Ο προπονητής της Λίβερπουλ, Άρνε Σλοτ, επιβεβαίωσε ότι θα συναντηθεί με τον Μοχάμεντ Σαλάχ για να διαπιστώσει εάν ο Αιγύπτιος διεθνής θα συμμετάσχει στον αγώνα της ομάδας του πρωταθλήματος εναντίον της Μπράιτον Χόουβ Άλμπιον το Σάββατο. Ο 33χρονος επιθετικός, ο οποίος έχει κατακτήσει το UEFA Champions League και δύο πρωταθλήματα Premier League με την ομάδα του Άνφιλντ, προκάλεσε αντιδράσεις με την αντίδρασή του όταν άκουσε ότι θα είναι στον πάγκο για την ισοπαλία 3-3 με την Λιντς Γιουνάιτεντ το προηγούμενο Σάββατο.
Ήταν το τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι που ο Σαλάχ έμενε στον πάγκο και δήλωσε στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα της Λιντς ότι αισθάνθηκε “πεταμένος κάτω από το λεωφορείο” από τον σύλλογο, μετά την αργή τους έναρξη στην προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου, με την ομάδα να βρίσκεται στην 10η θέση με 23 βαθμούς σε 15 αγώνες. Ως αποτέλεσμα, ο πρώην επιθετικός της Τσέλσι και της Ρόμα έμεινε εκτός της ομάδας που ταξίδεψε στην Ιταλία για τη νίκη με 1-0 επί της Ίντερ Μιλάν την Τρίτη στο Champions League. Κατά συνέπεια, οι φήμες για το μέλλον του Σαλάχ στη Λίβερπουλ εντάθηκαν, με επιβεβαιωμένο ενδιαφέρον από τη Saudi Pro League.
Ο Σλοτ ήταν συγκρατημένος στις δηλώσεις του μετά τον αγώνα στο Μιλάνο, αλλά προσπάθησε να κατευνάσει τις εικασίες για το μέλλον του Σαλάχ μετά την έντονη κριτική του παίκτη. “Θα έχω μια συζήτηση με τον Μο σήμερα το πρωί, το αποτέλεσμα αυτής της συζήτησης θα καθορίσει πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα αύριο”, δήλωσε ο Σλοτ στους δημοσιογράφους την Παρασκευή. Όταν ρωτήθηκε αν ήθελε ο Σαλάχ να παραμείνει στον σύλλογο, ο Σλοτ απάντησε: “Δεν έχω κανένα λόγο να μην τον θέλω εδώ.” Ωστόσο, πιέζοντας για την κατάσταση του Σαλάχ, ο Σλοτ αρνήθηκε να προσφέρει εγγυήσεις. “Πιστεύω ότι την επόμενη φορά που θα μιλήσω για τον Μο, θα πρέπει να είναι μαζί του και όχι εδώ. Μπορείτε να προσπαθείτε όσο θέλετε, αλλά δεν υπάρχει κάτι περισσότερο να πω γι’ αυτό”, είπε.
Ο Ολλανδός επιβεβαίωσε ότι έχουν ξεκινήσει συνομιλίες μεταξύ των δύο πλευρών μετά το δεύτερο από τα τρία παιχνίδια όπου ο Σαλάχ έμεινε στον πάγκο. “Μετά τον αγώνα με την Σάντερλαντ, έγιναν πολλές συνομιλίες μεταξύ των εκπροσώπων του και των δικών μας, μεταξύ αυτού και εμού”, πρόσθεσε. Ο Σλοτ αποκάλυψε επίσης ότι η απόφαση να αφήσουν τον Σαλάχ εκτός για το ταξίδι στο Μιλάνο έγινε μετά από συζητήσεις εντός του συλλόγου. “Είμαι πάντα σε επαφή μαζί τους (τον αθλητικό διευθυντή Ρίτσαρντ Χιουζ και τον διευθύνοντα σύμβουλο ποδοσφαίρου Μάικλ Έντουαρντς), αλλά όσον αφορά τη λήψη αποφάσεων για τη σύνθεση ή την ομάδα, τα αφήνουν σε εμένα. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μιλάω μαζί τους. Κυρίως με τον Ρίτσαρντ, όχι με τον Μάικλ. Η απόφαση για τη συμμετοχή ενός παίκτη ή την ύπαρξή του στην ομάδα είναι εξ ολοκλήρου δική μου.”
Ο Σαλάχ, με το παρατσούκλι “Αιγύπτιος Βασιλιάς”, έχει περάσει μια ταραχώδη σεζόν μετά από μια εξαιρετική περίοδο 2024-25. Είναι έτοιμος να αναχωρήσει για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής τη Δευτέρα – με τους συμπαίκτες του στην εθνική ομάδα να υποστηρίζουν ήδη τον συνάδελφό τους – αφήνοντας τη Λίβερπουλ να προσπαθεί να επεκτείνει το αήττητο σερί της τεσσάρων αγώνων σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ ταυτόχρονα προσπαθεί να σιγάσει την αναταραχή εκτός γηπέδου. Το αν θα επιστρέψει στο Άνφιλντ αργότερα παραμένει αβέβαιο, με υποψήφιους αγοραστές από τη Σαουδική Αραβία να είναι σε ετοιμότητα και τον Σαλάχ να υπαινίσσεται ότι το κεφάλαιο της Λίβερπουλ μπορεί να πλησιάζει στο τέλος του.
Υπάρχει αμφιβολία για την κατάσταση του Αλεξάντερ Ίσακ για τον αγώνα της Λίβερπουλ με την Μπράιτον το Σάββατο, με τον Σλοτ να λέει ότι ο επιθετικός χτύπησε στο πρώτο ημίχρονο εναντίον της Ίντερ Μιλάν και ότι θα αξιολογηθεί την Παρασκευή πριν αποφασιστεί εάν μπορεί να ξεκινήσει. Ο Σλοτ είναι ικανοποιημένος με τον τρόπο που ο Ίσακ και ο Ούγκο Εκιτίκε έπαιξαν μαζί, λέγοντας ότι η συνεργασία τους θα συνεχίσει να βελτιώνεται. “Όσο περισσότερο παίζουν μαζί, τόσο περισσότερο θα προσαρμόζονται ο ένας στον άλλον και τόσο καλύτερα θα συνεργάζονται”, δήλωσε ο Σλοτ. “Είδα πολλά υποσχόμενα πράγματα και από τους δύο, είναι μόνο η δεύτερη φορά που παίζουν μαζί. Θα δούμε περισσότερα από αυτούς να παίζουν μαζί στο μέλλον.” Ο Σλοτ θα έχει τον Φεντερίκο Κιέζα διαθέσιμο το Σάββατο αφού ανάρρωσε από ασθένεια, ενώ οι Γουατάρου Έντο και Κόντι Χάκπο αναμένεται να απουσιάσουν για “μερικές εβδομάδες”.
