Η δεκαετία του 1980 σημαδεύτηκε από επαναστατικούς πολέμους, συγκρούσεις με την υποστήριξη της CIA και τη βίαιη γέννηση μιας νέας δημοκρατικής εποχής στη Λατινική Αμερική. Στο δεύτερο επεισόδιο της σειράς “Λατινική Αμερική: Στον Σκιά των ΗΠΑ“, εξετάζονται οι ταραγμένες αυτές δεκαετίες.

Η αρχή γίνεται με την επανάσταση των Σαντινίστας στη Νικαράγουα, η οποία υποσχόταν ισότιμο μετασχηματισμό μέσω εκστρατειών αλφαβητισμού. Ωστόσο, σύντομα ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος, καθώς η κυβέρνηση του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ronald Reagan, υποστήριξε κρυφά τους αντάρτες Κόντρα, βυθίζοντας τη χώρα σε αναταραχή και δυστυχία.

Ο Παναμάς γνώρισε μετάβαση από τις διπλωματικές επιτυχίες του Omar Torrijos σχετικά με τη Διώρυγα του Παναμά, στη σκοτεινή συνεργασία του Manuel Noriega τόσο με τη CIA όσο και με τα καρτέλ ναρκωτικών. Η δολοφονία του Hugo Spadafora πυροδότησε την εκστρατεία του αδελφού του, με στόχο την εστίαση της αμερικανικής κοινής γνώμης και πολιτικής στην υπόθεση του Παναμά, οδηγώντας τελικά σε στρατιωτική εισβολή των ΗΠΑ και στην πτώση του Manuel Noriega.

Στη Χιλή, η αντιπολίτευση πέτυχε μια δραματική λαϊκή νίκη, τερματίζοντας τη διακυβέρνηση του Augusto Pinochet και πυροδοτώντας ελπίδες για δημοκρατία, παρά τη συνεχιζόμενη επιρροή των ΗΠΑ.

Εν τω μεταξύ, η πλούσια σε πετρέλαιο δημοκρατία της Βενεζουέλας έφτασε στα πρόθυρα της κατάρρευσης υπό τον πρόεδρο Carlos Andres Perez, εν μέσω κρίσεων χρέους, απαγορεύσεων κυκλοφορίας και ταραχών που άνοιξαν τον δρόμο για την άνοδο του Hugo Chavez και ένα νέο κύμα περιφερειακών αναταραχών.