Η προετοιμασία της Ισπανίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο στιγματίστηκε από ρατσιστικά και αντι-μουσουλμανικά συνθήματα που εκτόξευσαν οι γηπεδούχοι φίλαθλοι κατά τη διάρκεια της φιλικής αναμέτρησης με την Αίγυπτο, η οποία έληξε ισόπαλη 0-0 στη Βαρκελώνη. Η Βασιλική Ισπανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (RFEF) και ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Luis de la Fuente, εξέφρασαν την έντονη καταδίκη τους για τα περιστατικά αυτά.
Κατά τη διάρκεια της Τρίτης, ο εθνικός ύμνος της Αιγύπτου άρχισε να υβρίζεται, ενώ από το σύστημα ανακοινώσεων του RCDE Stadium απευθύνθηκαν εκκλήσεις στους φιλάθλους να αποφεύγουν προσβλητικά σχόλια. Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που παρόμοια περιστατικά επισκιάζουν το ισπανικό ποδόσφαιρο, με πιο χαρακτηριστική περίπτωση τις συνεχείς ρατσιστικές επιθέσεις εναντίον του Βραζιλιάνου επιθετικού της Ρεάλ Μαδρίτης, Vinicius Junior.
Ο Ραφαέλ Λουζάν, πρόεδρος της RFEF, δήλωσε: “Καταδικάζουμε αυτές τις στάσεις και δηλώνουμε ότι δεν πρέπει να επαναληφθούν.” Χαρακτήρισε τα περιστατικά ως “συγκεκριμένες και μεμονωμένες καταστάσεις”.
Ο προπονητής Luis de la Fuente, 64 ετών, καταδίκασε επίσης τη συμπεριφορά ενός τμήματος του κοινού, το οποίο αριθμούσε 35.000 άτομα. “Είναι ανεκτό,” είπε στους δημοσιογράφους. “Βίαιοι άνθρωποι χρησιμοποιούν το ποδόσφαιρο για να δημιουργήσουν χώρο για τους εαυτούς τους. Πρέπει να απομακρυνθούν από την κοινωνία, να ταυτοποιηθούν και να κρατηθούν όσο το δυνατόν μακρύτερα.”
Ο αγώνας στην Καταλονία είχε μεταφερθεί από το Κατάρ λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή και διεξήχθη σε εχθρικό περιβάλλον από την αρχή. Οι Ευρωπαίοι πρωταθλητές ήταν αναποτελεσματικοί στην επίθεση, στην προτελευταία τους φιλική αναμέτρηση εντός έδρας πριν αντιμετωπίσουν την Πράσινο Ακρωτήριο, τη Σαουδική Αραβία και την Ουρουγουάη στον Όμιλο Η της Βόρειας Αμερικής τον Ιούνιο και τον Ιούλιο.
Η Ισπανία αναμένεται να αντιμετωπίσει το Ιράκ στις 4 Ιουνίου και το Περού στο Μεξικό τέσσερις ημέρες αργότερα, στους τελευταίους αγώνες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο έμπειρος τεχνικός De la Fuente πραγματοποίησε 10 αλλαγές σε σχέση με τη νίκη 3-0 επί της Σερβίας την Παρασκευή, με τον εξτρέμ της Μπαρτσελόνα, Lamine Yamal, να είναι ο μόνος παίκτης που διατήρησε τη θέση του.
Η Αίγυπτος αγωνίστηκε χωρίς τον ηγέτη της, Mohamed Salah, με τον επιθετικό της Λίβερπουλ να έχει τεθεί εκτός μάχης μετά από μυϊκό πρόβλημα που υπέστη στις 18 Μαρτίου. Η αγγλική ομάδα ελπίζει στην επιστροφή του στον προημιτελικό του FA Cup το Σαββατοκύριακο εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι.
Οι γηπεδούχοι είχαν τις καλύτερες στιγμές στα πρώτα λεπτά, με τον Ferran Torres να είναι άτυχος να μην σκοράρει στο 20ο λεπτό. Λίγο πριν το ημίχρονο, κόντρα στη ροή του αγώνα, ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι για την Αίγυπτο, Omar Marmoush, σημάδεψε το δοκάρι, υπογραμμίζοντας τις δυνατότητες της ομάδας του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου θα αντιμετωπίσουν το Βέλγιο, το Ιράν και τη Νέα Ζηλανδία στον Όμιλο G.
Η Ισπανία πήρε ξανά τον έλεγχο μετά την ανάπαυλα, με τον Pedri να χάνει ευκαιρία στο 57ο λεπτό και την κεφαλιά του Cristhian Mosquera να περνάει ελάχιστα άουτ 13 λεπτά αργότερα. Με έξι λεπτά να απομένουν, η Αίγυπτος έμεινε με 10 παίκτες, καθώς ο αμυντικός μέσος Hamdy Fathy δέχθηκε δεύτερη κίτρινη κάρτα. Δύο λεπτά αργότερα, η ομάδα του De la Fuente έχασε άλλη μια ευκαιρία, με τον αριστερό μπακ Alejandro Grimaldo να στέλνει τη μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι, στην τελευταία τους προσπάθεια να σπάσουν το αδιέξοδο.
