Η Λίβερπουλ, αψηφώντας την πρόσφατη κάμψη της στην Premier League, έκανε ένα εντυπωσιακό πέρασμα στα προημιτελικά του Champions League, συντρίβοντας την Γαλατασαράι με 4-0 στο Άνφιλντ. Με γκολ από τους Ντόμινικ Σομποσλάι, Ούγκο Εκιτίκε, Ράιαν Γκραφενμπέρτς και Μοχάμεντ Σαλάχ, η ομάδα του Άρνε Σλοτ ανέτρεψε το 1-0 του πρώτου αγώνα, εξασφαλίζοντας μια αναμέτρηση με τους υπερασπιστές του τίτλου, Παρί Σεν Ζερμέν, στην επόμενη φάση.
Ο Σλοτ χρειαζόταν μια άμεση αντίδραση από τους πρωταθλητές Αγγλίας, μετά τις αποδοκιμασίες που δέχθηκαν την Κυριακή μετά από μια σειρά αδιάφορων εμφανίσεων. Με την πέμπτη θέση στην Premier League, το Champions League μπορεί να σώσει τη σεζόν της Λίβερπουλ. Ο Ολλανδός προπονητής είχε δώσει ανάπαυση σε κάποιους από τους αστέρες του το Σαββατοκύριακο και ανταμείφθηκε με μια κυριαρχική εμφάνιση που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακόμη πιο ευρεία νίκη.
Οι ελπίδες της Γαλατασαράι για μια ανατροπή δέχτηκαν ισχυρό πλήγμα στα πρώτα λεπτά, όταν ο βασικός επιθετικός Βίκτορ Οσιμέν τραυματίστηκε στον πήχη σε σύγκρουση με τον Ιμπραήμα Κονατέ. Ο Νιγηριανός διεθνής συνέχισε με εμφανή δυσκολία μέχρι το ημίχρονο, όταν και αντικαταστάθηκε από τον Λερύ Σανέ. Μέχρι εκείνο το σημείο, το πλεονέκτημα των Τούρκων είχε ήδη εξανεμιστεί.
Ο Σομποσλάι, ο οποίος έχει αναδειχθεί σε κορυφαίο παίκτη της Λίβερπουλ σε μια δύσκολη σεζόν, ισοφάρισε το σκορ στο 25ο λεπτό με ένα αριστοτεχνικό τελείωμα από μια καλοδουλεμένη εκτέλεση κόρνερ. Η Γαλατασαράι κατάφερε, παρά τις προσπάθειες, να αποφύγει περαιτέρω «τιμωρία» πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Ο Σαλάχ έχασε μια χρυσή ευκαιρία να διπλασιάσει άμεσα το προβάδισμα των «κόκκινων», αποτυγχάνοντας να προσπεράσει τον Ουγκουρκάν Τσακίρ. Η σουτ του Φλόριαν Βιρτζ, αφού κόντραρε, πέρασε λίγο άουτ, και ο Τσακίρ απέκρουσε μια ακόμη δυνατή προσπάθεια του Σομποσλάι. Ο τερματοφύλακας της Τουρκίας στη συνέχεια απέκρουσε το άστοχο πέναλτι του Σαλάχ, αφού ο Σομποσλάι ανατράπηκε στην περιοχή.
Ωστόσο, το δεύτερο ημίχρονο άνοιξε τις «πύλες» του γκολ για τους φιλοξενούμενους. Ο Σαλάχ, αναπληρώνοντας την άστοχη εκτέλεση πέναλτι, έδωσε μια άψογη ασίστ στον Εκιτίκε, ο οποίος έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Δύο λεπτά αργότερα, ο Γκραφενμπέρτς σούταρε για το 1-3, σκοράροντας με την επαναφορά μιας απόκρουσης του Τσακίρ σε σουτ του Σαλάχ. Ο Σαλάχ, που έχει αφήσει πίσω του την προηγούμενη σεζόν, θα μπορούσε να είχε πετύχει πολλά περισσότερα γκολ, αλλά σημείωσε το 50ό του στο Champions League με ένα εντυπωσιακό τέρμα μετά από τακουνάκι του Βιρτζ. Ο Σαλάχ χτύπησε επίσης το οριζόντιο δοκάρι πριν ζητήσει αντικατάσταση λόγω τραυματισμού, καθώς η Γαλατασαράι προσέφερε ελάχιστη αντίσταση στις συνεχόμενες επιθέσεις της Λίβερπουλ.
Οι «κόκκινοι» αντιμετωπίζουν μια πολύ διαφορετική πρόκληση απέναντι στην PSG, η οποία συνέτριψε την Τσέλσι με 8-2 συνολικά για να προκριθεί στα προημιτελικά. Ο Σλοτ έχει επαινέσει επανειλημμένα τους Γάλλους πρωταθλητές. Η Λίβερπουλ έφτασε πολύ κοντά στο να σταματήσει την PSG την περασμένη σεζόν, καθώς η ομάδα του Λουίς Ενρίκε αναδείχθηκε νικήτρια στα πέναλτι στη φάση των 16.
Ο Σομποσλάι δήλωσε ότι ήταν ενθουσιασμένος που πανηγύρισε τη νίκη με τόσο εμφατικό τρόπο, αλλά προειδοποίησε ότι η PSG θα αποτελέσει μια τρομερή πρόκληση. «Σήμερα, δείξαμε τη σωστή κατεύθυνση προς την οποία θέλουμε να πάμε και αυτό που θέλουμε να δείξουμε σε όλους», δήλωσε στο TNT Sports. «Παρακολούθησα την PSG να παίζει χθες εναντίον της Τσέλσι, δεν έγιναν χειρότερη ομάδα από πέρυσι. Αλλά δείξαμε σήμερα ότι είμαστε ικανοί να κάνουμε τα πάντα».
Σε άλλα παιχνίδια, ο Χάρι Κέιν σκόραρε δύο φορές στην επικράτηση της Μπάγερν με 4-1 επί της Αταλάντα, ολοκληρώνοντας με 10-2 συνολικά. Η Μπαρτσελόνα δεν υστέρησε, θριαμβεύοντας επί της Νιούκασλ Γιουνάιτεντ με 7-2, με τον αρχηγό Ραφίνια να πετυχαίνει δύο γκολ και ισάριθμες ασίστ, και τον Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι να σκοράρει επίσης δύο φορές. Η Τότεναμ Χότσπερ πάλεψε ενάντια στην Ατλέτικο και κέρδισε 3-2 με πέναλτι του Τσάβι Σίμονς στο τέλος, αλλά η «ζημιά» είχε γίνει την προηγούμενη εβδομάδα στην Ισπανία, όπου είχαν χάσει με 5-2. Τα αποτελέσματα σημαίνουν ότι η Λίβερπουλ και η Άρσεναλ είναι οι μόνες δύο από τις έξι ομάδες της Premier League που προκρίθηκαν, καθώς η Τσέλσι και η Μάντσεστερ Σίτι αποκλείστηκαν την Τρίτη από τους κατόχους του τίτλου Παρί Σεν Ζερμέν και τους πολυνίκες Ρεάλ Μαδρίτης, αντίστοιχα. Η Άρσεναλ, από την πλευρά της, απέκλεισε την Μπάγερ Λεβερκούζεν. Τα προημιτελικά, που θα διεξαχθούν 7-8 και 14-15 Απριλίου, είναι: Ρεάλ Μαδρίτης εναντίον Μπάγερν, Ατλέτικο εναντίον Μπαρτσελόνα, PSG εναντίον Λίβερπουλ και Σπόρτινγκ εναντίον Άρσεναλ.
