Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Lee Jae Myung, δήλωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο απολογίας προς την Πιονγιάνγκ για τις διασυνοριακές προκλήσεις που φέρεται να διέταξε ο προκάτοχός του. Ο Lee ανέφερε την Τετάρτη ότι αισθάνεται πως μια συγγνώμη είναι απαραίτητη μετά την απαγγελία κατηγοριών εναντίον του πρώην Προέδρου Yoon Suk-yeol τον περασμένο μήνα, για φερόμενη διάταξη drone που μετέφεραν προπαγανδιστικά φυλλάδια πάνω από τη Βόρεια Κορέα. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, η κίνηση αυτή αποσκοπούσε στην πρόκληση έντασης και στην ενίσχυση της πολιτικής του στήριξης.
Οι δηλώσεις αυτές έρχονται λίγες ημέρες μετά τον εορτασμό από τη Σεούλ της επετείου της προβληματικής κήρυξης στρατιωτικού νόμου από τον Yoon, η οποία, αν και υπαγορεύτηκε από παρόμοιες προθέσεις, οδήγησε σε βαθιά κρίση στη Νότια Κορέα. Ο Lee έχει επιδιώξει διάλογο με την Πιονγιάνγκ από την ανάληψη της προεδρίας, αλλά οι εκκλήσεις του μέχρι στιγμής έχουν αγνοηθεί από τον Βορειοκορεάτη ηγέτη, Kim Jong Un.
«Αισθάνομαι ότι πρέπει να απολογηθώ, αλλά διστάζω να το πω δυνατά», δήλωσε ο Lee σε συνέντευξη Τύπου στη Σεούλ. «Ανησυχώ μήπως αυτό χρησιμοποιηθεί ως τροφή για ιδεολογικές μάχες ή κατηγορίες για φιλο-βορειοκορεατική στάση», πρόσθεσε. Η Βόρεια Κορέα κατηγόρησε την κυβέρνηση Yoon ότι πέταξε drones πάνω από την Πιονγιάνγκ για να ρίξει προπαγανδιστικά φυλλάδια τρεις φορές τον Οκτώβριο του 2024. Νοτιοκορεατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν τη Δευτέρα ότι ο στρατός είχε επίσης πετάξει μπαλόνια με προπαγανδιστικά φυλλάδια πάνω από τα σύνορα κατά τη διάρκεια της προηγούμενης διοίκησης.
Η βαθιά διαίρεση στη Νότια Κορέα αποτυπώνεται και στις εκατέρωθεν διαδηλώσεις που πραγματοποιήθηκαν την Τετάρτη, την ημέρα της επετείου της απόπειρας επιβολής στρατιωτικού νόμου από τον Yoon. Η απόφαση αυτή βύθισε τη χώρα σε μια πρωτοφανή κρίση, με διαδηλωτές και βουλευτές να εισβάλλουν στο κοινοβούλιο για να επιβάλουν ψηφοφορία κατά του μέτρου, το οποίο κηρύχθηκε γρήγορα αντισυνταγματικό από το Ανώτατο Δικαστήριο. Ο Yoon καθαιρέθηκε στη συνέχεια και βρίσκεται στη φυλακή εν αναμονή δίκης για στάση και άλλες κατηγορίες που προέκυψαν από την αποτυχημένη απόπειρα επιβολής στρατιωτικού νόμου.
Παρόλα αυτά, η Νότια Κορέα παραμένει βαθιά διχασμένη από αυτό το επεισόδιο. Ενώ υπήρξαν οργισμένοι πολίτες για τις ενέργειες του Yoon, υπήρξαν επίσης υποστηρικτές της σκληρής του στάσης απέναντι στη Βόρεια Κορέα και ισχυρισμοί ότι η δημοκρατία της Νότιας Κορέας δέχεται επίθεση από τους πολιτικούς του αντιπάλους.
Ο Lee, ένας φιλελεύθερος που κέρδισε πρόωρες προεδρικές εκλογές μετά την καθαίρεση του Yoon τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι είναι πρόθυμος να επιδιορθώσει τις σχέσεις με την Πιονγιάνγκ. Από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιούνιο, έχει λάβει μέτρα για τη μείωση των εντάσεων, συμπεριλαμβανομένης της απομάκρυνσης των ηχητικών εγκαταστάσεων προπαγάνδας κατά μήκος των συνόρων. Την Τρίτη, η Σεούλ ψήφισε νόμο που απαγορεύει στους ακτιβιστές να πετούν μπαλόνια με προπαγανδιστικά φυλλάδια προς τη Βόρεια Κορέα.
Ωστόσο, η Βόρεια Κορέα έχει μέχρι στιγμής απορρίψει τις προσπάθειες του Lee, με τον Kim Jong Un να δηλώνει ότι η κυβέρνησή του δεν ενδιαφέρεται για διάλογο. Παρά ταύτα, ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος δήλωσε ότι θα επιμείνει. Υποδείχθηκε ότι η αναστολή των τακτικών στρατιωτικών ασκήσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες θεωρούνται προκλητικές από την Πιονγιάνγκ, θα μπορούσε να αποτελέσει μια οδό για να ενθαρρυνθεί η Βόρεια Κορέα να συνεχίσει τις συνομιλίες. Ο Lee εξέφρασε επίσης την ελπίδα ότι ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump – «ένας ρεαλιστής, πραγματιστής και μάστερ των συμφωνιών που σέβεται τους συνομιλητές του» – θα μπορούσε να βοηθήσει στην πειθώ της Βόρειας Κορέας, δηλώνοντας ότι η Πιονγιάνγκ φαινόταν να λαμβάνει την Ουάσινγκτον πιο σοβαρά απ’ ό,τι τη Σεούλ.
