Η Κούβα κατηγορεί 10 άνδρες που επέβαιναν σε ένα ταχύπλοο, προερχόμενο από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ότι σχεδίαζαν μια εκστρατεία βίας με στόχο την αποσταθεροποίηση της κυβέρνησης του νησιού. Τέσσερις από τους επιβαίνοντες έχασαν τη ζωή τους σε ανταλλαγή πυροβολισμών με Κουβανούς συνοριοφύλακες κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας. Την Πέμπτη, οι κουβανικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι οι έξι εναπομείναντες άνδρες λάμβαναν ιατρική περίθαλψη για τους τραυματισμούς τους, ενώ τουλάχιστον ένας Κουβανός αξιωματικός τραυματίστηκε.
Σύμφωνα με αναφορές του CBS News, επικαλούμενο αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, ένας Αμερικανός πολίτης φέρεται να συγκαταλέγεται στους νεκρούς. Ωστόσο, οι κουβανικές αρχές υπερασπίστηκαν την αντίδρασή τους, υποστηρίζοντας ότι οι επιβάτες του ταχύπλοου πυροβόλησαν πρώτοι τους συνοριοφύλακες. “Η Κούβα θα αμυνθεί με αποφασιστικότητα και σταθερότητα απέναντι σε οποιαδήποτε τρομοκρατική ή μισθοφορική επίθεση που επιδιώκει να πλήξει την κυριαρχία και την εθνική σταθερότητά της”, δήλωσε ο πρόεδρος της Κούβας, Miguel Díaz-Canel, μέσω μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Το περιστατικό λαμβάνει χώρα σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων μεταξύ Κούβας και Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες έχουν εξαπολύσει επανειλημμένες απειλές κατά της κομμουνιστικής κυβέρνησης του νησιού. Η κυβέρνηση του προέδρου Donald Trump έχει επιδεινώσει την κατάσταση με μέτρα που αποσκοπούν στη χειροτέρευση των οικονομικών συνθηκών, συμπεριλαμβανομένου ενός εμπάργκο καυσίμων στην Κούβα στα τέλη Ιανουαρίου.
Μέχρι στιγμής, η κουβανική κυβέρνηση έχει ταυτοποιήσει μόνο έναν από τους τέσσερις νεκρούς, τον Michel Ortega Casanova. Ένας από τους συνεργάτες του Casanova δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) ότι ο Casanova επεδίωκε την ανατροπή της κυβέρνησης στην Αβάνα. “Στόχος του ήταν να πάει να πολεμήσει εναντίον μιας εγκληματικής και δολοφονικής ναρκο-τυραννικής [κυβέρνησης], για να δει αν αυτό θα πυροδοτούσε την εξέγερση του λαού”, δήλωσε ο Wilfredo Beyra, επικεφαλής του Κουβανικού Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στην Τάμπα.
Συγγενείς του Casanova δήλωσαν ότι αγνοούσαν τα σχέδιά του, αλλά ότι τον παρακινούσε η “μεγάλη δυστυχία” του λαού υπό την κουβανική διακυβέρνηση. “Κανείς δεν ήξερε”, είπε ο αδελφός του, Misrael Ortega Casanova. “Η μητέρα μου είναι συντετριμμένη”. Πρόσθεσε ότι ο αδελφός του ανήκε σε μια ομάδα που ανησυχούσε για τις παραβιάσεις δικαιωμάτων στο νησί. “Έγιναν τόσο εμμονικοί που δεν σκέφτηκαν τις συνέπειες ούτε τις ζωές τους”, ανέφερε ο Misrael.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι θα ερευνήσουν το περιστατικό και αρνήθηκαν οποιαδήποτε κυβερνητική εμπλοκή. Ο υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio ανέφερε ότι η αμερικανική πρεσβεία στην Αβάνα αναζητά περισσότερες λεπτομέρειες, συμπεριλαμβανομένου του κατά πόσον Αμερικανοί πολίτες βρίσκονται ανάμεσα στους κρατούμενους. “Έχουμε διάφορα στοιχεία της αμερικανικής κυβέρνησης που προσπαθούν να ταυτοποιήσουν στοιχεία της ιστορίας που ενδέχεται να μην μας έχουν παρασχεθεί ακόμα”, είπε.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν συνεργαστεί στο παρελθόν με Κουβανούς εξόριστους κατά της κυβέρνησης της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης εκστρατειών μυστικής διείσδυσης, βίας και σαμποτάζ. Ωστόσο, έχουν επίσης αναδειχθεί ομάδες ακτιβιστών στη Νότια Φλόριντα, ορισμένες από τις οποίες διαχειρίζονται μικρά ταχύπλοα και αεροπλάνα που πραγματοποιούν δρομολόγια προς και από το νησί για να μεταφέρουν Κουβανούς υπηκόους. Οι κουβανικές αρχές έχουν χρησιμοποιήσει την αμερικανική παρέμβαση ως πρόσχημα για τους αυστηρούς περιορισμούς της χώρας στην πολιτική διαφωνία και μια σειρά μέτρων ασφαλείας που, σύμφωνα με ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων, έχουν χρησιμοποιηθεί εναντίον επικριτών.
Η κουβανική κυβέρνηση ταυτοποίησε επτά από τους δέκα επιβαίνοντες, συμπεριλαμβανομένων των Conrado Galindo Sariol, Jose Manuel Rodríguez Castello, Cristian Ernesto Acosta Guevara και Roberto Azcorra Consuegra. Η κυβέρνηση της Κούβας δήλωσε ότι ένας από τους τέσσερις νεκρούς ήταν ο Michel Ortega Casanova. Τρεις ακόμη δεν έχουν ταυτοποιηθεί. Η κουβανική κυβέρνηση ανέφερε επίσης ότι δύο από τους επιβαίνοντες, οι Amijail Sanchez Gonzalez και Leordan Enrique Cruz Gomez, καταζητούνταν από τις αρχές επιβολής του νόμου “βάσει της εμπλοκής τους στην προώθηση, σχεδιασμό, οργάνωση, χρηματοδότηση, υποστήριξη ή ανάθεση πράξεων που πραγματοποιήθηκαν στην εθνική επικράτεια ή σε άλλες χώρες, σε σχέση με πράξεις τρομοκρατίας”.
