Συγκλονιστικές εικόνες εκτυλίσσονται στη Σεούλ, όπου εκατοντάδες πυροσβέστες αγωνίζονται να θέσουν υπό έλεγχο μια μεγάλη πυρκαγιά που ξέσπασε σε έναν αυτοσχέδιο οικισμό, στην άκρη της εύπορης συνοικίας Gangnam. Η φωτιά εκδηλώθηκε νωρίς το πρωί της Παρασκευής, περίπου στις 05:00 τοπική ώρα, με τις αρχές να κηρύσσουν συναγερμό στο δεύτερο υψηλότερο επίπεδο. Περίπου 300 πυροσβέστες κινητοποιήθηκαν, καθώς υπήρχαν φόβοι για εξάπλωση της πυρκαγιάς σε γειτονικό βουνό.
Ευτυχώς, δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί, καθώς δεκάδες κάτοικοι του χωριού Guryong, το οποίο περιγράφεται ως «ένα από τα τελευταία εναπομείναντα παραγκουπόλεις της Σεούλ», αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους. Φωτογραφίες από το σημείο δείχνουν μια τεράστια στήλη μαύρου καπνού να υψώνεται πάνω από την περιοχή, ενώ ηλικιωμένοι κάτοικοι με μάσκες προσπαθούσαν να απομακρυνθούν.
Στο σημείο έσπευσαν 85 πυροσβεστικά οχήματα, ενώ ένα πυροσβεστικό ελικόπτερο δεν κατάφερε να επιχειρήσει λόγω της χαμηλής ορατότητας. «Κοιμόμουν μέχρι που ένας γείτονας με κάλεσε λέγοντας ότι υπήρχε φωτιά. Έτρεξα έξω και είδα τις φλόγες να εξαπλώνονται ήδη», δήλωσε μια 69χρονη κάτοικος, η οποία ζει στην περιοχή εδώ και σχεδόν 30 χρόνια.
Το χωριό Guryong βρίσκεται στην περιφέρεια της αριστοκρατικής συνοικίας Gangnam, γνωστής ως η πλουσιότερη περιοχή της Σεούλ, όπου οι τιμές των ακινήτων είναι από τις υψηλότερες στη Νότια Κορέα. Ο οικισμός, με τα πρόχειρα καταλύματα, δημιουργήθηκε τις δεκαετίες του ’70 και του ’80, όταν κάτοικοι χαμηλού εισοδήματος αναγκάστηκαν να μετακινηθούν λόγω μεγάλων αναπτύξεων στην πρωτεύουσα.
Οι αυτοσχέδιες κατοικίες, συχνά πυκνοκατοικημένες και κατασκευασμένες από εύφλεκτα υλικά όπως φύλλα βινυλίου, κόντρα πλακέ και φελιζόλ, καθιστούν την περιοχή ιδιαίτερα ευάλωτη σε πυρκαγιές, όπως είχε διαπιστωθεί και από προηγούμενη πυρκαγιά το 2023. Ενώ οι περισσότεροι κάτοικοι έχουν ήδη αποχωρήσει, περίπου 336 νοικοκυριά εξακολουθούν να διαμένουν στον οικισμό.
