Ο Πρόεδρος της Βραζιλίας, Λουίζ Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα, απείλησε να αποχωρήσει από τη μακροχρόνια εμπορική συμφωνία μεταξύ των χωρών της Νότιας Αμερικής (Mercosur) και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, εάν υπάρξουν περαιτέρω καθυστερήσεις. Η προειδοποίηση αυτή εκφράστηκε την Τετάρτη, μετά την απόφαση της Ιταλίας να ακολουθήσει τη Γαλλία, δηλώνοντας ότι δεν είναι έτοιμη να δεσμευτεί για τη δημιουργία της μεγαλύτερης εμπορικής ζώνης ελεύθερου εμπορίου παγκοσμίως.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανέμενε την έγκριση της συμφωνίας από τα 27 κράτη μέλη της, ώστε η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, να ταξιδέψει στη Βραζιλία για να υπογράψει τη συμφωνία με τη διοργανώτρια χώρα, καθώς και τους εταίρους του Mercosur (Αργεντινή, Παραγουάη και Ουρουγουάη) το Σάββατο.
«Τους έχω ήδη προειδοποιήσει: αν δεν το κάνουμε τώρα, η Βραζιλία δεν θα κάνει άλλες συμφωνίες όσο είμαι πρόεδρος», δήλωσε ο Λούλα σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου. «Έχουμε υποχωρήσει σε ό,τι η διπλωματία μπορούσε λογικά να παραχωρήσει».
Η συμφωνία, η οποία βρίσκεται υπό διαπραγμάτευση για περισσότερες από δύο δεκαετίες, υποστηρίζεται ένθερμα από την οικονομική δύναμη της Γερμανίας, καθώς και από την Ισπανία και τις Σκανδιναβικές χώρες, εν μέσω αυξανόμενου ανταγωνισμού από την Κίνα και πρόσφατων αμερικανικών δασμών, που έχουν ενισχύσει το κίνητρο για διαφοροποίηση του εμπορίου. Θα επέτρεπε στην ΕΕ να εξάγει περισσότερα οχήματα, μηχανήματα, ποτά και κρασί στη Λατινική Αμερική, και περισσότερο βόειο κρέας, ζάχαρη, ρύζι, μέλι και σόγια να ρέουν προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Η Γαλλία, πρόθυμη να προστατεύσει τον γεωργικό της τομέα, είχε ήδη ζητήσει αναβολή στην ψηφοφορία για την έγκριση της συμφωνίας, και εξασφάλισε την απαραίτητη υποστήριξη για να μπλοκάρει πιθανώς τη συμφωνία, όταν η Ιταλίδα Πρωθυπουργός, Τζόρτζια Μελόνι, δήλωσε την Τετάρτη ότι η Ρώμη δεν είναι επίσης έτοιμη. «Θα ήταν πρόωρο να υπογραφεί η συμφωνία τις επόμενες ημέρες», δήλωσε στο κοινοβούλιο, προσθέτοντας ότι ορισμένες από τις δικλείδες ασφαλείας που ζητά η Ιταλία για λογαριασμό των αγροτών δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί. Δήλωσε ότι η Ιταλία δεν επιδιώκει να μπλοκάρει τη συμφωνία συνολικά, και είναι «πολύ αισιόδοξη» ότι οι ανησυχίες της κυβέρνησής της θα αντιμετωπιστούν, επιτρέποντας την υπογραφή της στις αρχές του επόμενου έτους.
Ο Γάλλος Πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, δήλωσε σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου την Τετάρτη ότι η κυβέρνησή του θα «αντιταχθεί σθεναρά» σε οποιαδήποτε προσπάθεια επιβολής της συμφωνίας. Η Ουγγαρία και η Πολωνία είναι επίσης διστακτικές όσον αφορά τη συμφωνία. Αντίθετα, ο Γερμανός Καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, δήλωσε την Τετάρτη ότι θα πιέσει «εντατικά» για την έγκριση της συμφωνίας από το μπλοκ μέχρι το τέλος του έτους, σε αυτό που χαρακτήρισε ως τεστ της «ικανότητας δράσης» της ΕΕ.
Σε μια προσπάθεια να κατευνάσει κάποιες από τις ανησυχίες, η ΕΕ κατέληξε προσωρινά σε συμφωνία την Τετάρτη για αυστηρότερους ελέγχους στις εισαγωγές γεωργικών προϊόντων, εν μέσω διαμαρτυριών αγροτών κατά της συμφωνίας. Καθορίστηκε το σημείο ενεργοποίησης για την έναρξη έρευνας σε τέτοιες εισαγωγές, εάν οι όγκοι εισαγωγών αυξάνονταν κατά περισσότερο από 8% ετησίως ή οι τιμές μειώνονταν κατά το ίδιο ποσοστό σε ένα ή περισσότερα κράτη μέλη της ΕΕ. Οι ηγέτες της ΕΕ θα συζητήσουν το θέμα σε σύνοδο κορυφής στις Βρυξέλλες την Πέμπτη, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Επιτροπής.
