Η Λίβερπουλ αντιμετωπίζει μια επιτακτική ανάγκη ανατροπής στο δεύτερο παιχνίδι της φάσης των “16” του UEFA Champions League, καθώς καλείται να ξεπεράσει το 1-0 του πρώτου αγώνα απέναντι στην Γαλατασαράι. Η ομάδα του Άρνε Σλοτ, παρά τις δυσκολίες της φετινής σεζόν στην Premier League, εξακολουθεί να διεκδικεί την παρουσία της στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση, αναζητώντας μια ακόμη αξέχαστη βραδιά στο “Άνφιλντ”.
Η τουρκική ομάδα, Γαλατασαράι, προηγείται με 1-0 χάρη σε γκολ του Μάριο Λεμίνα, ωστόσο, με δεδομένες τις φετινές περιπέτειες των “κόκκινων”, η ανατροπή εντός έδρας μόνο εγγυημένη δεν είναι. Ο προπονητής Άρνε Σλοτ βρίσκεται υπό πίεση, καθιστώντας αυτό το παιχνίδι κρίσιμο για την περαιτέρω πορεία του.
Στο πρωτάθλημα, η Λίβερπουλ δείχνει να χάνει τη μάχη για τις θέσεις που οδηγούν στο Champions League. Ο Ντομινίκ Σαμπόσλαϊ, αρχηγός της εθνικής Ουγγαρίας, δήλωσε πως ο χρόνος εξαντλείται για την εξασφάλιση της πρόκρισης μέσω της Premier League, μετά από άλλη μια απώλεια βαθμών στα τελευταία λεπτά αγώνα. Ο ίδιος κατανοεί την απογοήτευση των οπαδών, αλλά τους καλεί να σταθούν δίπλα στην ομάδα. Η απώλεια βαθμών σε αγώνα με την Τότεναμ, όπου δέχτηκαν γκολ στο 90′ για όγδοη φορά φέτος, αποδεικνύεται ιδιαίτερα κοστοβόρα. “Αν ήξερα την απάντηση, θα ήμουν ο πρώτος που θα την έλεγε στην ομάδα”, ανέφερε ο Σαμπόσλαϊ, ερωτηθείς για τις συνεχείς απώλειες βαθμών στα τελευταία λεπτά. “Μιλήσαμε μεταξύ μας πριν από μερικές εβδομάδες, λέγοντας ‘Παιδιά, δεν έχουμε πολύ χρόνο για να το διορθώσουμε, πρέπει να ξυπνήσουμε και να αρχίσουμε να παίζουμε για να πάμε στο Champions League την επόμενη σεζόν'”.
Ο Σαμπόσλαϊ αναγνώρισε ότι η ομάδα δεν προσέφερε πολλά στο κοινό στον αγώνα με την Τότεναμ, αλλά τόνισε τη σημασία της στήριξης από τους φιλάθλους, ιδιαίτερα σε δύσκολες στιγμές. “Δεν λέω ότι δεν έχουν δικαίωμα να φύγουν από το γήπεδο. Μπορούν να φύγουν αν θέλουν”, δήλωσε. “Τους χρειαζόμαστε, και πρέπει να το γνωρίζουν αυτό. Είμαστε ένας λιγότερος χωρίς αυτούς”.
Στον πρώτο αγώνα, η Γαλατασαράι πήρε τη νίκη με 1-0 χάρη σε γκολ του Μάριο Λεμίνα στο 7ο λεπτό. Παρά την αρχική πίεση από τη Λίβερπουλ, η ομάδα της Τουρκίας διατήρησε το προβάδισμα. Ο Βίκτορ Οσιμέν της Γαλατασαράι σκόραρε, αλλά το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ. Η Λίβερπουλ βρήκε δίχτυα στο 70’, αλλά μετά από έλεγχο VAR, το τέρμα δεν μέτρησε, καθώς η μπάλα φαίνεται να βρήκε στο χέρι του Ιμπραχίμα Κονατέ.
Η Λίβερπουλ παραμένει χωρίς τους Αλεξάντερ Ίσακ, Τζοβάνι Λεόνι, Κόνορ Μπράντλεϊ και Γουατάρου Έντο λόγω τραυματισμών. Ωστόσο, οι Μοχάμεντ Σαλάχ, Ούγκο Εκιτίκε και Ιμπραχίμα Κονατέ, που είχαν απουσιάσει από τον αγώνα με την Τότεναμ, αναμένεται να επιστρέψουν στην ενδεκάδα.
Η Γαλατασαράι αντιμετωπίζει την απουσία του Ενές Μπουγιούκ λόγω τραυματισμού. Οι Μετέχαν Μπάλτατσι, Γκιοκντενίζ Γκουρπουζ και Ρενάτο Νχάγκα είναι εκτός λίστας για το Champions League, ενώ ο αμυντικός Ντάβισον Σάντσες είναι τιμωρημένος.
Πιθανή ενδεκάδα Λίβερπουλ: Άλισον; Φρίμπoνγκ, Κονατέ, Βαν Ντάικ, Κέρκεζ; Μακ Άλιστερ, Γκραφενμπέργκ; Σαλάχ, Σαμπόσλαϊ, Βιρτς; Εκιτίκε.
Πιθανή ενδεκάδα Γαλατασαράι: Τσακίρ; Σάλαϊ, Σίνγκο, Μπαρντακτσί, Τζέικομπς; Τορέιρα, Λεμίνα; Γιλμάζ, Σάρα, Λανγκ; Οσιμέν.
