Η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε νέες κυρώσεις σε τρεις συγγενείς του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, και σε έξι πετρελαιοφόρα και ναυτιλιακές εταιρείες της Βενεζουέλας που συνδέονται μαζί τους, εν μέσω της συνεχιζόμενης πολιτικής σύγκρουσης μεταξύ Ουάσινγκτον και Καράκας.
Η κίνηση αυτή, που έγινε λίγες μόλις ημέρες μετά την κατάσχεση ενός άλλου πετρελαιοφόρου από τις ΗΠΑ στα ανοικτά της Βενεζουέλας, στοχεύει σε πρόσωπα που χαρακτηρίζονται από τις ΗΠΑ ως “ναρκο-ανιψιοί”, καθώς και σε έναν επιχειρηματία από τον Παναμά.
Η Ουάσινγκτον δικαιολογεί τις επιθέσεις ως αναγκαίες για τον περιορισμό της ροής παράνομων ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ. Ωστόσο, πολιτικοί παρατηρητές εκτιμούν ότι ο πραγματικός στόχος είναι η ανατροπή του Μαδούρο, ειδικά καθώς η Βενεζουέλα δεν αποτελεί κύρια πηγή ναρκωτικών και η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει παράσχει αποδείξεις για τη μεταφορά ναρκωτικών από τα εν λόγω πλοία.
Το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επέβαλε τις κυρώσεις, οι οποίες αποτελούν αναστροφή της προηγούμενης διπλωματικής στρατηγικής της κυβέρνησης Μπάιντεν, με σκοπό την αποκοπή της χρηματοδότησης ενός καθεστώτος που οι ΗΠΑ χαρακτηρίζουν ως “διεφθαρμένο ναρκο-τρομοκρατικό”. Οι νέες κυρώσεις εστιάζουν στους ανιψιούς της συζύγου του Μαδούρο, Σίλια Φλόρες. Δύο από αυτούς είχαν καταδικαστεί για διακίνηση ναρκωτικών στις ΗΠΑ το 2016, αλλά έλαβαν χάρη από τον πρόεδρο Μπάιντεν το 2022.
Επιπλέον, ο Κάρλος Ερίκ Μαλπίκα Φλόρες, πρώην εθνικός ταμίας και στέλεχος της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας PDVSA, επανήλθε στη λίστα κυρώσεων. Οι αμερικανικές αρχές κατονόμασαν επίσης τον Παναμέζο επιχειρηματία Ραμόν Καρετέρο Ναπολιτάνο και έξι ναυτιλιακές εταιρείες, οι οποίες κατηγορούνται για “παραπλανητικές πρακτικές” στη διακίνηση πετρελαίου προς τις ασιατικές αγορές. Έξι συγκεκριμένα πλοία αναγνωρίστηκαν ως “παγωμένη περιουσία”.
Οι κυρώσεις αυτές προστίθενται στις ήδη υφιστάμενες κατά του Προέδρου Μαδούρο, της συζύγου του, της Σίλια Φλόρες, του γιου τους Νικολάς Μαδούρο Γκερρά, και των τριών γιων της Φλόρες.
Οι κυρώσεις σημαίνουν ότι τα στοχοποιημένα πρόσωπα αποκλείονται από την πρόσβαση σε οποιαδήποτε περιουσία ή χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία στις ΗΠΑ. Επίσης, οι αμερικανικές εταιρείες ή πολίτες που συνεργάζονται με οποιοδήποτε κυρωμένο πρόσωπο ή εταιρεία θα τιμωρηθούν.
Η κυβέρνηση Τραμπ κατηγορεί την οικογένεια Μαδούρο ότι ηγείται καρτέλ ναρκωτικών και επιβλέπει τη διακίνηση ναρκωτικών στη Βενεζουέλα. Οι κυρώσεις αυτές εξυπηρετούν και εσωτερικούς πολιτικούς σκοπούς, καθώς ο Τραμπ τις παρουσιάζει ως απόρριψη της διπλωματικής στρατηγικής του Μπάιντεν.
Παρά τις κυρώσεις, η πετρελαϊκή εταιρεία Chevron συνεχίζει να δραστηριοποιείται στη Βενεζουέλα, έχοντας λάβει άδεια από τον πρόεδρο Μπάιντεν το 2022, η οποία παρατάθηκε και από την κυβέρνηση Τραμπ. Η Chevron, σε συνεργασία με την PDVSA, ευθύνεται για περίπου το ένα πέμπτο της επίσημης παραγωγής πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Η Βενεζουέλα, η οποία διαθέτει τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, έχει υποστεί μια από τις σοβαρότερες οικονομικές καταρρεύσεις στην ιστορία, εν μέρει λόγω των κυρώσεων και της κακοδιαχείρισης. Η παραγωγή πετρελαίου έχει μειωθεί δραματικά, οδηγώντας σε εκτοξευόμενο πληθωρισμό και χρέη.
Η Βενεζουέλα έχει υιοθετήσει διάφορες μεθόδους για να παρακάμψει τις κυρώσεις, όπως η χρήση “σκιωδών στόλων” πετρελαιοφόρων, η πλαστογράφηση δεδομένων εντοπισμού, και η μεταμφίεση του πετρελαίου της ως προερχόμενο από άλλες χώρες. Επίσης, αναφέρεται ότι χρησιμοποιούνται κρυπτονομίσματα για τη διευκόλυνση συναλλαγών.
