Η νίκη της Μάντσεστερ Σίτι επί της Τσέλσι με 3-0, με τον Τζέρεμι Ντόκου να σκοράρει το τρίτο γκολ, συνοδεύτηκε από μια απρόσμενη, αλλά γρήγορα viral, γιορτή ενός οπαδού της Σίτι. Καθώς οι παίκτες πανηγύριζαν, η κάμερα εστίασε στους φιλοξενούμενους οπαδούς στο Στάμφορντ Μπριτζ, όπου ένας φίλαθλος έβγαλε ένα άδειο πλαστικό μπουκάλι με το λογότυπο της Άρσεναλ και έκανε πως πίνει, σαν να «έπινε δάκρυα Άρσεναλ». Η κίνησή του πυροδότησε αμέσως ένα κύμα γέλιου και σχολίων στα social media, υποδηλώνοντας την απογοήτευση της Άρσεναλ, η οποία έχει χάσει σημαντικά πλεονεκτήματα έναντι της Μάντσεστερ Σίτι στις δύο τελευταίες σεζόν.
Η φετινή σεζόν, και συγκεκριμένα μετά τις 22 Μαρτίου, η Άρσεναλ έχει υποστεί δυσάρεστες ήττες: αποκλεισμό από το Λιγκ Καπ από τη Σίτι, απρόσμενη ήττα στο Κύπελλο Αγγλίας από τη Σαουθάμπτον, οριακή πρόκριση στο Champions League απέναντι στη Σπόρτινγκ Λισαβόνας και, πιο πρόσφατα, ήττα στην έδρα της από την Μπόρνμουθ. Αυτά τα αποτελέσματα μείωσαν το προβάδισμα της ομάδας στην Premier League, αφήνοντας τη Μάντσεστερ Σίτι να πλησιάζει επικίνδυνα.
Ο σχολιαστής Κόνορ Μακναμάρα, παρατηρώντας την αντίδραση του οπαδού, αναρωτήθηκε αν «έπινε δάκρυα Άρσεναλ» και υπογράμμισε την ελπίδα της Μάντσεστερ Σίτι να «ροκανίσει» η Άρσεναλ τον τίτλο. Το βίντεο έγινε αμέσως viral, με τον φίλαθλο να παρακολουθεί με έκπληξη την αναγνώριση που έλαβε.
Η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα έχει μειώσει τη διαφορά στους έξι βαθμούς από την κορυφή, αναζωπυρώνοντας τον αγώνα για τον τίτλο. Ο Μακναμάρα σχολίασε την τάση της Άρσεναλ να «μαραζώνει» την άνοιξη, σε αντίθεση με τη σταθερή πορεία της Μάντσεστερ Σίτι προς το τέλος της σεζόν.
Ο Λίαμ Γκάλαχερ, οπαδός της Σίτι και frontman των Oasis, δεν έχασε την ευκαιρία να χλευάσει την Άρσεναλ, δημοσιεύοντας ένα βίντεο που την έδειχνε να καταδιώκεται από τους αντιπάλους της.
Αρχικά, η Άρσεναλ διεκδικούσε τέσσερις τίτλους, αλλά οι πρόσφατες απογοητεύσεις την άφησαν να μάχεται για την Premier League και το Champions League. Η ήττα από την Μπόρνμουθ προκάλεσε αμφιβολίες στους οπαδούς για το αν η ομάδα θα μπορέσει να τερματίσει την 22ετή ανομβρία τίτλων ή αν θα συμβιβαστεί με μια ακόμα δεύτερη θέση.
Ο προπονητής της Άρσεναλ, Μίκελ Αρτέτα, παραδέχτηκε ότι η ομάδα ήταν «μακριά από τα πρότυπα» που έχει δείξει όλη τη σεζόν, ζητώντας από τους παίκτες του να «πάρουν την ευθύνη» και να «αγκαλιάσουν την πρόκληση».
Ενώ η στατιστική εταιρεία Opta έδινε στην Άρσεναλ 98% πιθανότητα κατάκτησης του τίτλου, τα πρόσφατα αποτελέσματα έχουν μειώσει αυτή την πιθανότητα στο 86,98%. Ο αγώνας της επόμενης Κυριακής στο Etihad Stadium αναμένεται να είναι καθοριστικός.
Η Μάντσεστερ Σίτι, έχοντας πλέον «spring in their step», γνωρίζει ότι μια νίκη θα μπορούσε να ανατρέψει την κατάσταση. Μετά από μόλις τρεις ήττες σε 49 αγώνες, η Άρσεναλ έχει χάσει τρεις από τους τελευταίους τέσσερις, ανεβάζοντας την πίεση.
Παρά την πρόσφατη «γκέλα» της Άρσεναλ, ο Γκουαρδιόλα εκφράζει τον σεβασμό του προς την ομάδα και τον προπονητή της, χαρακτηρίζοντάς την «εξαιρετική ομάδα». Ζήτησε από τους οπαδούς να στηρίξουν την ομάδα από το πρώτο λεπτό.
Παρόλο που η Σίτι έχει ήδη κατακτήσει το Λιγκ Καπ, θεωρείται φαβορί για το Κύπελλο Αγγλίας και διεκδικεί τον τίτλο της Premier League, κάτι που θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ένα «τριπλό» για τους «Sky Blues».
Ειδικοί εκτιμούν ότι οι παίκτες και ο προπονητής της Άρσεναλ αντιμετωπίζουν μια δοκιμασία ψυχικής και συναισθηματικής αντοχής. Ο Γκάρι Νέβιλ, πρώην παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τόνισε την ανάγκη η Άρσεναλ να «ισορροπήσει τα συναισθήματα» και να «αντέξει την πίεση» από την ανανεωμένη διεκδίκηση του τίτλου από τη Μάντσεστερ Σίτι.
