Η νύχτα βυθίστηκε στο χάος για τον Nader Hani Akil, ο οποίος ξύπνησε στις 2:30 π.μ. (04:30 GMT) από ισραηλινές επιθέσεις στην Dahiyeh, τα νότια προάστια της Βηρυτού. Μαζί με την οικογένειά του, εγκατέλειψαν το σπίτι τους στην γειτονιά Burj al-Barajneh, επιβιβαζόμενοι στο αυτοκίνητό τους. “Κοιμόμουν όταν άρχισαν οι βομβαρδισμοί και οι επιθέσεις με ρουκέτες”, δήλωσε ο Akil στην Al Jazeera, βρισκόμενος έξω από το σχολείο Jaber Ahmad al-Sabah στη Βηρυτό. Μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές χάους στην έξοδο των νότιων προαστίων, με ατελείωτη κίνηση, ανθρώπους να τρέχουν πεζή και παιδιά να κλαίνε. “Αυτή η κατάσταση είναι πλέον φυσιολογική για εμάς. Αποδεχόμαστε κάθε επίθεση, κάθε βομβαρδισμό, τον θάνατο, το μαρτύριο. Αποδεχόμαστε τα πάντα σε αυτή την πραγματικότητα που ζούμε”, είπε ο Akil, ενώ ένα drone περνούσε από πάνω και εκτοπισμένες οικογένειες κάθονταν έξω από το σχολείο. “Αργά ή γρήγορα, ο θάνατος θα έρθει. Είτε θα πεθάνουμε με τιμή και αξιοπρέπεια, είτε ας μην πεθάνουμε καθόλου.”
Η Χεζμπολάχ, σε μια κίνηση που σηματοδοτεί την πρώτη αντίδρασή της μετά από περισσότερο από ένα χρόνο, εκτόξευσε αμέσως μετά ένα καταιγισμό πυραύλων και drones προς μια ισραηλινή στρατιωτική βάση στην Haïfa, βόρεια του Ισραήλ. Το Ισραήλ ανακοίνωσε ότι οι επιθέσεις του στο νότιο Λίβανο και την Dahiyeh είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο ανώτερων στελεχών της Χεζμπολάχ. Επιπλέον, ειδοποιήθηκαν πάνω από 50 πόλεις και χωριά στο νότιο και ανατολικό Λίβανο για μαζική εκκένωση, θυμίζοντας τις εφιαλτικές σκηνές του πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου το 2023 και 2024.
Η Χεζμπολάχ δήλωσε ότι η επίθεσή της αποτελούσε απάντηση στη δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε το Σάββατο από ισραηλινές επιθέσεις στην Τεχεράνη. Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν στο MTV Lebanon ότι η εκεχειρία στο Λίβανο, η οποία είχε τεθεί σε ισχύ τον Νοέμβριο του 2024, θεωρείται πλέον λήξασα και δεν θα παρέμβουν για να σταματήσουν τις ισραηλινές επιθέσεις. Τόνισαν, ωστόσο, ότι δεν αναμένουν να στοχοποιηθούν το αεροδρόμιο ή τα λιμάνια του Λιβάνου, αλλά απαίτησαν από την λιβανική κυβέρνηση να χαρακτηρίσει τη Χεζμπολάχ ως “τρομοκρατική οργάνωση”, διαφορετικά “δεν θα υπάρχει διαχωρισμός μεταξύ των δύο”.
Τη Δευτέρα, η λιβανική κυβέρνηση απαγόρευσε τις στρατιωτικές και ασφαλιστικές δραστηριότητες της Χεζμπολάχ και διέταξε τη σύλληψη όσων συμμετείχαν στις επιθέσεις με ρουκέτες. Το Ισραήλ, παρά την εκεχειρία, συνέχιζε τις καθημερινές επιθέσεις στον Λίβανο. Ως απάντηση στο καταιγισμό ρουκετών της Χεζμπολάχ, δυνατές εκρήξεις συγκλόνισαν την πρωτεύουσα. Σύμφωνα με το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας του Λιβάνου, 31 άτομα έχασαν τη ζωή τους και 149 τραυματίστηκαν. Το Ισραήλ απηύθυνε στη συνέχεια προειδοποιήσεις εκκένωσης για περισσότερες από 50 πόλεις στον νότιο Λίβανο και την Κοιλάδα Μπεκάα, οδηγώντας σε σκηνές που θύμισαν την 23η Σεπτεμβρίου 2024, όταν ισραηλινές επιθέσεις είχαν προκαλέσει τον θάνατο περίπου 500 ατόμων και τον εκτοπισμό άνω του ενός εκατομμυρίου σε μία μόνο ημέρα.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ το 2023-2024, το Ισραήλ είχε προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 4.000 ανθρώπων στον Λίβανο, συμπεριλαμβανομένου του Γενικού Γραμματέα της Χεζμπολάχ, Hassan Nasrallah, και του μεγαλύτερου μέρους της ηγετικής στρατιωτικής διοίκησης της οργάνωσης. Το Ισραήλ είχε επίσης εισβάλει στον νότιο Λίβανο και, παρά τη συμφωνία αποχώρησης των στρατευμάτων του στις 27 Νοεμβρίου 2024, διατήρησε πέντε θέσεις στον Λίβανο.
