Μετά από περισσότερα από δύο χρόνια βομβαρδισμών στη Γάζα, ο ισραηλινός στρατός φαίνεται να έχει αποδεχτεί τον αριθμό των νεκρών στην περιοχή, τον οποίο το Παλαιστινιακό Υπουργείο Υγείας της Γάζας συνέτασσε επίμονα και ενάντια σε όλες τις δυσκολίες.
Από την έναρξη του πολέμου στη Γάζα στις 7 Οκτωβρίου 2023, το Ισραήλ έχει επανειλημμένα απορρίψει, αρνηθεί ή υποβαθμίσει την κλίμακα του θανάτου και της καταστροφής στην περιοχή, όπως τεκμηριώνεται από δημοσιογράφους, Παλαιστίνιους και τις αρχές της Γάζας. Κατά καιρούς, έχει εκδώσει δικά του στατιστικά στοιχεία για τους νεκρούς, τα οποία στη συνέχεια άλλαζε, κατηγορώντας τους Παλαιστίνιους και τους αξιωματούχους της Γάζας για υπερβολή στον αριθμό των νεκρών, ειδικά των αμάχων.
Ωστόσο, την Πέμπτη, ένας Ισραηλινός στρατιωτικός αξιωματούχος δήλωσε σε δημοσιογράφους στη χώρα ότι ο στρατός αποδέχεται πως περίπου 70.000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στη Γάζα κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Το Υπουργείο Υγείας της Γάζας εκτιμά ότι έως τις 27 Ιανουαρίου φέτος, τουλάχιστον 71.662 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από την έναρξη του πολέμου στις 7 Οκτωβρίου 2023. Από αυτούς, 488 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί μετά τη δήλωση κατάπαυσης του πυρός στη Λωρίδα της Γάζας στις 10 Οκτωβρίου 2025.
Χιλιάδες ακόμη αγνοούνται και πιστεύεται ότι βρίσκονται θαμμένοι κάτω από ερείπια. Σύμφωνα με την Εθνική Επιτροπή για τα Πρόσωπα που Αγνοούνται, ο αριθμός αυτός μπορεί να ξεπεράσει τις 10.000. Εν τω μεταξύ, το Υπουργείο Υγείας έχει δηλώσει ότι τουλάχιστον 440 άνθρωποι πέθαναν από πείνα κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Ο ανώτερος Ισραηλινός στρατιωτικός αξιωματούχος δεν αναγνώρισε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των νεκρών στη Γάζα είναι άμαχοι – οι περισσότεροι είναι παιδιά και γυναίκες – ούτε ότι εκατοντάδες έχουν πεθάνει από πείνα και ότι χιλιάδες άλλοι βρίσκονται θαμμένοι κάτω από ερείπια στη Γάζα.
Παρόλα αυτά, η αποδοχή του αριθμού των νεκρών του Υπουργείου Υγείας της Γάζας σηματοδοτεί μια αλλαγή από τους προηγούμενους ισχυρισμούς του Ισραήλ. Ταυτόχρονα, ακολουθεί ένα μοτίβο: κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα, και πολύ νωρίτερα, το Ισραήλ έχει συχνά αρνηθεί αφηγήσεις δολοφονιών που διέπραξαν οι δυνάμεις του, παρά τα αντίθετα στοιχεία, μόνο και μόνο για να αναγνωρίσει αργότερα απρόθυμα αυτό που συνέβη – συχνά όταν τα γεγονότα γίνονταν αδύνατο να αρνηθούν.
Τι κρύβεται πίσω από την ξαφνική αποδοχή του αριθμού των νεκρών στη Γάζα από το Ισραήλ – και την ιστορία της άρνησής του;
Από την έναρξη του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα τον Οκτώβριο του 2023, το Παλαιστινιακό Υπουργείο Υγείας στη Γάζα καταμετρά τον αριθμό των νεκρών σωμάτων, καταγράφοντας τα ονόματά τους και διατηρώντας αρχείο των αριθμών ταυτότητας. Το Υπουργείο Υγείας έχει επίσης καταγράψει τον αριθμό των τραυματιών και τον αριθμό των ανθρώπων που πέθαναν από πείνα ως αποτέλεσμα του Ισραήλ που έκοψε ζωτικές προμήθειες βοήθειας στη Γάζα κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Ως τις 27 Ιανουαρίου, το υπουργείο ανέφερε ότι τουλάχιστον 171.428 άνθρωποι τραυματίστηκαν στον πόλεμο και 1.350 ακόμη τραυματίστηκαν μετά την κατάπαυση του πυρός. Τα Ηνωμένα Έθνη και ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν επίσης υποστηρίξει τα στοιχεία του Υπουργείου Υγείας.
Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν επίσης κατηγορήσει τις ισραηλινές δυνάμεις ότι στοχεύουν εσκεμμένα αμάχους. Συγκεκριμένα, μεταξύ Μαΐου και Ιουλίου 2025, περισσότεροι από 1.000 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν από τον ισραηλινό στρατό σε χώρους διανομής τροφίμων υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με το Euro-Med Human Rights Monitor και έναν συνταξιούχο αξιωματικό ειδικών δυνάμεων των ΗΠΑ, τον Anthony Aguilar. Ο Aguilar είχε προηγουμένως εργαστεί για το Gaza Humanitarian Foundation (GHF), μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ για την παροχή αυτών των χώρων διανομής, αφού το Ισραήλ κατηγόρησε την υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών για τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες, την UNRWA, για βοήθεια στη Χαμάς. “Χωρίς αμφιβολία, έγινα μάρτυρας εγκλημάτων πολέμου από τον [ισραηλινό στρατό]”, δήλωσε ο Aguilar στο BBC σε αποκλειστική συνέντευξη το 2025.
Πώς αντέδρασε το Ισραήλ σε αυτά τα στοιχεία; Κατά τη διάρκεια του πολέμου του στη Γάζα, το Ισραήλ απέρριψε κυρίως αυτούς τους αριθμούς και ισχυρίστηκε ότι ήταν παραπλανητικοί ή χειραγωγημένοι. Ισραηλινοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι έχουν επίσης αρνηθεί τους ισχυρισμούς ότι άμαχοι στοχοποιήθηκαν σε χώρους διανομής τροφίμων το 2025, ισχυριζόμενοι αντ’ αυτού ότι το “χάος” στους χώρους αυτούς αποτελούσε “άμεση απειλή” για τους στρατιώτες του, αναγκάζοντάς τους να ανοίξουν πυρ.
Ο Πρωθυπουργός του Ισραήλ Benjamin Netanyahu έχει επίσης επανειλημμένα αρνηθεί τους ισχυρισμούς ότι οι ισραηλινές δυνάμεις στοχοποιούσαν σκόπιμα αμάχους στη Γάζα, υποστηρίζοντας ότι τέτοιοι ισχυρισμοί ισοδυναμούν με “αίμα δυσφήμισης” κατά του Ισραήλ, αναφερόμενος σε μια ψευδή και αντισημιτική κατηγορία ότι οι Εβραίοι δολοφονούν χριστιανά παιδιά για να χρησιμοποιήσουν το αίμα τους σε θρησκευτικές τελετές.
Τον Σεπτέμβριο του 2024, ο Netanyahu επεδείκνυε ότι το Ισραήλ είχε τον “χαμηλότερο λόγο θανάτων αμάχων προς μαχητές στην ιστορία του σύγχρονου αστικού πολέμου”, ισχυριζόμενος ότι ο στρατός σκότωνε μόνο έναν άμαχο για κάθε μαχητή που σκότωνε. Ωστόσο, μια διαρροή στρατιωτικής έκθεσης τον Αύγουστο του 2025 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πάνω από το 80% των νεκρών από το Ισραήλ στη Γάζα ήταν άμαχοι.
Μια έρευνα τον Απρίλιο του 2024, που διεξήχθη από το ανεξάρτητο περιοδικό +972, το οποίο καλύπτει ειδήσεις από το Ισραήλ και την Παλαιστίνη, αποκάλυψε ότι ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης στόχευσης του ισραηλινού στρατού με την κωδική ονομασία Lavender είχε χαρακτηρίσει δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους στη Γάζα ως πιθανούς μαχητές και επιλέξιμους για να σκοτωθούν, σύμφωνα με πηγές ισραηλινών πληροφοριών.
