Η αναζήτηση για μια πιο προσιτή λύση στα προβλήματα υγείας οδηγεί όλο και περισσότερους πολίτες στη Νιγηρία σε επικίνδυνα μονοπάτια. Η Oke Bola, μια γυναίκα που αναζητούσε βοήθεια για τη γονιμότητά της, κατέληξε να αντιμετωπίζει σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα λίγες μέρες μετά τη λήψη ενός συμπληρώματος που βρήκε στο διαδίκτυο. Η περίπτωση της δεν είναι μεμονωμένη, καθώς η χώρα βιώνει την έξαρση μιας ψηφιακής αγοράς που οι ειδικοί αποκαλούν «αλγοριθμικό φαρμακείο».

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως το TikTok, το Facebook, το Instagram και το X, κατακλύζονται από επιθετικές διαφημίσεις για βότανα και σκευάσματα που υπόσχονται θεραπείες για τα πάντα, από την όραση μέχρι τη γονιμότητα. Οι γιατροί και οι φαρμακοποιοί στη Νιγηρία κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, επισημαίνοντας ότι αυτή η τάση της αυτοθεραπείας καθυστερεί την παροχή έγκυρης ιατρικής φροντίδας, ενώ παράλληλα επιβαρύνει ένα σύστημα υγείας που ήδη υποφέρει από ελλείψεις και υψηλό κόστος.

Ερευνες από το 2025 αναδεικνύουν τους κινδύνους, με τα σκευάσματα αυτά να συνδέονται συχνά με βλάβες στα νεφρά και το συκώτι. Ο Δρ. Yemi Raji, σύμβουλος νεφρολόγος στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Ibadan, επισημαίνει ότι ένα σημαντικό ποσοστό των ασθενών του φτάνει στο νοσοκομείο σε κρίσιμη κατάσταση, έχοντας κάνει κατάχρηση μη ελεγμένων σκευασμάτων.

Η Εθνική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (NAFDAC) προσπαθεί να ελέγξει την κατάσταση, αλλά ο τεράστιος όγκος των online πωλήσεων και η χρήση ψευδών διευθύνσεων από τους πωλητές καθιστούν το έργο της ιδιαίτερα δύσκολο. Οι ειδικοί, όπως ο Δρ. Egemba Chinonso Fidelis, τονίζουν ότι η λύση δεν βρίσκεται μόνο στις απαγορεύσεις, αλλά στην αναβάθμιση της δημόσιας υγείας και στην ανάληψη ευθύνης από τις ίδιες τις πλατφόρμες για το περιεχόμενο που προωθούν. Μέχρι τότε, η συμβουλή των γιατρών παραμένει σαφής: εμπιστευτείτε μόνο εγκεκριμένα σκευάσματα και αναζητήστε ιατρική βοήθεια στα νοσοκομεία.