Σε μια κίνηση που αναμένεται να επηρεάσει την ευρύτερη περιφερειακή κατάσταση, ο Πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, δήλωσε την ετοιμότητα της κυβέρνησής του να εισέλθει σε άμεσες διαπραγματεύσεις με τον Λίβανο. Η πρόταση αυτή έρχεται μία ημέρα μετά από σφοδρές ισραηλινές επιδρομές κατά μήκος του Λιβάνου, οι οποίες προκάλεσαν εκατοντάδες θύματα, καθιστώντας την πιο θανατηφόρα ημέρα στον τρέχοντα γύρο των συγκρούσεων.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του Νετανιάχου, ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός έδωσε την οδηγία στο υπουργικό συμβούλιο να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με τον Λίβανο “το συντομότερο δυνατό”. Οι συνομιλίες αναμένεται να επικεντρωθούν στον αφοπλισμό της οργάνωσης Χεζμπολάχ και στην εγκαθίδρυση ειρηνικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών.
Η ανακοίνωση αυτή προηγήθηκε μιας ημέρας όπου ισραηλινές επιθέσεις σε όλο τον Λίβανο στοίχισαν τη ζωή σε περισσότερα από 250 άτομα, μέσω μιας σειράς καταστροφικών χτυπημάτων που απειλούν να υπονομεύσουν την εύθραυστη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός Ηνωμένων Πολιτειών-Ιράν. Το Ισραήλ και οι ΗΠΑ έχουν δηλώσει ότι ο Λίβανος δεν περιλαμβάνεται στην εβδομάδων εκεχειρία, η οποία αποσκοπεί στη διευκόλυνση διαπραγματεύσεων για τον τερματισμό του πολέμου. Το Ιράν και ο μεσολαβητής, Πακιστάν, υποστηρίζουν ότι ο Λίβανος συμπεριλαμβάνεται στην κατάπαυση του πυρός, ενώ πολλοί διεθνείς ηγέτες έχουν ζητήσει την ένταξή του.
Λίγο πριν από την αιφνιδιαστική αναγγελία του Νετανιάχου για πιθανές συνομιλίες, ο Πρόεδρος του Λιβάνου, Ζοζέφ Αούν, είχε αναφέρει ότι εργάζεται σε μια διπλωματική προσέγγιση που αρχίζει να γίνεται “θετικά” αντιληπτή από διεθνείς παράγοντες. Παράλληλα, το υπουργικό συμβούλιο του Λιβάνου έδωσε εντολή στις δυνάμεις ασφαλείας να περιορίσουν την κατοχή όπλων στη Βηρυτό αποκλειστικά σε κρατικούς θεσμούς, στέλνοντας ένα μήνυμα προειδοποίησης προς την ένοπλη οργάνωση Χεζμπολάχ.
Από την πλευρά του, ο Νετανιάχου, λίγες ώρες πριν ανοίξει τον δρόμο για συνομιλίες με τον Λίβανο, είχε δηλώσει ότι το Ισραήλ θα συνεχίσει να πλήττει τη Χεζμπολάχ “με δύναμη, ακρίβεια και αποφασιστικότητα”.
Σύμφωνα με την πολιτική άμυνα του Λιβάνου, τουλάχιστον 254 άτομα σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 1.100 τραυματίστηκαν την Τετάρτη από ισραηλινές επιδρομές στην κεντρική Βηρυτό και σε άλλες περιοχές του Λιβάνου, με τον Πρωθυπουργό Σαλάμ να κηρύσσει την Πέμπτη “εθνική ημέρα πένθους”. Ωστόσο, το Ισραήλ συνέχισε τους βομβαρδισμούς καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας και της Πέμπτης, ανακοινώνοντας τον θάνατο του Αλί Γιουσέφ Χαρσί, βοηθού του ηγέτη της Χεζμπολάχ, Ναΐμ Κασέμ.
Η εθνική υπηρεσία ειδήσεων του Λιβάνου (NNA) ανέφερε επίσης την Πέμπτη ότι ο ισραηλινός στρατός βομβάρδισε το κέντρο της πόλης Μπιντ Τζεμπέιλ με βαρύ πυροβολικό. Ταυτόχρονα, η Χεζμπολάχ έχει ανακοινώσει τουλάχιστον 20 επιχειρήσεις κατά του Ισραήλ, δηλώνοντας ότι είχε στοχοποιήσει ισραηλινά οχήματα σε λιβανέζικο έδαφος.
Ο ανταποκριτής του Al Jazeera από τη Βηρυτό, Μάλκολμ Γουέμπ, ανέφερε ότι ο ισραηλινός στρατός είχε εκδώσει νέες εντολές αναγκαστικής εκκένωσης για τα νότια προάστια της πρωτεύουσας, ενόψει πιθανής επίθεσης. “Πρόκειται για μια περιοχή όπου χιλιάδες άνθρωποι είχαν αρχικά καταφύγει, οπότε αυτό θα αναγκάσει τους ανθρώπους να κινηθούν ξανά, αναζητώντας και πάλι κάπου ασφαλή για να αποφύγουν το είδος της καταστροφής που μπορούμε να δούμε εδώ σε έναν από τους χώρους στην κεντρική Βηρυτό που επλήγησαν λίγο πριν από 24 ώρες σε εκείνο το κύμα βομβαρδισμών σε όλη την πόλη”, δήλωσε ο Γουέμπ.
Από την έναρξη της σύγκρουσης Ισραήλ-Λιβάνου στις 2 Μαρτίου, το Ισραήλ έχει εκδώσει εντολές εκκένωσης για περίπου το 15% του λιβανέζικου εδάφους, εκτοπίζοντας περισσότερους από 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη.
Καθώς το Ισραήλ συνεχίζει τις επιθέσεις του στον Λίβανο, αυξάνονται οι ανησυχίες για τον αντίκτυπο που θα μπορούσαν να έχουν στην αρχικά εύθραυστη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός. Από την Τετάρτη, το Ιράν υποστηρίζει ότι οι επιθέσεις στον Λίβανο παραβιάζουν τη συμφωνία, με τον Πρόεδρο Μασούντ Πεζεζκιάν να δηλώνει την Πέμπτη ότι οι ισραηλινές επιδρομές στον Λίβανο θα καθιστούσαν τις διαπραγματεύσεις άνευ αντικειμένου, προσθέτοντας ότι το Ιράν δεν θα εγκαταλείψει τον λιβανέζικο λαό. Ωστόσο, οι ΗΠΑ δηλώνουν ότι ο Λίβανος δεν καλύπτεται από την εκεχειρία, παρά το γεγονός ότι το Πακιστάν, το οποίο ενήργησε ως μεσολαβητής, αναφέρει ότι αποτελούσε μέρος της συμφωνίας. Άλλες χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, η Ρωσία και η Τουρκία, έχουν δηλώσει ότι η εκεχειρία θα πρέπει να επεκταθεί και στον Λίβανο.
Αντιπροσωπείες από τις ΗΠΑ και το Ιράν αναμένεται να συναντηθούν στο Ισλαμαμπάντ του Πακιστάν, το Σάββατο, για συνομιλίες σχετικά με τον τερματισμό του πολέμου.
