Η Αϊτή έχει κηρύξει τριήμερο εθνικό πένθος, μετά το θανατηφόρο ποδοπάτημα που σημειώθηκε στην Citadelle Laferriere, στο βόρειο τμήμα της χώρας. Τουλάχιστον 25 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην ποδοπατημασιά που δημιουργήθηκε στην είσοδο του δημοφιλούς τουριστικού χώρου το Σάββατο, με κάποιους επισκέπτες να προσπαθούν να εξέλθουν ενώ άλλοι να πιέζουν για να εισέλθουν.
Την Τρίτη, το Υπουργείο Πολιτισμού και Επικοινωνίας ανακοίνωσε ότι δύο κυβερνητικοί αξιωματούχοι απολύθηκαν μετά το περιστατικό. Ο ένας, διευθυντής του Ινστιτούτου για τη Διατήρηση της Εθνικής Κληρονομιάς, κατηγορήθηκε για «σοβαρή αμέλεια». Ο άλλος, που υπηρετούσε στο Υπουργείο Πολιτισμού και Επικοινωνίας, επέκρινε για «μεροληπτική παθητικότητα».
«Το Υπουργείο Πολιτισμού και Επικοινωνίας, χωρίς να μπαίνει στις λεπτομέρειες της ποινικής έρευνας, πιστεύει ότι η τραγωδία στη La Citadelle είναι αποτέλεσμα διοικητικής αμέλειας», ανέφερε σε δήλωσή του. Η κυβέρνηση, πρόσθεσε, «θα αναλάβει πλήρως τις ευθύνες της», καθώς το γεγονός «πρέπει να εξοργίσει την κοινή γνώμη».
Η τραγωδία σηματοδοτεί μια από τις πολλές κρίσεις που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση της Αϊτής, καθώς πλησιάζει ο πρώτος γύρος γενικών εκλογών αργότερα φέτος. Ήδη, εννέα ύποπτοι έχουν συλληφθεί σε σχέση με το θανατηφόρο ποδοπάτημα, συμπεριλαμβανομένων πέντε αστυνομικών και δύο υπαλλήλων από το Ινστιτούτο για τη Διατήρηση της Εθνικής Κληρονομιάς.
Η ποδοπατημασιά συνέβη ενώ ένας τοπικός DJ διοργάνωνε εκδήλωση στην ακρόπολη, ένα φρούριο του 19ου αιώνα που παραγγέλθηκε μετά την Επανάσταση της Αϊτής, όταν ο σκλαβωμένος πληθυσμός της Αϊτής ανέτρεψε τη γαλλική αποικιακή κυριαρχία. Από την κατασκευή του, το φρούριο έχει γίνει σύμβολο της κυριαρχίας της Αϊτής.
Ωστόσο, το ποδοπάτημα του Σαββάτου επιδεινώθηκε από τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες, καθώς η βροχή έπληττε τη βόρεια Αϊτή και οι συμμετέχοντες στην εκδήλωση έτρεχαν να βρουν καταφύγιο. Αλλού στη χώρα, περίπου 12 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους λόγω των ισχυρών καταιγίδων, και τουλάχιστον 900 σπίτια και ένα νοσοκομείο πλημμύρισαν.
Η κυβέρνηση της Αϊτής παλεύει επίσης με την απειλή της βίας από συμμορίες, ιδιαίτερα μετά τη δολοφονία του τότε προέδρου Jovenel Moïse το 2021. Ο θάνατός του άφησε ένα κενό εξουσίας στην κυβέρνηση της Αϊτής που εγκληματικά δίκτυα προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν. Οι ομοσπονδιακές εκλογές έχουν αναβληθεί επανειλημμένα για μεγάλο μέρος της τελευταίας δεκαετίας.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, μια δύναμη Καταστολής Συμμοριών με την υποστήριξη των Ηνωμένων Εθνών άρχισε να φτάνει στη χώρα για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της βίας. Από τον Μάρτιο του 2025 έως τα μέσα Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους, ο ΟΗΕ έχει καταμετρήσει τουλάχιστον 5.519 θανάτους που σχετίζονται με συμμορίες στην Αϊτή. Περίπου 16.000 έχουν σκοτωθεί από το 2022, και πάνω από 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί.
Όμως την Τρίτη, οι αρχές ζήτησαν περισσότερη βοήθεια καθώς η βία συνεχίζονταν. Στην κοινότητα Marigot, επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν και ένας αστυνομικός σταθμός πυρπολήθηκε σε νυχτερινή επίθεση συμμορίας. Ο δήμαρχος της Marigot, Rene Danneau, περιέγραψε τα θύματα ως πληροφοριοδότες που βοήθησαν την αστυνομία. Κάλεσε την κυβέρνηση της Αϊτής να παρέμβει. «Ζητάμε από τον πρωθυπουργό να λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα», δήλωσε στο Radiotelevision Caraibes.