Τι είπε το Ισραήλ για τον αριθμό των νεκρών κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα; Καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου, ο ισραηλινός στρατός δημοσίευσε δικά του στοιχεία για τους νεκρούς, διαψεύδοντας τα στοιχεία του Υπουργείου Υγείας της Γάζας. Όμως, άλλαζε συνεχώς τα στοιχεία του. Στις 7 Οκτωβρίου, οι ισραηλινές αρχές αρχικά δήλωσαν ότι μαχητές της Χαμάς σκότωσαν 1.400 άτομα στην επίθεσή τους στο νότιο Ισραήλ, εκτός από την αιχμαλωσία πάνω από 200 ατόμων. Ωστόσο, αργότερα, το Ισραήλ μείωσε τον αριθμό των νεκρών του σε λιγότερο από 1.150. Εν τω μεταξύ, δημοσιεύματα σε ισραηλινές εκδόσεις όπως η Haaretz υποδήλωναν ότι τουλάχιστον κάποιοι από τους νεκρούς στο Ισραήλ εκείνη την ημέρα μπορεί να πυροβολήθηκαν από τον ίδιο τον ισραηλινό στρατό, ως μέρος μιας αμφιλεγόμενης πολιτικής γνωστής ως η Οδηγία Hannibal, που αποσκοπούσε στην αποτροπή της αιχμαλωσίας από τον εχθρό.
Τον Νοέμβριο του 2023, ένας ανώτερος Ισραηλινός αξιωματούχος ασφαλείας πρότεινε ότι το Ισραήλ είχε σκοτώσει 20.000 ανθρώπους στη Γάζα, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν μαχητές. Τον επόμενο μήνα, ο αριθμός αυτός είχε μειωθεί σε 7.860 μαχητές. Τον Αύγουστο του 2024, το Ισραήλ δήλωσε ότι είχε σκοτώσει 17.000 μαχητές, αλλά τον μείωσε σε 14.000 δύο μήνες αργότερα.
Ξεχωριστά, οι σύμμαχοι του Ισραήλ στη Δύση – καθώς και τα δυτικά μέσα ενημέρωσης – έχουν συστηματικά αμφισβητήσει τον αριθμό των νεκρών που συνέταξε το Υπουργείο Υγείας της Γάζας κατά τη διάρκεια του πολέμου. Τον Οκτώβριο του 2023, περίπου δύο εβδομάδες μετά την έναρξη του πολέμου, αφού το Υπουργείο Υγείας της Γάζας είχε δημοσιεύσει μια λίστα που τεκμηρίωνε τους θανάτους περισσότερων από 7.000 Παλαιστινίων, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 3.000 παιδιών, τότε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Joe Biden δήλωσε ότι “δεν είχε καμία εμπιστοσύνη στον αριθμό που χρησιμοποιούν οι Παλαιστίνιοι”. “Δεν έχω ιδέα ότι οι Παλαιστίνιοι λένε την αλήθεια για το πόσοι άνθρωποι σκοτώνονται”, είχε πει ο Biden.
Γιατί το Ισραήλ αναγνωρίζει τώρα τον αριθμό των νεκρών; Η ανακοίνωση της Πέμπτης από το Ισραήλ που αναγνωρίζει τους 70.000 νεκρούς στη Γάζα ακολουθεί περισσότερα από δύο χρόνια συνεχών προσπαθειών για την άρνηση ή την υπονόμευση του αριθμού των θανάτων στην περιοχή. Ο Sultan Barakat, ανώτερος καθηγητής δημόσιας πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Hamad Bin Khalifa στην Ντόχα, δήλωσε στο Al Jazeera ότι ήταν σημαντικό να κατανοήσουμε γιατί το Ισραήλ μπορεί τώρα να αναγνωρίζει την κλίμακα των θανάτων στη Γάζα. “Όπως πάντα, ο διάβολος βρίσκεται στις λεπτομέρειες”, είπε. “Σε διεθνές επίπεδο, η αυξημένη πρόσβαση στο πεδίο από τον ΟΗΕ και άλλες ανθρωπιστικές υπηρεσίες – συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από σύμμαχες χώρες του Ισραήλ [οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και άλλες] – μαζί με την έναρξη της απομάκρυνσης ερειπίων [στη Γάζα], κατέστησαν την συνεχή ευθεία απόρριψη μη βιώσιμη [για το Ισραήλ]”.
