Το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας της Τουρκίας ανακοίνωσε ότι το ΝΑΤΟ προχωρά στην αποστολή μιας επιπλέον μονάδας πυραυλικής άμυνας Patriot στη στρατιωτική βάση İncirlik, στη νότια Τουρκία. Η απόφαση αυτή λαμβάνεται μετά από πολλαπλές αναχαιτίσεις βαλλιστικών πυραύλων, οι οποίοι, σύμφωνα με την Άγκυρα, εκτοξεύθηκαν από το Ιράν με κατεύθυνση ή εντός του τουρκικού εναέριου χώρου.
Αν και η Τεχεράνη έχει αρνηθεί οποιονδήποτε πύραυλο κατά της Τουρκίας, αφήνοντας να εννοηθεί ότι το Ισραήλ θα μπορούσε να ευθύνεται για τέτοιες ενέργειες δολιοφθοράς, η κίνηση του ΝΑΤΟ υπογραμμίζει την αυξημένη επιφυλακή στην περιοχή. Η ανακοίνωση της νέας πυραυλικής συστοιχίας έγινε κατά τη διάρκεια ενημέρωσης στην αεροπορική βάση İncirlik, η οποία βρίσκεται κοντά στη νότια πόλη Αδανα. Στόχος της ενίσχυσης είναι η συμπλήρωση των «εθνικών μέτρων για τη διασφάλιση της ασφάλειας του εναέριου χώρου και των πολιτών μας».
Το Υπουργείο δεν διευκρίνισε από ποια χώρα θα προέρχονταν τα στρατεύματα που θα χειρίζονταν το σύστημα PAC-3, μια προηγμένη μονάδα επιφανείας-αέρος της Patriot, σχεδιασμένη για την αναχαίτιση βαλλιστικών και πυραύλων κρουζ. Η βάση İncirlik φιλοξενεί προσωπικό από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Κατάρ, την Ισπανία και την Πολωνία, πέραν των τουρκικών δυνάμεων.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται πέντε ημέρες μετά την ανακοίνωση της Τουρκίας για την αναχαίτιση ενός ακόμη βαλλιστικού πυραύλου από το Ιράν από δυνάμεις του ΝΑΤΟ. Αυτό ήταν το τρίτο τέτοιο περιστατικό από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν. Οι αεράμυνες του ΝΑΤΟ είχαν εξουδετερώσει τον πρώτο βαλλιστικό πύραυλο που εκτοξεύτηκε κατά της Τουρκίας στις 4 Μαρτίου, ακολουθούμενο από την αναχαίτιση δεύτερου πυραύλου στις 9 Μαρτίου.
Η Άγκυρα, η οποία διαθέτει τον δεύτερο μεγαλύτερο στρατό του ΝΑΤΟ και γειτονεύει με το Ιράν, έχει προειδοποιήσει την Τεχεράνη εναντίον οποιασδήποτε περαιτέρω επίθεσης, δηλώνοντας ότι έχει το «δικαίωμα να απαντήσει σε οποιαδήποτε εχθρική ενέργεια». Ωστόσο, δεν έχει εκφράσει επίσημα την επιθυμία να ζητήσει προστασία από μέλη της συμμαχίας.
Παρά τις δηλώσεις, ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν τόνισε ότι η Άγκυρα εξετάζει τις αντιφάσεις στις ιρανικές αρνήσεις και τις κατηγορίες προς το Ισραήλ. «Φυσικά, υπάρχουν τεχνικά δεδομένα… και συζητούμε μαζί τους την αντίφαση μεταξύ των δηλώσεών τους [των Ιρανών αξιωματούχων] και της πραγματικότητας», δήλωσε ο Φιντάν μετά από συνομιλία με τον Ιρανό ομόλογό του Αμπάς Αραγκτσί το Σάββατο.
Μετά τη δεύτερη αναχαίτιση στις 9 Μαρτίου, το ΝΑΤΟ ανέπτυξε επίσης πυραύλους Patriot στην κεντρική περιοχή Μαλάτειας, όπου βρίσκεται η αεροπορική βάση Kurecik. Η βάση αυτή στεγάζει σύστημα ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης του ΝΑΤΟ, επανδρωμένο από αμερικανικά στρατεύματα, το οποίο μπορεί να ανιχνεύσει εκτοξεύσεις πυραύλων από το Ιράν.
