Το υπουργικό συμβούλιο ασφαλείας του Ισραήλ ενέκρινε σχέδια για την επίσημη μονιμοποίηση 19 παράνομων οικισμών στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, μια κίνηση που οι Παλαιστίνιοι αξιωματούχοι χαρακτηρίζουν ως επιδείνωση ενός πολυετούς σχεδίου για κλοπή γης και δημογραφική μηχανική. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η απόφαση επαναφέρει επίσης δύο απομονωμένες θέσεις στα βόρεια της Δυτικής Όχθης, οι οποίες είχαν διαλυθεί το 2005.
Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, όπως το Ynet, ανέφεραν ότι το σχέδιο συντονίστηκε εκ των προτέρων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ το Channel 14 υποστήριξε ότι η ώθηση προήλθε από τον ακροδεξιό υπουργό Οικονομικών Bezalel Smotrich. Η επέκταση των οικισμών, αν και παράνομη σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, γίνεται ευρέως αποδεκτή στο πολιτικό φάσμα του Ισραήλ.
Παλαιστίνιοι αξιωματούχοι καταδίκασαν την απόφαση, προειδοποιώντας για επιτάχυνση της προσπάθειας προσάρτησης από το Ισραήλ. Ο Mu’ayyad Sha’ban, από την Επιτροπή Αντίστασης Αποικισμού και Τείχους της Παλαιστινιακής Αρχής, περιέγραψε την εξέλιξη ως ένα ακόμη βήμα προς την εξάλειψη της παλαιστινιακής γεωγραφίας, επισημαίνοντας τους αυξανόμενους φόβους για το μέλλον της περιοχής.
Η Χαμάς χαρακτήρισε το σχέδιο ως δραματική κλιμάκωση, δηλώνοντας σε ανακοίνωση ότι η κίνηση «συνιστά επικίνδυνη κλιμάκωση στο έργο της προσάρτησης και της εβραϊκοποίησης» και αντικατοπτρίζει μια κυβέρνηση που «αντιμετωπίζει την παλαιστινιακή γη ως λάφυρα αποικιοκρατίας και προσπαθεί απεγνωσμένα να εδραιώσει μια πραγματικότητα οικισμών, με απώτερο στόχο τον πλήρη έλεγχο της Δυτικής Όχθης». Η οργάνωση κάλεσε τον ΟΗΕ και τις οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων να αντιμετωπίσουν αυτό που αποκάλεσε «ανεξέλεγκτη αποικιακή συμπεριφορά» του Ισραήλ.
Το Παλαιστινιακό Εθνικό Συμβούλιο επίσης κατήγγειλε την απόφαση. Ο πρόεδρός του, Rouhi Fattouh, δήλωσε ότι η κίνηση «συνιστά διπλή παραβίαση του διεθνούς δικαίου και κατάφωρη παραβίαση της διεθνούς νομιμότητας», προσθέτοντας ότι η πολιτική «αντιπροσωπεύει μια συστηματική επέκταση μιας αποικιακής δομής… μια de facto αποικιακή αρχή» που είναι παράνομη σύμφωνα με τα παγκόσμια νομικά πλαίσια.
Η έγκριση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου ισραηλινές δυνάμεις και άποικοι κλιμακώνουν τη βία σε όλη τη Δυτική Όχθη, στο πλαίσιο της σύγκρουσης στη Γάζα. Σύμφωνα με το Γραφείο Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων του ΟΗΕ (OCHA), τουλάχιστον 232 Παλαιστίνιοι, συμπεριλαμβανομένων 52 παιδιών, έχουν σκοτωθεί από ισραηλινές δυνάμεις και αποίκους από την αρχή του έτους. Το OCHA έχει επίσης καταγράψει πάνω από 1.700 επιθέσεις από αποίκους που προκάλεσαν θύματα ή ζημιές σε περιουσίες, με μέσο όρο πέντε επιθέσεις ημερησίως σε περισσότερες από 270 κοινότητες. Οι περισσότερες επιθέσεις ήταν συγκεντρωμένες γύρω από τη Ραμάλα, τη Ναμπλούς και τη Χεβρώνα, περιοχές που στοχεύονται εδώ και καιρό από την επέκταση των οικισμών. Παράλληλα, πάνω από 1.000 Παλαιστίνιοι έχουν εκτοπιστεί βίαια φέτος στην Περιοχή C, η οποία αποτελεί περίπου το 60% της Δυτικής Όχθης και παραμένει υπό τον πλήρη ισραηλινό στρατιωτικό έλεγχο. Σπίτια έχουν κατεδαφιστεί, κατασχεθεί ή σφραγιστεί, αφήνοντας ολόκληρες κοινότητες άστεγες, καθώς το Ισραήλ εδραιώνει ένα σύστημα απαρτχάιντ σε όλη την περιοχή.