Η Χεζμπολάχ, ανακοινώνοντας την επίθεσή της, δήλωσε ότι ήταν “σε αντίποινα” για τη δολοφονία του Χαμενεΐ, ο οποίος “δολοφονήθηκε άδικα και προδοτικά από τον εγκληματικό σιωνιστικό εχθρό”, και “υπέρ της άμυνας του Λιβάνου και του λαού του, και σε απάντηση στις επαναλαμβανόμενες επιθέσεις”. Η οργάνωση ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι εκτόξευσε “έναν καταιγισμό πυραύλων ακριβείας και ένα σμήνος drones” εναντίον της εγκατάστασης πυραυλικής άμυνας Mishmar al-Karmel, νότια της Haïfa.
Ο Πρωθυπουργός του Λιβάνου, Nawaf Salam, συγκάλεσε έκτακτο υπουργικό συμβούλιο τη Δευτέρα το πρωί. Σε ανακοίνωση μετά τη συνεδρίαση, το υπουργικό συμβούλιο ανακοίνωσε την απαγόρευση των στρατιωτικών και ασφαλιστικών δραστηριοτήτων της Χεζμπολάχ, χαρακτηρίζοντάς τες “παράνομες πράξεις” και απαιτώντας από την ομάδα να παραδώσει τα όπλα της. Ο Υπουργός Δικαιοσύνης, Adel Nassar, δήλωσε ότι ο εισαγγελέας είχε διατάξει τις δυνάμεις ασφαλείας να συλλάβουν όσους εκτόξευσαν ρουκέτες προς το Ισραήλ. Από την έναρξη της εκεχειρίας, ο Λίβανος έχει συλλάβει άλλα άτομα που εκτόξευσαν ρουκέτες πέρα από τα σύνορα, αν και κανένα από αυτά δεν αναφέρθηκε ότι ανήκε στη Χεζμπολάχ. Η Χεζμπολάχ δεν έχει ακόμη σχολιάσει τις ανακοινώσεις.
Ο ισραηλινός βομβαρδισμός της Dahiyeh συνεχίστηκε και τη Δευτέρα. Δεν αναφέρθηκαν επιθέσεις στο Διεθνές Αεροδρόμιο Beirut–Rafic Hariri, αλλά οι περισσότερες πτήσεις ακυρώθηκαν, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του αεροδρομίου. Εν τω μεταξύ, οι τοπικές ειδησεογραφικές μεταδόσεις έδειχναν πλάνα από δρόμους γεμάτους αυτοκίνητα που εξέρχονταν από τον νότιο Λίβανο και τα νότια προάστια της Βηρυτού προς τα βόρεια. Πολλοί άνθρωποι έφυγαν και πεζή. Η κυβέρνηση του Λιβάνου εξέδωσε λίστα με σχολεία γύρω από τη Βηρυτό που ήταν ανοιχτά για να δεχτούν τους εκτοπισμένους. Οι επικριτές της κυβέρνησης Salam, συμπεριλαμβανομένων πολλών υποστηρικτών της Χεζμπολάχ, εξέφρασαν οργή και απογοήτευση που η κυβέρνηση δεν προστάτευσε τους πληγέντες. Ο Akil, ο οποίος πήρε την οικογένειά του σε ένα από τα σχολεία της λίστας, δήλωσε ότι δεν κατηγορούσε την κυβέρνηση, καθώς βρίσκεται υπό εξωτερικές πιέσεις.
Ορισμένοι ντόπιοι κάτοικοι που έφυγαν ή είχαν οικογένειες που έφυγαν από τις πληγείσες περιοχές δήλωσαν στην Al Jazeera ότι βρίσκονταν σε κατάσταση δυσπιστίας για τις ενέργειες της Χεζμπολάχ. Πριν από τις επιθέσεις, 64.000 άνθρωποι είχαν εκτοπιστεί εσωτερικά στον Λίβανο, κυρίως λόγω των καταστροφών από τον πόλεμο του Ισραήλ στον Λίβανο. Άλλοι, ωστόσο, παρέμειναν σταθεροί στην υποστήριξή τους προς τη Χεζμπολάχ. “Είμαστε η αντίσταση, και θα παραμείνουμε με την αντίσταση”, δήλωσε ο Akil. “Εμείς, τα παιδιά μας, τα εγγόνια μας είμαστε με την αντίσταση και θα παραμείνουμε με την αντίσταση.” Μια άλλη γυναίκα μπροστά από το σχολείο, που διέφυγε από το σπίτι της στη γειτονιά Haret Hreik της Dahiyeh, δήλωσε ότι οποιαδήποτε ευθύνη πρέπει να αποδοθεί στο Ισραήλ. Δεν θέλησε να δώσει το όνομά της. “Οποιος έχει αξιοπρέπεια θα λυπηθεί που φεύγει από το σπίτι του”, είπε, καθώς ακουγόταν ένα μωρό να κλαίει κοντά. “Αλλά οι Ισραηλινοί δεν έχουν ανθρωπιά. Φανταστείτε, εγκαταλείπετε τη γη σας και αυτοί δημιουργούν μια χώρα πάνω στη γη σας.” Μια γυναίκα που καθόταν δίπλα της από το χωριό Hula στα σύνορα του νότου παρενέβη: “Αλλά αυτό δεν μας σπάει. Τα κεφάλια μας είναι ψηλά, και με τη βοήθεια του Θεού, η γη μας θα παραμείνει δική μας.”
