Η Κίνα ξεκίνησε σήμερα τη δεύτερη ημέρα των στρατιωτικών ασκήσεων που διεξάγονται γύρω από την Ταϊβάν, σηματοδοτώντας νέα κλιμάκωση στις ήδη τεταμένες σχέσεις. Το κινεζικό Γενικό Επιτελείο ανακοίνωσε ότι δυνάμεις που περιλαμβάνουν αντιτορπιλικά, βομβαρδιστικά και άλλα μέσα έχουν αναπτυχθεί στο πλαίσιο των ασκήσεων, τις οποίες το Πεκίνο χαρακτηρίζει ως αντίδραση σε «αποσχιστικές» και «εξωτερικές» δυνάμεις.
Οι ασκήσεις, με την κωδική ονομασία «Justice Mission 2025», είχαν προγραμματιστεί να περιλαμβάνουν ασκήσεις ρεαλιστικών πυρών (live-fire exercises) μεταξύ 8 π.μ. και 6 μ.μ. τοπική ώρα (00:00-10:00 GMT) σε πέντε θαλάσσιες και εναέριες ζώνες γύρω από την Ταϊβάν. Επιπλέον, περιλαμβάνουν αεροπορικές και ναυτικές περιπολίες, προσομοίωση στοχευμένων πλήξεων και ελιγμούς κατά υποβρυχίων, σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας της Ταϊβάν ανέφερε ότι ορισμένες από τις ασκήσεις ρεαλιστικών πυρών θα πραγματοποιηθούν σε περιοχές που η Ταϊβάν θεωρεί ως χωρικά της ύδατα, εντός 12 ναυτικών μιλίων (22 χλμ) από την ακτογραμμή, όπως μεταδίδει το Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Ταϊβάν.
Ως αποτέλεσμα των ασκήσεων, περισσότερες από 80 εγχώριες πτήσεις ακυρώθηκαν σήμερα, πολλές από τις οποίες εξυπηρετούσαν τα νησιά της Ταϊβάν, ενώ πάνω από 300 διεθνείς πτήσεις ενδέχεται να αντιμετωπίσουν καθυστερήσεις λόγω αναδρομολογήσεων της εναέριας κυκλοφορίας, σύμφωνα με την Διοίκηση Πολιτικής Αεροπορίας της Ταϊβάν.
Οι ασκήσεις, οι οποίες ξεκίνησαν νωρίς το πρωί της Δευτέρας, πραγματοποιούνται λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση των Ηνωμένων Πολιτειών για το μεγαλύτερο πακέτο πωλήσεων όπλων προς την Ταϊβάν, αξίας 11,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Το κρατικό μέσο ενημέρωσης The China Daily ανέφερε σε άρθρο του τη Δευτέρα ότι οι ασκήσεις αποτελούν «μέρος μιας σειράς αντιδράσεων του Πεκίνου στις πωλήσεις όπλων των ΗΠΑ στην Ταϊβάν, καθώς και μια προειδοποίηση προς τις αρχές της [Ταϊβανέζας προέδρου] Lai Ching-te στην Ταϊβάν».
Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας, Lin Jian, δήλωσε επίσης τη Δευτέρα ότι οι ασκήσεις αποτελούν «μια τιμωρητική και αποτρεπτική ενέργεια εναντίον αποσχιστικών δυνάμεων που επιδιώκουν την ανεξαρτησία της Ταϊβάν μέσω στρατιωτικής ανάπτυξης, και μια απαραίτητη κίνηση για τη διαφύλαξη της εθνικής κυριαρχίας και εδαφικής ακεραιότητας της Κίνας».
Το «Justice Mission 2025» σηματοδοτεί την έκτη φορά που η Κίνα διοργανώνει μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις γύρω από την Ταϊβάν από την επίσκεψη της τότε Προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, Nancy Pelosi, στην Ταϊβάν το 2022.
Ένα βασικό στοιχείο των ασκήσεων «Justice Mission 2025» θα είναι η «ικανότητα άρνησης πρόσβασης και απόρριψης περιοχής» (anti-access and area denial capability), με στόχο να διασφαλιστεί ότι η Ταϊβάν δεν θα μπορεί να λάβει προμήθειες από συμμάχους όπως η Ιαπωνία και οι ΗΠΑ σε περίπτωση σύγκρουσης, σύμφωνα με τον William Yang, ανώτερο αναλυτή για τη Βορειοανατολική Ασία στην Crisis Group.
Οι ασκήσεις θα περιλαμβάνουν επίσης προσομοίωση αποκλεισμού των κύριων λιμένων της Ταϊβάν στον βορρά και τον νότο, καθώς και την κατάληψη στρατηγικά σημαντικών υδάτινων οδών, όπως το κανάλι Bashi και ο πορθμός Miyako, μέσω των οποίων η Ταϊβάν εισάγει μεγάλο μέρος των ενεργειακών της προμηθειών, ανέφερε ο Yang.
Η Ανατολική Θεατρική Διοίκηση της Κίνας έδωσε στη δημοσιότητα την Τρίτη μια αφίσα με τίτλο «Σφυρί της Δικαιοσύνης: Σφραγίστε τα Λιμάνια, Κόψτε τις Γραμμές», η οποία απεικονίζει μεγάλα μεταλλικά σφυριά να χτυπούν το λιμάνι Keelung στον βορρά και το λιμάνι Kaohsiung στον νότο.
Το Υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν ανέφερε ότι παρακολούθησε 130 εξόδους κινεζικών αεροσκαφών, 14 πολεμικά πλοία και οκτώ «επίσημα πλοία» μεταξύ 6 π.μ. της Δευτέρας (22:00 GMT, Κυριακή) και 6 π.μ. της Τρίτης (22:00 GMT, Δευτέρα).
Οι ασκήσεις παρακολουθήθηκαν επίσης από πλοία της ακτοφυλακής της Ταϊβάν και έναν μη καθορισμένο αριθμό πολεμικών πλοίων, σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν.
