Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι η κυβέρνησή του θα επιδιώξει την καταβολή αποζημίωσης ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ. Ο Αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε την πρόθεσή του να αποσπάσει αυτό το ποσό από το περίφημο πανεπιστήμιο μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αργά τη Δευτέρα. Η ανακοίνωση, η οποία δεν παρείχε λεπτομέρειες για τη φύση της καταγγελίας, επεκτείνει μια ήδη μακροχρόνια νομική διαμάχη με το ίδρυμα.
«Ζητούμε τώρα Αποζημίωση ενός Δισεκατομμυρίου Δολαρίων και δεν θέλουμε καμία περαιτέρω σχέση, στο μέλλον, με το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα του Truth Social. Το Χάρβαρντ, με έδρα το Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης, έχει αποτελέσει τον κύριο στόχο της οργής του Τραμπ, καθώς επιδίωξε να ασκήσει εξουσία στην τριτοβάθμια εκπαίδευση.
Ο ίδιος και η κυβέρνησή του έχουν στραφεί σφοδρά εναντίον αυτού που έχουν χαρακτηρίσει ως «woke, σοσιαλιστικές και αντιαμερικανικές» ιδεολογίες μεταξύ φοιτητών και καθηγητών, στοχεύοντας, μεταξύ άλλων, στις διαδηλώσεις υπέρ της Παλαιστίνης και στις πρωτοβουλίες για ποικιλομορφία, ισότητα και ένταξη (DEI). Η τελευταία έξαρση του προέδρου, η οποία εκτυλίχθηκε σε πολλαπλές εκτενείς αναρτήσεις, φάνηκε να αποτελεί απάντηση σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στους New York Times, στο οποίο αναφερόταν ότι η κυβέρνηση Τραμπ απέσυρε την απαίτηση για πληρωμή 200 εκατομμυρίων δολαρίων από το πανεπιστήμιο.
Τον Σεπτέμβριο, ομοσπονδιακός δικαστής έκρινε ότι η διοίκηση παραβίασε το νόμο όταν ακύρωσε επιχορηγήσεις έρευνας αξίας άνω των 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς το Χάρβαρντ. Ο Λευκός Οίκος εφεσιέβαλε τώρα την απόφαση και είχε ζητήσει την πληρωμή ως μέρος μιας ευρύτερης συμφωνίας με το πανεπιστήμιο. Σύμφωνα με το δημοσίευμα των New York Times, επικαλούμενο τέσσερις ανώνυμες πηγές, ο Τραμπ φάνηκε να αποδέχεται τα 200 εκατομμύρια δολάρια καθώς οι διαπραγματεύσεις με το πανεπιστήμιο συνεχίζονται.
Αν και ο Τραμπ δεν αναφέρθηκε άμεσα στο ποσό στις τελευταίες του αναρτήσεις, έγραψε ότι «η αποτυχημένη ιστορία των New York Times ήταν εντελώς λάθος όσον αφορά το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ» και ότι το Χάρβαρντ «σίτιζε» τη δημοσίευση με «πολλά ‘ανοησίες’». «Αυτό θα έπρεπε να είναι Ποινική, όχι Αστική, υπόθεση, και το Χάρβαρντ θα πρέπει να ζήσει με τις συνέπειες των παραπτωμάτων του», έγραψε. «Σε κάθε περίπτωση, αυτή η υπόθεση θα συνεχιστεί μέχρι να αποδοθεί δικαιοσύνη».
Ο Τραμπ εξέφρασε επίσης δυσαρέσκεια για την αναφορά στο άρθρο σχετικά με τη μείωση των ποσοστών αποδοχής του εν μέσω μιας νωθρής οικονομίας και τους φόνους δύο Αμερικανών πολιτών από ομοσπονδιακούς πράκτορες κατά τη διάρκεια βίαιης καταστολής της μετανάστευσης. «Το χαρτί ‘το έκανε ΟΛΟ ΛΑΘΟΣ, οι αριθμοί δημοτικότητας μου είναι Μεγάλοι!’», έγραψε.
Η σταυροφορία του Τραμπ κατά των ελίτ πανεπιστημίων των ΗΠΑ έχει γίνει σήμα κατατεθέν της δεύτερης θητείας του. Λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο πρόεδρος υπέγραψε διάφορα εκτελεστικά διατάγματα που καλούσαν τις κυβερνητικές υπηρεσίες να λάβουν μέτρα κατά των προγραμμάτων DEI ιδιωτικών ιδρυμάτων και να αυξήσουν τις δράσεις για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού, ιδίως στις πανεπιστημιουπόλεις. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, εγκαινίασε μια ειδική ομάδα για να «ξεριζώσει την αντισημιτική παρενόχληση σε σχολεία και πανεπιστημιουπόλεις», ονομάζοντας μια αρχική λίστα με 10 σχολεία που ισχυρίστηκε ότι απέτυχαν να προστατεύσουν τους Εβραίους φοιτητές.
Καθώς ο Τραμπ απειλούσε να μειώσει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, πολλά πανεπιστήμια υποχώρησαν στις απαιτήσεις του. Το Πανεπιστήμιο Κολούμπια συμφώνησε να απαγορεύσει τις μάσκες προσώπου, να επιτρέψει στην πανεπιστημιακή αστυνομία να συλλαμβάνει φοιτητές και να εγκαταστήσει έναν νέο διαχειριστή για να επιβλέπει το Τμήμα Μεσανατολικών, Νότιων Ασιατικών και Αφρικανικών Σπουδών και το Κέντρο Παλαιστινιακών Σπουδών. Το Πανεπιστήμιο Brown δήλωσε ότι θα κατέβαλε 50 εκατομμύρια δολάρια σε προγράμματα κατάρτισης εργατικού δυναμικού στο Ρόουντ Άιλαντ για να αποκαταστήσει τη χρηματοδότησή του. Τον Οκτώβριο, η κυβέρνηση προσέγγισε εννέα πανεπιστήμια για να υπογράψουν ένα σύμφωνο, συμπεριλαμβανομένων διαφόρων απαιτήσεων, προκειμένου να λάβουν «προτιμησιακή πρόσβαση» σε ομοσπονδιακά κεφάλαια. Τουλάχιστον επτά από τα εννέα σχολεία αρνήθηκαν.
