Μια συμμαχία κορυφαίων βρετανικών οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών καταδίκασε την πρόσφατη καταδίκη δύο επιφανών ηγετών του φιλοπαλαιστινιακού κινήματος, κατηγορώντας το Ηνωμένο Βασίλειο για «αυταρχική» στάση απέναντι στους διαδηλωτές. Οι Ben Jamal, 62 ετών, διευθυντής της οργάνωσης Palestine Solidarity Campaign, και Chris Nineham, 63 ετών, αντιπρόεδρος του Stop the War Coalition, κρίθηκαν ένοχοι νωρίτερα τον τρέχοντα μήνα για παραβίαση των κανονισμών διαδηλώσεων κατά τη διάρκεια κινητοποίησης που έλαβε χώρα τον Ιανουάριο του 2025.
Η υπόθεση, η οποία αφορά την ελευθερία της διαμαρτυρίας και τα ανθρώπινα δικαιώματα, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Εκπρόσωποι από οκτώ οργανώσεις –μεταξύ των οποίων το Human Rights Watch, η Amnesty International και η ομάδα υπεράσπισης της ελευθερίας της έκφρασης Article 19– σε επιστολή τους την Παρασκευή, τόνισαν ότι οι καταδίκες «πρέπει να ανησυχήσουν όποιον πιστεύει στο θεμελιώδες δημοκρατικό δικαίωμα της διαμαρτυρίας». Όπως υπογραμμίζουν οι οργανώσεις, «οι καταδίκες των Jamal και Nineham αποτελούν απόδειξη της στροφής της χώρας προς αυταρχικές προσεγγίσεις, πλήττοντας τα δημοκρατικά δικαιώματα της ελευθερίας του λόγου και του συνέρχεσθαι».
Στην υπογραφή της επιστολής συμμετείχαν επίσης οργανώσεις όπως οι Liberty, Friends of the Earth, Big Brother Watch, English PEN και Greenpeace. Οι οργανώσεις θεωρούν την υπόθεση «εμβληματική των σαρωτικών εξουσιών που διαθέτει πλέον η αστυνομία για να πνίγει την ειρηνική διαμαρτυρία». Τα γεγονότα εκτυλίχθηκαν στις 18 Ιανουαρίου 2025 στο Λονδίνο, όταν, κατά τη διάρκεια μεγάλης φιλοπαλαιστινιακής συγκέντρωσης, οι Jamal και Nineham οδήγησαν μια ομάδα ατόμων έξω από τα κεντρικά γραφεία του BBC για να αφήσουν λουλούδια στη μνήμη των Παλαιστινίων που σκοτώθηκαν στη Γάζα, παρά το γεγονός ότι η αστυνομία είχε ορίσει την περιοχή ως απρόσιτη για τους διαδηλωτές.
Οι δύο άνδρες καταδικάστηκαν σε 18 και 12 μήνες υποχρεωτική αποφυλάκιση υπό όρους αντίστοιχα, ενώ τους επιβλήθηκε πρόστιμο 7.500 λιρών (10.000 δολάρια) στον καθένα για τα δικαστικά έξοδα. Αμφότεροι έχουν ασκήσει έφεση. Η Amnesty International, στην ετήσια έκθεσή της που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα, κατήγγειλε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο «συνεχίζει να χρησιμοποιεί νόμους κατά της τρομοκρατίας για να περιορίσει τις ειρηνικές διαδηλώσεις», επικαλούμενη ειδικά τις συλλήψεις του Ιανουαρίου.
