Ένας Ισραηλινός ποδοσφαιριστής, ντυμένος με στρατιωτική στολή, έχει καταγραφεί να ανοίγει πυρ στον νότιο Λίβανο, στο πλαίσιο του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν. Το περιστατικό, που έχει βιντεοσκοπηθεί και αναρτηθεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλεί έντονες αντιδράσεις από αξιωματούχους του ποδοσφαίρου και φιλάθλους, οι οποίοι ζητούν από τη FIFA να επιβάλει κυρώσεις.
Ο Μενάσε Ζάλκα, παίκτης της Χάποελ Χαντέρα στην ισραηλινή Premier League, εμφανίζεται σε βίντεο να χρησιμοποιεί πολυβόλο και να ρίχνει χειροβομβίδα, κατά τη διάρκεια στρατιωτικής επιχείρησης στον νότιο Λίβανο. Το υλικό, που έχει επαληθευτεί από το Al Jazeera, προέρχεται από την στρατιωτική επίθεση του Ισραήλ στην περιοχή. Ο 35χρονος ποδοσφαιριστής, ο οποίος υπηρετεί ως έφεδρος στην ταξιαρχία αλεξιπτωτιστών του ισραηλινού στρατού, έχει συμμετάσχει και στο παρελθόν σε στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Γάζα, παραμένοντας εκεί “για εκατοντάδες ημέρες”, σύμφωνα με δηλώσεις.
Ένας Παλαιστίνιος αξιωματούχος του ποδοσφαίρου χαρακτήρισε την εμπλοκή του Ζάλκα στην στρατιωτική επίθεση “μη αποδεκτή”. Το βίντεο έχει αναζωπυρώσει τις εκκλήσεις για την απαγόρευση της Ισραηλινής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (IFA) από τη FIFA. Η IFA πρόσφατα έλαβε πρόστιμο 150.000 ελβετικών φράγκων (189.000 δολαρίων) από την παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία για “πολλαπλές παραβιάσεις” κανόνων κατά των διακρίσεων. Παρότι η FIFA έκρινε την IFA ένοχη, δεν προχώρησε σε αναστολή της λειτουργίας της, παρά τις εκκλήσεις της Παλαιστινιακής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (PFA) και οργανώσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η αντιπρόεδρος της PFA, Σούζαν Σαλάμπι, κατήγγειλε τη στάση του ισραηλινού καναλιού Channel 14 να “επιβραβεύει” τον ποδοσφαιριστή για τις πράξεις του στον Λίβανο. Η PFA είχε υποβάλει καταγγελία στην FIFA τον Οκτώβριο του 2024, αναφέροντας περιστατικά διακρίσεων από την IFA, η οποία διερεύνησε την υπόθεση αλλά απέφυγε να επιβάλει κυρώσεις.
Φίλαθλοι και ειδικοί κατηγορούν τη FIFA και την UEFA για διπλά πρότυπα, καθώς δεν έχουν επιβάλει κυρώσεις στο Ισραήλ, παρά τον πόλεμο στη Γάζα, ενώ επέβαλαν γρήγορα κυρώσεις στη Ρωσία μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Το πρόσφατο περιστατικό με τον Ισραηλινό ποδοσφαιριστή εντείνει τις πιέσεις προς τη FIFA για την απαγόρευση τόσο του Ζάλκα όσο και της IFA. “Η FIFA γνωρίζει τη συμμετοχή Ισραηλινών παικτών σε εγκλήματα πολέμου – αλλά δεν κάνει τίποτα”, έγραψε η δημοσιογράφος Λέιλα Χαμέντ, σχολιάζοντας: “Κλωτσούν τη μπάλα τα Σαββατοκύριακα, διαπράττουν φρικαλεότητες τις καθημερινές”.
Άλλοι φίλαθλοι χαρακτήρισαν την παρουσία του Ισραήλ στις ευρωπαϊκές ποδοσφαιρικές διοργανώσεις “προσβολή” και δήλωσαν ότι οι ομάδες δεν πρέπει να αναγκάζονται να παίζουν εναντίον “ενός γενοκτονικού κράτους”. Το περιστατικό αυτό συμβαίνει εν μέσω των συνεχιζόμενων ισραηλινών αεροπορικών και χερσαίων επιθέσεων στη Λωρίδα της Γάζας, καθώς και της εισβολής του Ισραήλ στον Λίβανο και του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν.
