Ένας άνδρας από την Κένυα κατηγορείται για εμπορία ανθρώπων, καθώς φέρεται να στρατολογούσε άτομα για να πολεμήσουν στο πλευρό του ρωσικού στρατού στην Ουκρανία. Το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα της Κένυας ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ο Festus Omwamba κατηγορείται για αποστολή 22 “νεαρών Κενυατών στη Ρωσία για εκμετάλλευση μέσω εξαπάτησης” ως διευθυντής πρακτορείου πρόσληψης.
Σύμφωνα με τις αρχές, τα θύματα διασώθηκαν σε επιχείρηση σε συγκρότημα διαμερισμάτων στην περιοχή Athi River, στην Κομητεία Machakos, τον περασμένο Σεπτέμβριο, πριν προλάβουν να φύγουν από τη χώρα. Ωστόσο, τρεις άλλοι, οι οποίοι φέρεται να είχαν ήδη αναχωρήσει από την Κένυα, βρέθηκαν στην πρώτη γραμμή του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας και επέστρεψαν αργότερα τραυματισμένοι.
Ο Omwamba δήλωσε “όχι ένοχος” για τις κατηγορίες κατά την εμφάνισή του στο Δικαστήριο Kahawa Law Courts στο Kiambu. Ο συνήγορόςς του, Bonaventure Otieno, δήλωσε ότι “δεν υπάρχει υπόθεση” και χαρακτήρισε τις κατηγορίες ως βασισμένες σε “εικασίες”.
Η Διεύθυνση Εγκληματολογικών Ερευνών (DCI) αναφέρει ότι ο Omwamba πιστεύεται ότι ήταν “βασικός παίκτης σε ένα εκτεταμένο δίκτυο εμπορίας ανθρώπων που εκμεταλλεύεται ευάλωτα άτομα, υποσχόμενο τους νόμιμες ευκαιρίες απασχόλησης σε ευρωπαϊκές χώρες”. Ο ίδιος συνελήφθη στο Moyale, κοντά στα αιθιοπικά σύνορα, νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Ο εισαγγελέας, Kennedy Amwayi, δήλωσε στο δικαστήριο ότι η υπόθεση “έχει προκαλέσει δημόσιο ενδιαφέρον τόσο σε εγχώριο όσο και σε διεθνές επίπεδο, επομένως, το κοινό απαιτεί λογοδοσία μετά την απώλεια ζωών στη Ρωσία”.
Σύμφωνα με έκθεση της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (NIS) που δημοσιεύθηκε την προηγούμενη εβδομάδα, περισσότεροι από 1.000 Κενυάτες έχουν ενταχθεί στον ρωσικό στρατό τους τελευταίους μήνες. Σε πολλές περιπτώσεις, τους υποσχέθηκαν θέσεις εργασίας στη Ρωσία πριν αναγκαστούν να υπογράψουν συμβόλαια στρατιωτικής θητείας και σταλούν να πολεμήσουν στην Ουκρανία. Ο βουλευτής Kimani Ichung’wah, ο οποίος παρουσίασε τα ευρήματα της NIS στο κοινοβούλιο, ανέφερε ότι 89 Κενυάτες βρίσκονται ακόμη στην πρώτη γραμμή, 39 έχουν νοσηλευτεί και 28 αγνοούνται. Κατηγόρησε επίσης αξιωματούχους της ρωσικής πρεσβείας ότι συνεργάζονται με πρακτορεία πρόσληψης και δίκτυα εμπορίας ανθρώπων.
Η ρωσική πρεσβεία στο Ναϊρόμπι διέψευσε τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς τις “επικίνδυνη και παραπλανητική εκστρατεία προπαγάνδας”. Δήλωσε ότι δεν χορηγήθηκαν τουριστικές βίζες σε άτομα που σκόπευαν να πολεμήσουν στην Ουκρανία, προσθέτοντας ότι η ρωσική νομοθεσία δεν “αποκλείει τους πολίτες ξένων χωρών από την εθελοντική κατάταξη στις ένοπλες δυνάμεις”. Τον Ιούλιο του περασμένου έτους, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν υπέγραψε διάταγμα που επιτρέπει σε ξένους να υπηρετούν στον στρατό κατά τη διάρκεια περιόδων επιστράτευσης.
Ξεχωριστά την Πέμπτη, η Νότια Αφρική ανέφερε ότι δύο πολίτες της σκοτώθηκαν στην πρώτη γραμμή. Το υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε σε ανακοίνωση ότι αυτοί οι θάνατοι ήταν ανεξάρτητοι από τους 17 Νοτιοαφρικανούς που εξαπατήθηκαν για να πολεμήσουν για τη Ρωσία, οι οποίοι έχουν σε μεγάλο βαθμό επαναπατριστεί. Ο Υπουργός Διεθνών Σχέσεων και Συνεργασίας, Ronald Lamola, δήλωσε ότι, ενώ οι λεπτομέρειες της στρατολόγησής τους διερευνώνται, “οι συνθήκες που οδήγησαν σε αυτή την κατάσταση ήταν εξαιρετικά ανώμαλες”. “Αν μια προσφορά εργασίας στο εξωτερικό ακούγεται πολύ καλή για να είναι αληθινή, πιθανότατα είναι”, πρόσθεσε.
