Η Μάντσεστερ Σίτι υποδέχεται τη Ρεάλ Μαδρίτης στο Etihad Stadium σε έναν αγώνα-τελικό για τη φάση των 16 του UEFA Champions League, έξι μόλις ημέρες μετά την ήττα με 3-0 που υπέστη από τους Ισπανούς στο Santiago Bernabéu. Η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα καλείται να ανατρέψει ένα μεγάλο γκολικό προβάδισμα της Ρεάλ, αν θέλει να αποφύγει τον αποκλεισμό από τη διοργάνωση, όπως συνέβη και πέρυσι από την ίδια αντίπαλο.
Οι ελπίδες της Ρεάλ Μαδρίτης για πρόκριση στα προημιτελικά ενισχύονται από την πιθανή επιστροφή του σούπερ σταρ Κιλιάν Εμπαπέ, ο οποίος αναμένεται να ταξιδέψει με την ομάδα στο Μάντσεστερ για τον κρίσιμο αυτό αγώνα.
Στον πρώτο αγώνα, η Ρεάλ Μαδρίτης έδειξε την ανωτερότητά της, με τον Φεντερίκο Βαλβέρδε να πετυχαίνει χατ-τρικ και να διαμορφώνει το τελικό 3-0, αφήνοντας την αγγλική ομάδα με ένα δύσκολο έργο για τον επαναληπτικό. Ο Βαλβέρδε, σε μια εξαιρετική εμφάνιση, σκόραρε στο 20′, 27′ και 42′ λεπτό, καθορίζοντας σε μεγάλο βαθμό την έκβαση του πρώτου αγώνα.
Η Ρεάλ Μαδρίτης προέρχεται από μια πειστική νίκη με 4-1 επί της Έλτσε στη La Liga, με τον Αρντά Γκιουλέρ να πετυχαίνει ένα εντυπωσιακό γκολ από τη δική του περιοχή. Παρά την ήττα της Μάντσεστερ Σίτι με 1-1 από τη Γουέστ Χαμ στην Premier League, ο Πεπ Γκουαρδιόλα παραμένει αισιόδοξος, δηλώνοντας ότι η ομάδα του δεν θα τα παρατήσει.
Ιστορικά, οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί 16 φορές, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να έχει το ελαφρύ προβάδισμα με έξι νίκες έναντι πέντε της Μάντσεστερ Σίτι. Αυτή είναι η πέμπτη συνεχόμενη σεζόν που οι δύο σύλλογοι συναντιούνται στη φάση των νοκ-άουτ του Champions League.
Όσον αφορά τις ομάδες, η Μάντσεστερ Σίτι θα παραταχθεί χωρίς τους τραυματίες Ρίκο Λιούις και Γιόσκο Γκβάρντιολ. Ωστόσο, ο Ματέο Κόβατσιτς επιστρέφει στη διάθεση του προπονητή. Η πιθανή ενδεκάδα είναι: Ντοναρούμα, Νούνες, Ντίας, Γκέι, Αΐτ-Νουρί, Μπερνάρντο, Ρόντρι, Ο’Ράιλι, Σεμένιο, Χάαλαντ, Μαρμούς.
Η Ρεάλ Μαδρίτης από την πλευρά της, εκτός των Εμπαπέ, Μπέλιγχαμ και Ροντρίγο, αναμένεται να δει τον Εμπαπέ να ταξιδεύει στο Μάντσεστερ. Ο προπονητής Αλβάρο Αρμπελόα δήλωσε αισιόδοξος για τη συμμετοχή του. Η πιθανή ενδεκάδα είναι: Κουρτουά, Αλεξάντερ-Άρνολντ, Χουίσεν, Ρούντιγκερ, Φραν Γκαρσία, Βαλβέρδε, Τσουαμενί, Καμαβινγκά, Γκιουλέρ, Βινίσιους Τζούνιορ, Γκονζάλο Γκαρσία.
