Ο προπονητής της Λίβερπουλ, Αρνε Σλοτ, δήλωσε ότι η ομάδα έχει “προχωρήσει” από την αναστάτωση που προκάλεσε η έντονη αντίδραση του Μοχάμεντ Σαλάχ όταν αφέθηκε στον πάγκο, και ότι αρχίζει να διαφαίνεται η ομάδα που επιθυμεί να δει. Οι «κόκκινοι» ξεκινούν αυτό που θα μπορούσε να είναι έως και ένας μήνας χωρίς τον Σαλάχ, ο οποίος εκπροσωπεί την Αίγυπτο στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής (AFCON) 2025, αντιμετωπίζοντας εκτός έδρας την Τότεναμ Χότσπερ στην Πρέμιερ Λιγκ το Σάββατο.
Μετά από μια σειρά εννέα ηττών σε 12 αγώνες, ο Σλοτ έχει σταθεροποιήσει την ομάδα, με ένα αήττητο σερί πέντε αγώνων, κατά τη διάρκεια του οποίου ο Σαλάχ δεν ξεκίνησε κανένα παιχνίδι. “Οι πράξεις μιλούν πιο δυνατά από τα λόγια. Προχωρήσαμε”, δήλωσε ο Σλοτ στους δημοσιογράφους την Παρασκευή, αναφερόμενος στην απόφασή του να βάλει τον Σαλάχ ως αλλαγή στην επικράτηση με 2-0 επί της Μπράιτον την προηγούμενη εβδομάδα. Ο Σαλάχ είχε δηλώσει μετά την ισοπαλία 3-3 με την Λιντς Γιουνάιτεντ – το τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι για το οποίο παρέμεινε στον πάγκο – ότι είχε «πεταχτεί κάτω από λεωφορείο» για τις δυσκολίες της Λίβερπουλ φέτος. Αρχικά, αποκλείστηκε από την αποστολή που ταξίδεψε στο Μιλάνο για τον επόμενο αγώνα των «κόκκινων» με την Ίντερ. Στη συνέχεια, εκδηλώθηκε ενδιαφέρον από τη Σαουδική Αραβία για τη μεταγραφή του Σαλάχ στην Saudi Pro League.
«Τώρα βρίσκεται στο AFCON, παίζοντας σπουδαία παιχνίδια για τον εαυτό του και τη χώρα του», συνέχισε ο Σλοτ. «Όλη η προσοχή του είναι εκεί και δεν πρέπει να υπάρχει καμία αποσπασμένη σκέψη από μένα που να λέω οτιδήποτε, γιατί προχωρήσαμε μετά τη συνέντευξη στη Λιντς και έπαιξε εναντίον της Μπράιτον».
Παρά μια δύσκολη δεύτερη σεζόν για τον Σλοτ στην Αγγλία, η Λίβερπουλ βρίσκεται στην έβδομη θέση της Πρέμιερ Λιγκ και θα ανέβαινε στην πρώτη τετράδα με μια νίκη επί της Τότεναμ, η οποία δυσκολεύεται. Οι Άγγλοι πρωταθλητές ανανέωσαν την ομάδα τους κατά τη διάρκεια του καλοκαιρινού μεταγραφικού παραθύρου, δαπανώντας σχεδόν 450 εκατομμύρια λίρες (602 εκατομμύρια δολάρια) για να αποκτήσουν τους Αλεξάντερ Ίσακ, Φλόριαν Βιρτζ, Ούγκο Εκιτίκε, Τζέρεμι Φρίμπονγκ και Μίλος Κέρκεζ. Εκτός από τον εντυπωσιακό Εκιτίκε, όλες οι νέες μεταγραφές δυσκολεύτηκαν, και ο Σλοτ παραδέχτηκε ότι ήταν υπερβολικά αισιόδοξος για το πόσο χρόνο θα χρειαζόταν η νέα του εμφάνιση για να αποδώσει σταθερά.
«Πιστεύω ότι πλησιάζουμε όλο και περισσότερο στην ομάδα που θέλω να γίνουμε και αυτό έχει περάσει από κύκλους με σκαμπανεβάσματα», δήλωσε ο Ολλανδός. «Αλλά για μένα, αυτό είναι απόλυτα λογικό, επειδή όλες οι αλλαγές που κάναμε το καλοκαίρι, και τις κάναμε επίτηδες επειδή πιστεύαμε ότι τις χρειαζόμασταν. Αν είμαι απόλυτα ειλικρινής, ίσως δεν περίμενα να πάρει τόσο χρόνο όσο πήρε, αλλά, κοιτάζοντας πίσω, αντανακλώντας τώρα, νομίζω ότι ήμουν πολύ θετικός, γιατί αν έχεις μια νέα ομάδα όπου όλοι δεν είναι εντελώς έτοιμοι να παίζουν κάθε παιχνίδι, 90 λεπτά σε αυτή την ένταση, πρέπει να προσαρμοστείς. Μερικές φορές μπορεί να παίξει, μετά δεν μπορεί να παίξει. Οπότε χρειάζεται ίσως λίγο χρόνο, και είχαμε μεγάλη ατυχία».
Οι Τζο Γκόμεζ και Κόντι Γκάκπο θα χάσουν το ταξίδι για την Τότεναμ λόγω τραυματισμού, αλλά ο Σλοτ αισιοδοξεί ότι ο Ντόμινικ Σζόμποσζλαϊ θα είναι έτοιμος να ξεκινήσει. Ο Φρίμπονγκ επιστρέφει μετά από δίμηνη απουσία.
