Ένας ηγέτης ομάδας στη Λωρίδα της Γάζας, ο Γιασέρ Αμπού Σαμπάμπ, ο οποίος κατηγορείται για συνεργασία με το Ισραήλ εναντίον της Χαμάς και για λεηλασία ανθρωπιστικής βοήθειας, βρέθηκε νεκρός, σύμφωνα με πολλαπλές ισραηλινές πηγές. Το Channel 14 του Ισραήλ μετέδωσε την είδηση την Πέμπτη, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες. Το Channel 12 ανέφερε ότι ο Αμπού Σαμπάμπ σκοτώθηκε σε συγκρούσεις με “φυλές της Γάζας” και αργότερα διαπιστώθηκε ο θάνατός του στο Ιατρικό Κέντρο Soroka στο νότιο Ισραήλ.

Ο Αμπού Σαμπάμπ είχε γίνει μια αμφιλεγόμενη φιγούρα κατά τη διάρκεια του πολέμου του Ισραήλ κατά των Παλαιστινίων στη Γάζα. Η οργάνωσή του, οι λεγόμενες «Δημοκρατικές Δυνάμεις», είχε κατηγορηθεί για κλοπή της περιορισμένης ανθρωπιστικής βοήθειας που οι ισραηλινές αρχές επέτρεπαν να εισέλθει στην παράκτια περιοχή. Αργότερα, Ισραηλινοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι συνεργάζονταν με ένοπλες ομάδες στη Γάζα, συμπεριλαμβανομένης της ομάδας του Αμπού Σαμπάμπ, με σκοπό τη δημιουργία μιας τοπικής δύναμης κατά της Χαμάς.

Από την πόλη της Γάζας, ο ανταποκριτής του Al Jazeera, Χανί Μαχμούντ, ανέφερε την Πέμπτη ότι οι ακριβείς συνθήκες γύρω από τον θάνατο του Αμπού Σαμπάμπ παραμένουν ασαφείς. “Το μεγάλο ερωτηματικό – Ποιος σκότωσε τον Γιασέρ Αμπού Σαμπάμπ; – δεν είναι ακόμη σαφές”, δήλωσε. Ο Μαχμούντ εξήγησε ότι ο Αμπού Σαμπάμπ και η ομάδα του ήταν “διαβόητοι” στη Γάζα για την φερόμενη εμπλοκή τους στο λαθρεμπόριο ναρκωτικών και τη λεηλασία της βοήθειας. Κατηγορήθηκαν επίσης ότι “απέτρεπαν σκόπιμα την είσοδο φορτηγών βοήθειας στο βόρειο τμήμα της Γάζας, όπου οι εκτοπισμένες οικογένειες αντιμετώπιζαν λιμό και εξάπλωση της πείνας”.

Ο Μαχμούντ πρόσθεσε: “Ο ισραηλινός στρατός και οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι τον παρουσίαζαν ως κάποιον που αποτελούσε μέρος μιας προσπάθειας [για τη δημιουργία] αντίβαρου [στη] Χαμάς”. Την Πέμπτη, μια φιλο-Χαμάς δύναμη ασφαλείας στη Γάζα, η Radaa, ανάρτησε μια φωτογραφία του Αμπού Σαμπάμπ στο Telegram, με λεζάντα: “Όπως σας είπαμε, ‘το Ισραήλ δεν θα σας προστατεύσει’.”