα για να ασκηθεί πίεση στον Χεζμπολάχ ώστε να παραδώσει τα όπλα του. “Το Ισραήλ δηλώνει ξεκάθαρα ότι ο στόχος αυτών των διαπραγματεύσεων είναι ο αφοπλισμός του Χεζμπολάχ, όπως δηλώνει επανειλημμένα ο [Ισραηλινός Πρωθυπουργός Μπέντζαμιν] Νετανιάχου. Πώς μπορείτε λοιπόν να πάτε σε διαπραγματεύσεις των οποίων ο σκοπός είναι ήδη σαφής;” αναρωτήθηκε ο Κασέμ. “Δεν θα ξεκουραστούμε, δεν θα σταματήσουμε ούτε θα παραδοθούμε. Αντίθετα, θα αφήσουμε το πεδίο της μάχης να μιλήσει από μόνο του”, πρόσθεσε.
Το Ισραήλ ενέτεινε τον πόλεμο κατά του Λιβάνου στις αρχές Μαρτίου, μετά από μια σειρά εκτοξεύσεων ρουκετών από τον Χεζμπολάχ. Μια κατάπαυση του πυρός μεταξύ του Ισραήλ και της υποστηριζόμενης από το Ιράν οργάνωσης είχε υποτίθεται σε ισχύ από τον Νοέμβριο του 2024, ωστόσο το Ισραήλ συνέχισε να πραγματοποιεί σχεδόν καθημερινές θανατηφόρες επιθέσεις. Ο Χεζμπολάχ δήλωσε ότι η επίθεση της 2ας Μαρτίου ήταν αντίποινα για τη δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ δύο ημέρες νωρίτερα, την πρώτη ημέρα του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν.
Από τότε, ο βομβαρδισμός του Λιβάνου από το Ισραήλ και η χερσαία εισβολή στο νότο έχουν προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 2.055 ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων 165 παιδιών και 87 εργαζομένων στον τομέα της υγείας. Περισσότεροι από 6.500 άλλοι έχουν τραυματιστεί, ενώ περίπου 1,2 εκατομμύρια έχουν εκτοπιστεί από τα σπίτια τους.
Οι λιβανικές αρχές επιμένουν ότι η προτεραιότητα είναι η εξασφάλιση μιας κατάπαυσης του πυρός, αλλά το Ισραήλ έχει δηλώσει ότι επιθυμεί να ξεκινήσει επίσημες ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τον Λίβανο. Έχει θέσει τον αφοπλισμό του Χεζμπολάχ ως προτεραιότητα, χωρίς καμία αναφορά σε κατάπαυση του πυρός ή αποχώρηση των δυνάμεών του από τον νότιο Λίβανο. “Θέλουμε την διάλυση των όπλων του Χεζμπολάχ, και θέλουμε μια πραγματική συμφωνία ειρήνης που θα διαρκέσει για γενιές”, δήλωσε ο Νετανιάχου το Σάββατο.
Ο Κασέμ δήλωσε ότι οι προγραμματισμένες συνομιλίες “απαιτούν λιβανική συναίνεση για να μετατοπίσουμε την προσέγγισή μας από τη μη διαπραγμάτευση σε απευθείας διαπραγματεύσεις”, χαρακτηρίζοντάς τις “δωρεάν παραχώρηση” στο Ισραήλ και τις ΗΠΑ. Η ομιλία του ήρθε μετά από διαμαρτυρίες εκατοντάδων ανθρώπων στην πρωτεύουσα, Βηρυτό, την Παρασκευή και το Σάββατο κατά των προγραμματισμένων συνομιλιών. Οι διαδηλωτές κατηγόρησαν τον Λιβάνιο Πρωθυπουργό Ναουάφ Σαλάμ ότι πρόδωσε τον λιβανικό λαό κάνοντας απευθείας συνομιλίες με το Ισραήλ, ενώ αυτό συνεχίζει την εκστρατεία βομβαρδισμών του και επεκτείνει την εισβολή του.
Ο ισραηλινός στρατός τη Δευτέρα δήλωσε ότι οι δυνάμεις του έχουν περικυκλώσει πλήρως την στρατηγικής σημασίας νότια πόλη Bint Jbeil, ενώ ο Χεζμπολάχ συνέχισε να ανακοινώνει επιθέσεις κατά ισραηλινών δυνάμεων εκεί. Ο Κασέμ δήλωσε ότι οι βόρειες ισραηλινές περιοχές “δεν θα είναι ασφαλείς, ακόμα κι αν οι Ισραηλινοί εισέλθουν σε οποιαδήποτε περιοχή του Λιβάνου”. Κατηγόρησε επίσης τη Βηρυτό για “πισώπλατη μαχαιριά” κατά της οργάνωσής του, κηρύσσοντας τις στρατιωτικές δραστηριότητες του Χεζμπολάχ παράνομες στην αρχή του πολέμου. “Το Ισραήλ και οι ΗΠΑ δήλωσαν ξεκάθαρα ότι θέλουν να ενισχύσουν τον λιβανικό στρατό για να αφοπλίσουν και να πολεμήσουν τον Χεζμπολάχ … αλλά ο στρατός δεν μπορεί να το κάνει αυτό”, πρόσθεσε ο Κασέμ.