“Σε αυτό το στάδιο, η μερική αποδοχή μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της θεσμικής αξιοπιστίας και να σηματοδοτήσει σοβαρότητα σε βασικούς εταίρους, ιδίως στις ΗΠΑ και τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις”, πρόσθεσε. Ο Barakat σημείωσε ότι μπορεί να υπάρχει και μια στρατηγική αναπροσαρμογή σε εξέλιξη. “Η αποδοχή των στοιχείων επιτρέπει στο Ισραήλ να επανατοποθετήσει το επιχείρημά του στη διεθνή αρένα, ειδικά καθώς οι πρόσφατες εξελίξεις γύρω από το “Board of Peace” έχουν μετατοπίσει την παγκόσμια προσοχή από το ερώτημα του αν συνέβη γενοκτονία και μαζικοί θάνατοι στην ανασυγκρότηση – αναδιατυπώνοντας τη συζήτηση γύρω από την ευθύνη και τις συνθήκες αυτών των θανάτων”, είπε. Αυτό περιλαμβάνει την έμφαση στην συμπεριφορά της Χαμάς, τις συνθήκες του αστικού πολέμου ή τη χρήση πολιτικών υποδομών. “Τέλος, αυτή η αποδοχή μπορεί να εξυπηρετήσει έναν αμυντικό νομικό σκοπό. Η αναγνώριση της κλίμακας της ζημίας δεν συνεπάγεται απαραιτήτως αποδοχή παράπτωσης, αλλά μπορεί να αποτελέσει μέρος της οικοδόμησης ενός πιο συνεκτικού ιστορικού εν αναμονή μελλοντικών ερευνών, ανακρίσεων ή νομικών διαδικασιών”, πρόσθεσε.
Αυτή η μετατόπιση – από την ευθεία άρνηση στην αλλαγή αριθμών στην αποδοχή ορισμένων γεγονότων – είναι μέρος ενός μοτίβου.
Το ιστορικό άρνησης του Ισραήλ Εκτός από την άρνηση του αριθμού των νεκρών κατά τη διάρκεια του πολέμου του στη Γάζα στο παρελθόν, το Ισραήλ έχει επίσης αρνηθεί κατηγορίες από τα μέσα ενημέρωσης και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων ότι σκότωσε παιδιά και δημοσιογράφους τόσο στη Γάζα όσο και στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Hind Rajab, πεντάχρονο παιδί Στις 29 Ιανουαρίου 2024, αφού η πεντάχρονη Hind Rajab σκοτώθηκε όταν ένα ισραηλινό τανκ στόχευσε το αυτοκίνητο της οικογένειάς της στη Γάζα, το Ισραήλ αρνήθηκε ότι οι στρατιώτες του ήταν στην περιοχή. Αφού σκοτώθηκαν τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειάς της, η Hind παρακάλεσε τους εργαζόμενους διάσωσης στο τηλέφωνο για τρεις ώρες για βοήθεια, πριν και αυτή σκοτωθεί από πυρά. Κατά τη διάρκεια της τηλεφωνικής της κλήσης, περιέγραψε ένα “τανκ” να πλησιάζει δίπλα στο αυτοκίνητο. Όταν οι διασώστες βρήκαν τα απομεινάρια της Hind και της οικογένειάς της στις 10 Φεβρουαρίου, το αυτοκίνητο ήταν γεμάτο τρύπες από σφαίρες, πιθανότατα από περισσότερες από μία κατευθύνσεις. Αργότερα διαπιστώθηκε ότι είχαν εκτοξευτεί πάνω από 300 σφαίρες στο αυτοκίνητο. Ωστόσο, μια δήλωση από τον ισραηλινό στρατό ανέφερε: “Φαίνεται ότι… τα στρατεύματα δεν ήταν κοντά στο όχημα ή εντός εμβέλειας βολής του περιγραφόμενου οχήματος στο οποίο βρέθηκε το κορίτσι”, σύμφωνα με ένα ρεπορτάζ των Times of Israel.
