Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, κατέθεσε αγωγή ύψους 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά της τραπεζικής κολοσσού JPMorgan Chase και του διευθύνοντος συμβούλου της, Τζέιμι Ντίμον, κατηγορώντας την τράπεζα για “debanking” (διακοπή τραπεζικών συναλλαγών) εναντίον του και των επιχειρήσεών του για πολιτικούς λόγους, μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα τον Ιανουάριο του 2021.
Η αγωγή, που κατατέθηκε την Πέμπτη στο δικαστήριο της κομητείας Miami-Dade στη Φλόριντα, ισχυρίζεται ότι η JPMorgan έκλεισε απότομα πολλαπλούς λογαριασμούς τον Φεβρουάριο του 2021, με προειδοποίηση μόλις 60 ημερών και χωρίς εξήγηση. Με αυτήν την ενέργεια, ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι η JPMorgan τον στέρησε, μαζί με τις επιχειρήσεις του, από εκατομμύρια δολάρια, διέκοψε τις δραστηριότητές τους και τον ανάγκασε, μαζί με τις επιχειρήσεις του, να ανοίξουν επειγόντως τραπεζικούς λογαριασμούς αλλού.
Στην αγωγή αναφέρεται χαρακτηριστικά: “Η JPMC διέκοψε τις συναλλαγές [με τον Τραμπ και τις επιχειρήσεις του] επειδή πίστευε ότι η πολιτική συγκυρία της εποχής ευνοούσε κάτι τέτοιο”.
Σε δήλωσή της, η JPMorgan εξέφρασε τη “λύπη” της για την αγωγή, αλλά επέμεινε ότι δεν έκλεισε τους λογαριασμούς για πολιτικούς λόγους. “Πιστεύουμε ότι η αγωγή στερείται αξίας”, δήλωσε εκπρόσωπος της τράπεζας. “Η JPMC δεν κλείνει λογαριασμούς για πολιτικούς ή θρησκευτικούς λόγους. Κλείνουμε λογαριασμούς επειδή δημιουργούν νομικό ή κανονιστικό κίνδυνο για την εταιρεία.”
Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι θα παραπέμψει το θέμα στους εξωτερικούς νομικούς συμβούλους του προέδρου.
Οι τράπεζες αντιμετωπίζουν αυξανόμενη πολιτική πίεση τα τελευταία χρόνια, ιδίως από συντηρητικούς κύκλους, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι δανειστές έχουν υιοθετήσει ακατάλληλες “woke” πολιτικές θέσεις και, σε ορισμένες περιπτώσεις, έχουν διακρίνει εις βάρος συγκεκριμένων κλάδων, όπως τα όπλα και τα ορυκτά καύσιμα. Αυτή η πίεση έχει ενταθεί κατά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ, με τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο να ισχυρίζεται σε συνεντεύξεις του ότι ορισμένες τράπεζες αρνήθηκαν να του παράσχουν υπηρεσίες, όπως και σε άλλους συντηρητικούς. Οι τράπεζες έχουν αρνηθεί αυτούς τους ισχυρισμούς.
Μια αμερικανική ρυθμιστική αρχή τραπεζών ανέφερε τον περασμένο μήνα ότι οι εννέα μεγαλύτερες αμερικανικές τράπεζες στο παρελθόν είχαν επιβάλει περιορισμούς στην παροχή χρηματοοικονομικών υπηρεσιών σε ορισμένες αμφιλεγόμενες βιομηχανίες, σε μια πρακτική που συνήθως περιγράφεται ως “debanking”.
Πέρυσι, η JPMorgan δήλωσε ότι συνεργαζόταν με έρευνες από κυβερνητικές υπηρεσίες και άλλους φορείς σχετικά με τις πολιτικές και τις διαδικασίες της, στο φως της πίεσης της κυβέρνησης Τραμπ για έλεγχο των τραπεζών σχετικά με τους ισχυρισμούς περί “debanking”.
Η JPMorgan, σύμφωνα με την έκθεση, συνεργαζόταν με ερωτήματα από κυβερνητικές υπηρεσίες σχετικά με τις πολιτικές της.
Οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ εξέτασαν τις δικές τους πολιτικές για να διαπιστώσουν εάν υπερβολικά αυστηρές εποπτικές πολιτικές αποθάρρυναν τις τράπεζες από την παροχή υπηρεσιών σε ορισμένους τομείς.
Αξιωματούχοι υπό την ηγεσία του Τραμπ είχαν επίσης κινηθεί για να χαλαρώσουν την εποπτεία, με τις ομοσπονδιακές τραπεζικές ρυθμιστικές αρχές να λένε πέρυσι ότι θα σταματήσουν την αστυνόμευση των τραπεζών βάσει του λεγόμενου “κινδύνου φήμης”. Σύμφωνα με αυτήν την προσέγγιση, οι επόπτες θα μπορούσαν να επιβάλουν κυρώσεις σε ιδρύματα για δραστηριότητες που δεν απαγορεύονταν ρητά, αλλά θα μπορούσαν να τις εκθέσουν σε αρνητική δημοσιότητα ή δαπανηρές δικαστικές διαμάχες.
Ο κλάδος έχει παραπονεθεί ολοένα και περισσότερο ότι το πρότυπο του κινδύνου φήμης είναι ασαφές και υποκειμενικό, δίνοντας στους επόπτες ευρεία διακριτική ευχέρεια να αποθαρρύνουν τις εταιρείες από την παροχή υπηρεσιών σε ορισμένα άτομα ή βιομηχανίες. Ο κλάδος έχει επίσης υποστηρίξει ότι οι ρυθμιστικές αρχές πρέπει να επικαιροποιήσουν τους κανόνες κατά της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, οι οποίοι μπορούν να αναγκάσουν τις τράπεζες να κλείνουν ύποπτους λογαριασμούς χωρίς να δίνουν στους πελάτες εξήγηση.
