Ο προπονητής της Λίβερπουλ, Άρνε Σλοτ, δήλωσε ότι απαιτείται μεγαλύτερη προσπάθεια για την καταπολέμηση του ρατσισμού στο ποδόσφαιρο, μετά από καταγγελίες του Βραζιλιάνου επιθετικού της Ρεάλ Μαδρίτης, Βινίσιους Τζούνιορ, περί ρατσιστικής προσβολής από τον Αργεντινό εξτρέμ της Μπενφίκα, Τζιανλούκα Πρεστιάνι.
Η νίκη της Ρεάλ με 1-0 επί της Μπενφίκα την Τρίτη, στο πλαίσιο των play-off του Champions League, επισκιάστηκε από τον ισχυρισμό του Βινίσιους ότι ο Πρεστιάνι τον προσέβαλε ρατσιστικά. Η πορτογαλική ομάδα, ο παίκτης και ο προπονητής τους, Ζοζέ Μουρίνιο, αρνούνται τις κατηγορίες.
Η UEFA, η ευρωπαϊκή ομοσπονδία ποδοσφαίρου, ανακοίνωσε ότι εξετάζει το περιστατικό, το οποίο οδήγησε σε διακοπή του αγώνα για 11 λεπτά, σύμφωνα με το πρωτόκολλο της FIFA κατά του ρατσισμού.
«Σε γενικές γραμμές, δεν μπορείς ποτέ να κάνεις αρκετά, πάντα μπορείς να κάνεις κάτι παραπάνω για να διασφαλίσεις ότι αυτό [ο ρατσισμός στο ποδόσφαιρο] δεν θα συμβεί ποτέ ξανά», δήλωσε ο Σλοτ στους δημοσιογράφους ενόψει της κυριακάτικης αναμέτρησης της Λίβερπουλ με τη Νότιγχαμ Φόρεστ, η οποία παλεύει για την παραμονή στην Premier League.
«Πρέπει ως κοινότητα του ποδοσφαίρου να κάνουμε περισσότερα από ό,τι κάνει η κοινωνία. Αυτό ίσως δεν είναι και τόσο δύσκολο, παρεμπιπτόντως. Το πρωτόκολλο ακολουθήθηκε στον αγώνα· αυτό είναι το πρώτο βήμα», είπε την Πέμπτη. «Θα ήλπιζα οι παίκτες μου να αντιδρούσαν με παρόμοιο τρόπο – να το αντιμετώπιζαν αμέσως, και ο διαιτητής να ενεργούσε με παρόμοιο τρόπο».
Σχετικά με τον αγώνα με τη Φόρεστ, ο Σλοτ αναμένει διαφορετική προσέγγιση υπό τον νέο προπονητή της ομάδας, Βίτορ Περέιρα, σε σύγκριση με την αναμέτρηση του Νοεμβρίου, όπου η Λίβερπουλ ηττήθηκε με 3-0 στο Άνφιλντ. Ο Περέιρα, πρώην προπονητής της Γούλβς, ανέλαβε τα καθήκοντά του την περασμένη Κυριακή, αντικαθιστώντας τον αποπεμφθέντα Σον Ντάις.
«Έχουμε μόνο απόψε για να δούμε αν αυτός ο νέος προπονητής θα αλλάξει πρόσωπα», δήλωσε ο Σλοτ την Πέμπτη, αναφερόμενος στον πρώτο αγώνα της Φόρεστ υπό τον Περέιρα εναντίον της Φενέρμπαχτσε σε αγώνα play-off του Europa League. «Το καλό είναι ότι έχουν αυτόν τον αγώνα, και ο προπονητής ήταν στην Premier League πέρυσι».
Ο Ολλανδός προπονητής ανέφερε ότι ο Τζέρεμι Φρίμπονγκ θα απουσιάζει και αυτό το Σαββατοκύριακο, αλλά ο αμυντικός Τζο Γκόμες είναι έτοιμος να ξεκινήσει αν χρειαστεί.
Ο Σλοτ δήλωσε ότι η ομάδα του έχει βελτιωθεί τους τελευταίους μήνες, με τη Λίβερπουλ να βρίσκεται στην έκτη θέση του βαθμολογικού πίνακα με 42 βαθμούς σε 26 αγώνες. «Έχουμε βελτιωθεί σε σύγκριση με τρεις, τέσσερις μήνες πριν. Είμαστε σε πολύ καλύτερη κατάσταση από ό,τι πριν από μήνες», πρόσθεσε ο 47χρονος. «Υπάρχουν περισσότεροι λόγοι, αλλά οι δύο πιο απλοί είναι η φυσική μας κατάσταση και ότι είμαστε πολύ καλύτεροι στα στημένα αυτή τη στιγμή».
Η Φόρεστ βρίσκεται στην 17η θέση, μία θέση και τρεις βαθμούς πάνω από τη Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ, η οποία βρίσκεται στη ζώνη του υποβιβασμού.
