Μια μητέρα στη Νέα Ζηλανδία, η Hakyung Lee, καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για τις δολοφονίες των δύο παιδιών της και την απόκρυψη των σορών τους σε βαλίτσες, σε αποθηκευτικό χώρο. Η καταδίκη της, που έγινε γνωστή ως οι “δολοφονίες σε βαλίτσες” της Νέας Ζηλανδίας, αφορά τη δολοφονία του οκτάχρονου γιου και της έξι ετών κόρης της το 2018.
Η Lee, γεννημένη στη Νότια Κορέα, παραδέχτηκε τις δολοφονίες, αλλά υποστήριξε ότι έπασχε από παράνοια. Οι δολοφονίες έγιναν ένα χρόνο μετά τον θάνατο του πατέρα των παιδιών από καρκίνο. Ο δικαστής Geoffrey Venning απέρριψε τα αιτήματα της υπεράσπισης για μειωμένη ποινή, επιβάλλοντας στην 45χρονη ισόβια κάθειρξη με ελάχιστο χρόνο μη αναστολής 17 ετών. Ο δικαστής τόνισε ότι τα θύματα ήταν “ιδιαίτερα ευάλωτα”, επιτρέποντας παράλληλα την υποχρεωτική ψυχιατρική θεραπεία σε κλειστή ψυχιατρική εγκατάσταση, με την προϋπόθεση ότι η Lee θα επιστρέψει στη φυλακή όταν κριθεί ψυχικά υγιής.
Η Lee, η οποία έδειξε ελάχιστα συναισθήματα κατά την απαγγελία της ποινής, σκότωσε τα παιδιά της, Minu Jo και Yuna Jo, χορηγώντας τους υπερβολική δόση συνταγογραφούμενων φαρμάκων μέσω χυμού. Δήλωσε ότι είχε σχέδια να αυτοκτονήσει μαζί τους, αλλά υπολόγισε λανθασμένα τη δόση. Τύλιξε τις σορούς των παιδιών της σε πλαστικές σακούλες και τις τοποθέτησε σε βαλίτσες, οι οποίες στη συνέχεια αποθηκεύτηκαν σε μια αποθήκη στα περίχωρα του Auckland. Οι σοροί παρέμειναν εκεί μέχρι το 2022, όταν μια οικογένεια που αγόρασε ένα εγκαταλελειμμένο ενοικιαζόμενο χώρο σε δημοπρασία, ανακάλυψε τα περιεχόμενα.
Η αστυνομία, χρησιμοποιώντας DNA και άλλα εγκληματολογικά στοιχεία, κατάφερε να ταυτοποιήσει τα παιδιά, να προσδιορίσει τον χρόνο θανάτου τους και να εντοπίσει τη δολοφόνο. Η Lee, η οποία είχε στο μεταξύ αλλάξει όνομα και είχε διαφύγει στη Νότια Κορέα, εντοπίστηκε και συνελήφθη στην πόλη Ulsan. Εκδόθηκε στη Νέα Ζηλανδία για να δικαστεί.
Η δίκη επικεντρώθηκε στο αν η Lee γνώριζε ότι οι πράξεις της ήταν ηθικά λανθασμένες, καθώς είχε ήδη ομολογήσει τις δολοφονίες. Η υπεράσπιση υποστήριξε ότι ο θάνατος του συζύγου της το 2017 την οδήγησε σε “βαθιά κατάπτωση” ψυχικής ασθένειας, πιστεύοντας ότι η μόνη λύση ήταν να σκοτώσει τα παιδιά και μετά τον εαυτό της. Ωστόσο, η κατηγορούσα αρχή υποστήριξε ότι η συμπεριφορά της Lee ήταν υπολογισμένη, επισημαίνοντας τις προσπάθειές της να αποκρύψει τις σορούς πριν διαφύγει.
Η μητέρα της Lee, Choon Ja Lee, δήλωσε ότι η κόρη της δεν έπρεπε να πάρει μαζί της τα αθώα παιδιά αν ήθελε να πεθάνει. Ο γαμπρός της, Sei Wook Cho, τόνισε ότι η άλλη γιαγιά των παιδιών, που νοσεί από καρκίνο, δεν γνωρίζει ακόμα για τη δολοφονία, ζώντας με τον φόβο της αποκάλυψης.