Η Χεζμπολάχ έχει υποστηρίξει κάποιους από τους εκτοπισμένους με πληρωμές ενοικίων και άλλες οικονομικές ενισχύσεις, αλλά πολλοί Λιβανέζοι δήλωσαν ότι δεν ήταν αρκετό για να καλύψει τις βασικές τους ανάγκες. Ο Ali, ένας εκτοπισμένος άνδρας που ζει στο Burj Qalaway, ένα χωριό που χτυπήθηκε νωρίς τη Δευτέρα από το Ισραήλ, δήλωσε ότι περίμενε να καθαρίσουν οι δρόμοι πριν κατευθυνθεί προς τη Βηρυτό, αλλά η κατάσταση “δεν ήταν καλή”. “Υπάρχουν πολλά πλήγματα και πολλά drones [στον αέρα]”, είπε.
Μετά από αρχικές ισραηλινο-αμερικανικές επιθέσεις στο Ιράν το Σάββατο και ιρανικά αντίποινα σε στόχους στην περιοχή, υπήρχαν αρχικές αμφιβολίες εάν η Χεζμπολάχ θα εμπλεκόταν. Η Χεζμπολάχ εξέδωσε ανακοίνωση λέγοντας ότι θα “εκπληρώσει τις ευθύνες της προς την αντίσταση”. Το Ιράν είναι ο κύριος ευεργέτης και ιδεολογικός καθοδηγητής της Χεζμπολάχ. Η Χεζμπολάχ είναι επίσης βασικό μέλος του “άξονα αντίστασης” που υποστηρίζεται από το Ιράν, μιας χαλαρής συμμαχίας ομάδων που περιλαμβάνει επίσης τη Χαμάς, τους Χούθι της Υεμένης, τις Ιρακινές Δυνάμεις Κινητοποίησης και, μέχρι την πτώση του τον Δεκέμβριο του 2024, το καθεστώς του Μπασάρ αλ-Άσαντ στη Συρία.
Αναλυτές δήλωσαν ότι η Χεζμπολάχ πιθανότατα γνώριζε πριν από την επίθεσή της ότι θα είχε σοβαρές συνέπειες για τη σιιτική κοινότητα του Λιβάνου, από την οποία η Χεζμπολάχ αντλεί τη συντριπτική πλειοψηφία της υποστήριξής της. “Ήταν μια χούφτα ρουκέτες, και έμοιαζε σαν να στόχευσαν ανοιχτές περιοχές αντί για σωστούς στόχους για να προκαλέσουν ζημιές ή θύματα”, δήλωσε στην Al Jazeera ο Nicholas Blanford, ανώτερος συνεργάτης στο think tank Atlantic Council που εδρεύει στις ΗΠΑ. “Αλλά έδωσε στους Ισραηλινούς μια δικαιολογία, αν την χρειάζονταν εξαρχής, για να έρθουν και να αρχίσουν να χτυπούν πιο δυναμικά τη Χεζμπολάχ στον νότο, στην Μπεκάα και στην Dahiyeh.” Ο Blanford περιέγραψε την κίνηση ως λάθος, αλλά είπε ότι μπορεί να ήταν εκτός των δυνατοτήτων της ομάδας. “Οι Ιρανοί διαδραματίζουν πιο κυρίαρχο ρόλο στη Χεζμπολάχ τον τελευταίο χρόνο περίπου, οπότε είναι δύσκολο να δούμε πού θα πάνε τα πράγματα. Δεν νομίζω ότι η Χεζμπολάχ θα συνεχίσει να αντεπιδρά, επειδή απλώς της γυρίζει μπούμερανγκ εσωτερικά και θα ήταν μάταιο”, πρόσθεσε.
“Η αντίδραση της Χεζμπολάχ πρέπει να κατανοηθεί ως πράξη στρατηγικής απελπισίας”, δήλωσε στην Al Jazeera ο Imad Salamey, πολιτικός επιστήμονας στο Lebanese American University. “Η αντίδραση έγινε παρά τις επιπτώσεις της για τον Λίβανο. Η επιβίωση του άξονα υπερτερεί του εγχώριου κόστους.” “Οι ανησυχίες της κοινότητας και οι ευρύτερες λιβανικές αντιρρήσεις έρχονται σε δεύτερη μοίρα σε σχέση με αυτό που βλέπει το κόμμα ως μια ιστορική στιγμή που θα καθορίσει τη μοίρα του άξονα αντίστασης”, είπε ο Salamey.
