Ο πρώην πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, κατέθεσε αγωγή διεκδικώντας τουλάχιστον 10 δισεκατομμύρια δολάρια από το BBC, κατηγορώντας τον βρετανικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα για δυσφήμιση και παραβίαση της νομοθεσίας της Φλόριντα σχετικά με τις παραπλανητικές και αθέμιτες εμπορικές πρακτικές. Η αγωγή, που κατατέθηκε την Δευτέρα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μαϊάμι, αναφέρεται σε ένα ντοκιμαντέρ του BBC, το οποίο φέρεται να επεξεργάστηκε ομιλία του Τραμπ προς τους υποστηρικτές του πριν από την εισβολή στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ το 2021.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επιβεβαίωσε προηγουμένως τα σχέδιά του να κινηθεί νομικά, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι το BBC «του έβαλε λόγια στο στόμα» και ότι αυτό αποτελεί «ψευδείς ειδήσεις». Ειδικότερα, ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι ο βρετανικός δημόσιος φορέας τον δυσφήμησε συνδυάζοντας αποσπάσματα από ομιλία του της 6ης Ιανουαρίου 2021, συμπεριλαμβανομένων φράσεων όπως «περπατήστε στο Καπιτώλιο» και «πολεμήστε σαν διάβολοι». Σύμφωνα με την αγωγή, αυτές οι επεξεργασμένες εκδοχές παρέλειψαν τμήματα της ομιλίας όπου ο Τραμπ καλούσε σε ειρηνική διαμαρτυρία.
Η πλευρά του Τραμπ υποστηρίζει ότι η παραποιημένη παρουσίαση προκάλεσε στον πρώην πρόεδρο «συντριπτική δυσφήμιση και οικονομική ζημία». Αξίζει να σημειωθεί ότι το BBC έχει ήδη απολογηθεί στον Τραμπ, παραδεχόμενο σφάλμα κρίσης και αναγνωρίζοντας ότι η επεξεργασία δημιούργησε την εσφαλμένη εντύπωση ότι κάλεσε ευθέως σε βίαιες ενέργειες.
Ωστόσο, ο βρετανικός φορέας επισημαίνει ότι δεν υπάρχει νομική βάση για την αγωγή, καθώς για να ξεπεραστούν οι ισχυρές συνταγματικές προστασίες της ελευθερίας του λόγου και του τύπου στις ΗΠΑ, ο Τραμπ θα πρέπει να αποδείξει όχι μόνο ότι η επεξεργασία ήταν ψευδής και δυσφημιστική, αλλά και ότι το BBC γνώριζε ότι παραπλανούσε τους θεατές ή ενήργησε αδιάφορα. Νομικοί εμπειρογνώμονες εκτιμούν ότι το BBC θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι το ντοκιμαντέρ ήταν ουσιαστικά αληθινό και ότι οι επεξεργαστικές του αποφάσεις δεν δημιούργησαν ψευδή εντύπωση, ή ότι το πρόγραμμα δεν έβλαψε τη φήμη του Τραμπ.
Η αγωγή του Τραμπ αναφέρει ότι, παρά την απολογία του, το BBC «δεν έχει δείξει πραγματική μεταμέλεια για την παραπτώτωσή του, ούτε έχει προβεί σε ουσιαστικές θεσμικές αλλαγές για την αποτροπή μελλοντικών δημοσιογραφικών καταχρήσεων». Εκπρόσωπος της νομικής ομάδας του Τραμπ δήλωσε ότι το BBC έχει «ένα μακρύ ιστορικό εξαπάτησης του κοινού του στην κάλυψη του Προέδρου Τραμπ, όλα προς εξυπηρέτηση της δικής του αριστερής πολιτικής ατζέντας».
Η διαμάχη για την επεξεργασμένη ομιλία, η οποία προβλήθηκε στην εκπομπή Panorama του BBC λίγο πριν τις προεδρικές εκλογές του 2024, προκάλεσε κρίση δημοσίων σχέσεων για τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα, οδηγώντας σε παραιτήσεις των δύο ανώτατων αξιωματούχων του. Αξίζει να σημειωθεί ότι και άλλους ραδιοτηλεοπτικούς σταθμούς, όπως οι CBS και ABC, έχουν ταχθεί με τον Τραμπ σε παλαιότερες αγωγές, ενώ ο ίδιος έχει καταθέσει αγωγές εναντίον των The New York Times, The Wall Street Journal και μιας εφημερίδας της Iowa, με όλους να αρνούνται οποιαδήποτε παράβαση.
