Η τελευταία αγωνιστική της φάσης των ομίλων του UEFA Champions League (UCL) βρίσκει την Μπενφίκα να φιλοξενεί τη Ρεάλ Μαδρίτης σε ένα παιχνίδι με τεράστιο βαθμολογικό ενδιαφέρον. Στο επίκεντρο βρίσκεται ο Ζοσέ Μουρίνιο, ο οποίος οδηγεί την πορτογαλική ομάδα απέναντι στην πρώην του ομάδα, τη Ρεάλ Μαδρίτης, σε ένα παιχνίδι “must-win” για την επιβίωση στην ευρωπαϊκή διοργάνωση.
**Η πορεία της Ρεάλ Μαδρίτης στο Champions League**
Η Ρεάλ Μαδρίτης έχει διανύσει μια ταραχώδη σεζόν, με την απόλυση του προπονητή Τσάμπι Αλόνσο μετά από μόλις επτά μήνες. Παρόλα αυτά, οι “μερένγκες” διατηρούν ζωντανές τις ελπίδες τους για μια «κούρσα» για το ισπανικό και ευρωπαϊκό νταμπλ. Στην La Liga, βρίσκονται κοντά στην κορυφή, ενώ στο Champions League, μια ισοπαλία ενδέχεται να αρκεί για την αυτόματη πρόκριση στους “16”, αλλά μόνο μια νίκη θα τους εξασφαλίσει σίγουρα τη θέση τους.
**Οι πιθανότητες της Μπενφίκα**
Για την Μπενφίκα, η νίκη είναι απόλυτη προϋπόθεση, ωστόσο, ακόμα και αυτή, ενδέχεται να μην είναι αρκετή για την πρόκριση στα play-off, δεδομένης της δύσκολης πορείας της φέτος. Η ομάδα της Λισαβόνας βρίσκεται στη 29η θέση ανάμεσα σε 36 ομάδες, μόλις δύο πόντους μακριά από τις θέσεις που οδηγούν στα play-off. Η αρνητική διαφορά τερμάτων (-4) θα μπορούσε επίσης να αποβεί καθοριστική στην προσπάθεια ανόδου πάνω από πέντε ομάδες και αποφυγής του αποκλεισμού. Στο εγχώριο πρωτάθλημα, παραμένει αήττητη, αλλά με πολλές ισοπαλίες, αφήνοντας την Πόρτο να προηγείται με 10 βαθμούς.
**Η ιστορική παρουσία Μουρίνιο στη Ρεάλ**
Ο Ζοσέ Μουρίνιο, μετά τις επιτυχίες του σε Πόρτο, Τσέλσι και Ίντερ, ανέλαβε τα ηνία της Ρεάλ Μαδρίτης τον Μάιο του 2010. Εκεί, για τρεις σεζόν, αντιμετώπισε ισχυρό ανταγωνισμό από την Μπαρτσελόνα, κατακτώντας τελικά τον τίτλο στην τρίτη του χρονιά, έπειτα από δύο δεύτερες θέσεις.
**Οι τίτλοι των δύο ομάδων στο Champions League**
Η Ρεάλ Μαδρίτης είναι η πολυνίκης του θεσμού με 15 τίτλους, με τον τελευταίο να χρονολογείται το 2024. Η Μπενφίκα έχει κατακτήσει το τρόπαιο δύο φορές, αμφότερες σε συνεχόμενα έτη, το 1961 και το 1962, με πρωταγωνιστή τον θρύλο Εουσέμπιο.
**Η τελευταία αναμέτρηση**
Η τελευταία φορά που η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπενφίκα συναντήθηκαν στο Champions League ήταν στις 17 Μαρτίου 1965, με τη Ρεάλ να επικρατεί 2-1 στη Μαδρίτη, χωρίς όμως να ανατρέψει το εις βάρος της 5-1 του πρώτου αγώνα στη Λισαβόνα. Συνολικά, είναι μόλις η τέταρτη αναμέτρηση μεταξύ των δύο ιστορικών συλλόγων, με την Μπενφίκα να έχει το προβάδισμα στις νίκες (2-1), συμπεριλαμβανομένου του τελικού του 1962.
**Απουσίες και πιθανές ενδεκάδες**
Η Μπενφίκα αντιμετωπίζει απουσίες λόγω τραυματισμών (Bah, S. Soares, Lukebakio, Araujo), ενώ οι νεοαποκτηθέντες Lopes Cabral και Rafa Silva δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής. Πιθανή ενδεκάδα (4-2-3-1): Trubin; Dedic, Araujo, Otamendi, Dahl; Aursnes, Barrenechea; Prestianni, Barreiro, Sudakov; Pavlidis.
Η Ρεάλ Μαδρίτης υποδέχεται τον Τσουαμενί, αλλά έχει σημαντικά προβλήματα στην άμυνα λόγω τραυματισμών (Alexander-Arnold, Rudiger, Militao, Mendy). Πιθανή ενδεκάδα (4-3-3): Courtois; Valverde, Asencio, Huijsen, Carreras; Tchouameni, Bellingham, Guler; Mastantuono, Mbappe, Vinicius.