Τον Φεβρουάριο του 2024, η Sanad, το τμήμα ερευνών του Al Jazeera, ανέλυσε τηλεφωνικά αρχεία και δορυφορικές εικόνες για να διαπιστώσει αν ισραηλινά στρατεύματα είχαν πράγματι βρεθεί κοντά στο αυτοκίνητο. Το όχημα, όπως διαπίστωσε η έρευνα, είχε σταματήσει από τον ισραηλινό στρατό κοντά σε ένα βενζινάδικο στην περιοχή Tal al-Hawa νωρίς το απόγευμα της 29ης Ιανουαρίου. Άλλα ερευνητικά μέσα ενημέρωσης αμφισβήτησαν επίσης τους ισχυρισμούς του Ισραήλ σχετικά με τον θάνατο της Hind, και οι ΗΠΑ, ο νούμερο ένα σύμμαχος του Ισραήλ, ζήτησαν έρευνες για τη δολοφονία της Hind, της οικογένειάς της και των διασωστών που στάλθηκαν για να προσπαθήσουν να τους σώσουν. Ο ισραηλινός στρατός έχει έκτοτε δηλώσει στο BBC ότι η υπόθεση της Hind εξακολουθεί να εξετάζεται από τον Μηχανισμό Αξιολόγησης Γεγονότων του Ισραήλ (FFAM) – στην ουσία, αποσύροντας την αρχική του πλήρη απόρριψη της πιθανότητας ένα ισραηλινό τανκ να είχε πυροβολήσει το αυτοκίνητο.
Shireen Abu Akleh, δημοσιογράφος του Al Jazeera Το Ισραήλ εξέδωσε παρόμοιες αρνήσεις όταν η δημοσιογράφος του Al Jazeera Shireen Abu Akleh, Αμερικανίδα και Παλαιστίνια πολίτης, σκοτώθηκε ενώ κάλυπτε ρεπορτάζ από τη Τζενίν στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη στις 11 Μαΐου 2022. Η Shireen φορούσε το σακάκι της “τύπου”. Αποτελέσματα αυτοψίας αργότερα έδειξαν ότι είχε χτυπηθεί από ελεύθερο σκοπευτή σε μεσαία απόσταση στο κεφάλι, ακριβώς κάτω από το χείλος του κράνους της. Μάρτυρες, συμπεριλαμβανομένων δημοσιογράφων του Al Jazeera, δήλωσαν ότι οι ισραηλινές δυνάμεις είχαν διαπράξει τον πυροβολισμό, ένας ισχυρισμός που υποστηρίχθηκε αργότερα από πολυάριθμες έρευνες από μέσα ενημέρωσης, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τα Ηνωμένα Έθνη. Αλλά το Ισραήλ προσπάθησε να αποφύγει την ευθύνη, ισχυριζόμενο αρχικά ότι είχε παγιδευτεί σε ανταλλαγή πυροβολισμών από Παλαιστίνιους μαχητές. Ωστόσο, βίντεο από το περιστατικό δείχνει ότι ο δρόμος όπου στεκόταν η Abu Akleh ήταν σχεδόν ήσυχος, και δεν υπήρχαν τέτοιοι μαχητές κοντά της.
Τον Σεπτέμβριο εκείνης της χρονιάς, μετά από στρατιωτική έρευνα, το Ισραήλ άλλαξε τη στάση του, αναγνωρίζοντας ότι ήταν “πολύ πιθανό” ένας από τους στρατιώτες του να είχε ρίξει τη σφαίρα που σκότωσε την Abu Akleh. Ωστόσο, ο στρατός απέκλεισε περαιτέρω έρευνα, λέγοντας ότι δεν βρήκε στοιχεία ποινικού αδικήματος. Τον Ιούνιο του 2022, το Γραφείο του Ύπατου Αρμοστή των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα δήλωσε επίσης ότι η Shireen σκοτώθηκε από το Ισραήλ, αλλά το Ισραήλ χαρακτήρισε την έκθεση του ΟΗΕ ως μεροληπτική. Την 11η Μαΐου 2023, ωστόσο, ένας εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού ρωτήθηκε από το CNN εάν ο στρατός ήταν “έτοιμος” να ζητήσει συγγνώμη για τη δολοφονία της. “Νομίζω ότι είναι μια ευκαιρία για μένα να πω εδώ ότι είμαστε πολύ λυπημένοι για τον θάνατο της αείμνηστης Shireen Abu Akleh”, απάντησε ο εκπρόσωπος, Daniel Hagari. Η οικογένεια της Shireen λέει ότι εξακολουθεί να επιδιώκει λογοδοσία.
