Το Μαϊάμι φιλοξένησε την έναρξη μιας νέας εποχής στην κατηγορία light-heavyweight του UFC, καθώς ο Κάρλος Ούλμπεργκ στέφθηκε νικητής του κενή Ultimate Fighting Championship light-heavyweight title, επικρατώντας του πρώην πρωταθλητή Τζιρί Προχάσκα. Η αναμέτρηση, που πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή, έλαβε ιδιαίτερη λάμψη με την παρουσία του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος παρακολούθησε τον αγώνα από τις πρώτες θέσεις.
Ο Ούλμπεργκ, με μια αψεγάδιαστη αριστερή γροθιά στο σαγόνι του Προχάσκα, εξασφάλισε την κατάκτηση της αδιαμφισβήτητης ζώνης με νοκ-άουτ μόλις στο 3:45 του πρώτου γύρου. Παρά τον τραυματισμό που υπέστη στο γόνατο, ο Ούλμπεργκ (14-1 MMA, 10-1 UFC) κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση, αιφνιδιάζοντας τον αντίπαλό του καθώς εκείνος προωθούνταν. «Έσπασα το γόνατό μου, αλλά ποτέ δεν το έβαλα κάτω», δήλωσε ο Ούλμπεργκ, προσθέτοντας: «Ήξερα ότι χρειαζόμουν μόνο μια καλή στιγμή, και την είχα. Έβλεπα τον Τζιρί να διστάζει να προχωρήσει. Μόλις έριξα το αριστερό μου χέρι, τελείωσε».
Ο Ούλμπεργκ μετρά 10 συνεχόμενες νίκες, ενώ ο Προχάσκα (32-6-1 MMA, 6-3 UFC) υπέστη την τρίτη του ήττα σε αγώνες τίτλου του UFC από τον Ιούνιο του 2022. «Λυπήθηκα γι’ αυτόν, και αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα μαθήματα στη ζωή μου», δήλωσε ο Προχάσκα. «Αυτός ο αγώνας ήταν δικός μου, τον είχα στα χέρια μου. Είδα τον τραυματισμό του, και… θα επιστρέψω. Η ζωή είναι έτσι, μαθαίνεις και γίνεσαι καλύτερος.»
Ο αγώνας αυτός πραγματοποιήθηκε μετά την απόφαση του πρώην πρωταθλητή Άλεξ Περέιρα να αποχωρήσει από τη ζώνη προκειμένου να διεκδικήσει την προσωρινή ζώνη heavyweight στο UFC Freedom 250, μια εκδήλωση που θα λάβει χώρα στο Λευκό Οίκο στις 14 Ιουνίου, την ημέρα των 80ών γενεθλίων του Τραμπ.
Νωρίτερα, ο Πάολο Κόστα πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή ανατροπή στον τρίτο γύρο, βάζοντας τέλος στο αήττητο ρεκόρ του Αζαμάτ Μουρζακάνοφ. Στο συν-κύριο γεγονός, ο Μουρζακάνοφ (17-0-0) χρησιμοποίησε μια ισχυρή κλωτσιά στο κεφάλι για να ρίξει τον Πάολο Κόστα (15-5-0) και να τερματίσει τον αγώνα στο 1:23 του τρίτου γύρου. Ο Μουρζακάνοφ, μετά τη νίκη του, προσέγγισε τον Τραμπ για χειραψία, ενώ ο πρόεδρος τον επαίνεσε.
Στον αγώνα που αναδείχθηκε “slugfest της βραδιάς”, οι Τζος Χόκιτ (9-0-0) και Κέρτις Μπλέιντς (19-6-0) πρόσφεραν ένα συναρπαστικό θέαμα, με τον Τραμπ να παρακολουθεί με ενθουσιασμό. Ο Χόκιτ επικράτησε με ομόφωνη απόφαση (29-28, 29-28, 29-28). Μετά τη νίκη του Χόκιτ, ο πρόεδρος του UFC, Ντέινα Γουάιτ, ανακοίνωσε τη διεξαγωγή ενός αγώνα μεταξύ του Χόκιτ και του Ντέρικ Λιούις στο UFC Freedom 250, κατόπιν σχετικής ερώτησης του Τραμπ.