Εργαζόμενοι ασθενοφόρων στη Γάζα Στις 30 Μαρτίου 2025, τα σώματα πέντε ανταποκριτών της Παλαιστινιακής Πολιτικής Άμυνας, ενός υπαλλήλου του ΟΗΕ και οκτώ εργαζομένων της Παλαιστινιακής Ερυθράς Ημισελήνου (PRCS) ανακαλύφθηκαν σε έναν ρηχό τάφο στη Γάζα. Ένας ένατος οδηγός ασθενοφόρου της PRCS, ο Assaad al-Nassasra, κρατούνταν από το Ισραήλ, επιβεβαίωσε αργότερα η PRCS. Συνολικά, 15 εργαζόμενοι έκτακτης ανάγκης είχαν σκοτωθεί – με ένα σώμα να βρίσκεται λίγες ημέρες νωρίτερα. Αργότερα διαπιστώθηκε ότι περίπου στις 4 π.μ. (01:00 GMT) στις 23 Μαρτίου, ένα παλαιστινιακό ασθενοφόρο είχε αποσταλεί για να ενισχύσει ένα προηγούμενο που βοηθούσε τραυματισμένους από ισραηλινό αεροπορικό χτύπημα στην περιοχή al-Hashaashin της Ράφα. Η επικοινωνία με το ασθενοφόρο χάθηκε και, στις 5 π.μ., το πρώτο ασθενοφόρο βγήκε ξανά για να το βρει. Οι διασώστες ενημέρωσαν μέσω ασυρμάτου ότι έβλεπαν θύματα στο δρόμο προς το Tal as-Sultan, μια άλλη περιοχή στη νότια Γάζα. Δύο ακόμη ασθενοφόρα στάλθηκαν μαζί με ένα πυροσβεστικό όχημα και άλλα οχήματα έκτακτης ανάγκης. Δέχτηκαν ισραηλινά πυρά για περισσότερα από πέντε λεπτά. Λίγα λεπτά αργότερα, στρατιώτες πυροβόλησαν και ένα αυτοκίνητο των Ηνωμένων Εθνών που είχε σταματήσει στο σημείο. Η PRCS έχασε την επαφή με την ομάδα της. Ένα βίντεο που βρέθηκε αργότερα στο τηλέφωνο του δολοφονηθέντος διασώστη Rifaat Radwan έδειξε τις τελευταίες στιγμές της ομάδας. Γυρισμένο από ένα από τα δύο τελευταία ασθενοφόρα που βγήκαν, δείχνει ένα πυροσβεστικό όχημα και ασθενοφόρα να οδηγούν μπροστά μέσα στη νύχτα. Όλα τα οχήματα ήταν σαφώς αναγνωρισμένα με αναβοσβήνοντα φώτα έκτακτης ανάγκης. Τα οχήματα σταμάτησαν όταν έφτασαν σε ένα ασθενοφόρο και πτώματα στο πλάι του δρόμου, και οι διασώστες με ανακλαστικές στολές βγήκαν από τα οχήματα. Λίγα λεπτά αργότερα, ξέσπασε έντονη πυροβολισμός. Ωστόσο, το Ισραήλ ισχυρίστηκε αρχικά ότι οι στρατιώτες του άνοιξαν πυρ επειδή η αυτοκινητοπομπή πλησίασε “ύποπτα” στο σκοτάδι χωρίς προβολείς ή αναβοσβήνοντα φώτα. Δήλωσε ότι η κίνηση των οχημάτων δεν είχε συντονιστεί ή συμφωνηθεί προηγουμένως με τον στρατό. Το βίντεο δείχνει καθαρά τα ασθενοφόρα με τα φώτα τους αναμμένα. Την ημέρα μετά την επίθεση στο ασθενοφόρο, οι ισραηλινές δυνάμεις μπλόκαραν όλη την πρόσβαση στον χώρο όπου συνέβη. Αλλά λίγες ημέρες αργότερα, αξιωματούχοι του ΟΗΕ και Παλαιστίνιοι απέκτησαν περιορισμένη πρόσβαση στην περιοχή και κατάφεραν να ανακτήσουν θαμμένα οχήματα και το σώμα ενός μέλους της πολιτικής άμυνας της Γάζας. Τότε, ανακάλυψαν έναν ρηχό τάφο με 14 πτώματα εργαζομένων έκτακτης ανάγκης. Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι ισραηλινά στρατεύματα είχαν ισοπεδώσει τα σώματα και τα οχήματά τους. Τον Απρίλιο, ο ισραηλινός στρατός φάνηκε να υποχωρεί από τους ισχυρισμούς του, και περιέγραψε τους πυροβολισμούς – καθώς και την ταφή θυμάτων και των οχημάτων τους – ως “επαγγελματικό λάθος” και “παρανόηση”. Μια ερευνητική έκθεση από το Ισραήλ διαπίστωσε ότι οι στρατιώτες δεν αναγνώρισαν τα ασθενοφόρα λόγω “κακής νυχτερινής ορατότητας” και επειδή τα αναβοσβήνοντα φώτα είναι λιγότερο ορατά σε νυχτερινά drones και γυαλιά. Έριξε επίσης την ευθύνη σε έναν πλέον απομακρυσμένο αναπληρωτή διοικητή, λέγοντας ότι νόμισε εσφαλμένα ότι ένα ασθενοφόρο χρησιμοποιούνταν από τη Χαμάς και άνοιξε πυρ πρώτος. Αρνήθηκε ότι η ταφή οχημάτων και σωμάτων ήταν προσπάθεια συγκάλυψης της επίθεσης.
Τι νόημα έχει η άρνηση τέτοιων περιστατικών; Ο Barakat δήλωσε στο Al Jazeera ότι αυτό το μοτίβο άρνησης στην πρώτη αντίδραση από το Ισραήλ δεν είναι μοναδικό, καθώς ο πόλεμος πληροφοριών είναι “πραγματική παράμετρος” σε κάθε σύγκρουση. “Οι Ηνωμένες Πολιτείες εφάρμοσαν παρόμοιες πρακτικές τόσο στο Αφγανιστάν όσο και στο Ιράκ”, είπε. “Ωστόσο, με βάση τους πολέμους του Ισραήλ στη Γάζα, τον Λίβανο και αλλού, αυτή η συμπεριφορά φαίνεται να ακολουθεί ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο συγκάλυψης και εξαπάτησης, με στόχο τη δημιουργία σύγχυσης, ενώ παράλληλα περιορίζει τις ευκαιρίες για ανεξάρτητη επαλήθευση, ιδιαίτερα από διεθνή μέσα ενημέρωσης”. Σημείωσε ότι το Ισραήλ, όπως και οι ΗΠΑ και άλλοι στρατοί που διεξάγουν επιθετικές επιχειρήσεις, τείνει επίσης να είναι εξαιρετικά προσεκτικό στα αρχικά στάδια των αναφορών κατά τη διάρκεια ενεργών συγκρούσεων. “Οι αρχικές αρνήσεις ή η μη αποδοχή συχνά πλαισιώνονται ως αποτέλεσμα της ανάγκης για εσωτερική επαλήθευση πληροφοριών, ιδιαίτερα όταν τα στοιχεία προέρχονται από αντίπαλες αρχές όπως το Υπουργείο Υγείας της Γάζας”, είπε.
Πρόσθεσε ότι υπάρχουν επίσης νομικές και διπλωματικές διαστάσεις στη συμπεριφορά του Ισραήλ. “Η πρώιμη αποδοχή ευθύνης ή αριθμών θυμάτων [στον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα] θα μπορούσε να είχε συνέπειες για υποθέσεις που ασκήθηκαν κατά του Ισραήλ στο Διεθνές Δικαστήριο (ICJ) και το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (ICC)”, είπε. “Η καθυστέρηση της αναγνώρισης έδωσε στο Ισραήλ χρόνο να αξιολογήσει τη νομική του έκθεση και να συντονίσει την επικοινωνία με τους συμμάχους του.”
