Η Ισπανική κυβέρνηση ενέκρινε ένα πρόγραμμα αμνηστίας που αναμένεται να επιτρέψει σε περίπου 500.000 αλλοδαπούς, χωρίς νόμιμα έγγραφα, να υποβάλουν αίτηση για νομιμοποίηση του καθεστώτος τους. Η απόφαση, η οποία τέθηκε σε ισχύ την Τρίτη από την κυβέρνηση του πρωθυπουργού Πέδρο Σάντσεζ, ανοίγει τον δρόμο για υποβολή αιτήσεων από τις 16 Απριλίου. Αυτή η πρωτοβουλία καθιστά την Ισπανία μια εξαίρεση στην Ευρώπη, αλλά και σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου, όπου τα αντι-μεταναστευτικά αισθήματα είναι έντονα.
Το μέτρο, που θεσπίστηκε ταχύτατα μέσω διατάγματος για την τροποποίηση των νόμων περί μετανάστευσης, επιτρέπει στην αριστερή κυβέρνηση του Σάντσεζ να παρακάμψει το κοινοβούλιο, όπου δεν διαθέτει την πλειοψηφία. Μια προηγούμενη προσπάθεια για προώθηση νομοσχεδίου αμνηστίας απορρίφθηκε από τους βουλευτές.
Σύμφωνα με το σχέδιο, όσοι πληρούν συγκεκριμένες προϋποθέσεις θα μπορούν να αιτηθούν για άδεια διαμονής και εργασίας διάρκειας ενός έτους. Η Υπουργός Μετανάστευσης, Έλμα Σάιζ, δήλωσε ότι οι μετανάστες μπορούν να υποβάλουν αίτηση διαδικτυακά από την Πέμπτη, και αυτοπροσώπως από τις 20 Απριλίου. Η προθεσμία υποβολής αιτήσεων θα κλείσει στις 30 Ιουνίου.
Οι αιτούντες πρέπει να έχουν εισέλθει στην Ισπανία πριν από την 1η Ιανουαρίου, να αποδείξουν ότι διαμένουν στη χώρα για τουλάχιστον πέντε μήνες και να μην έχουν ποινικό μητρώο. Μετά από ένα χρόνο, όσοι λάβουν την προσωρινή άδεια θα είναι επιλέξιμοι να αιτηθούν για άλλες άδειες εργασίας ή διαμονής.
Ο κ. Σάντσεζ, ο οποίος επιδιώκει να αξιοποιήσει τη μετανάστευση για την αντιμετώπιση των προβλημάτων που αναδύονται λόγω της γηράσκουσας ισπανικής κοινωνίας, χαρακτήρισε την κίνηση «πράξη δικαιοσύνης και αναγκαιότητα». Αντιθέτως, ο αρχηγός του αντιπολιτευόμενου Λαϊκού Κόμματος, Αλμπέρτο Νούνιεθ Φέιχo, την χαρακτήρισε «απάνθρωπη, άδικη, ανασφαλή και μη βιώσιμη». Ωστόσο, το κεντροδεξιό κόμμα είχε προχωρήσει σε δύο μαζικές νομιμοποιήσεις μεταναστών στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν ήταν στην εξουσία.
Η κυβέρνηση εκτιμά ότι μισό εκατομμύριο άνθρωποι που ζουν «στις σκιές» της ισπανικής κοινωνίας θα μπορούσαν να ωφεληθούν. Αναλυτές, πάντως, εκτιμούν ότι ο αριθμός είναι πιθανόν μεγαλύτερος. Ένωση που εκπροσωπεί τους υπαλλήλους μετανάστευσης την Τρίτη ζήτησε περισσότερους πόρους, προειδοποιώντας ότι η κυβέρνηση δεν είναι προετοιμασμένη να ανταποκριθεί στην πρόκληση.
Ο κ. Σάντσεζ χαρακτήρισε την κίνηση «αναγκαιότητα», προειδοποιώντας ότι «χωρίς νέους ανθρώπους να εργάζονται και να συνεισφέρουν… η ευημερία επιβραδύνεται». «Είναι χάρη στη δυναμική των μεταναστών που η ισπανική οικονομία είναι επί του παρόντος η ταχύτερα αναπτυσσόμενη στην Ευρώπη», υπογράμμισε.
Ο πληθυσμός της χώρας της νότιας Ευρώπης έχει αυξηθεί σημαντικά στα περίπου 50 εκατομμύρια τα τελευταία χρόνια, και σήμερα, περίπου 10 εκατομμύρια κάτοικοι έχουν γεννηθεί εκτός της χώρας, δηλαδή ένας στους πέντε ανθρώπους. Πολλοί είναι από την Κολομβία, τη Βενεζουέλα και το Μαρόκο, έχοντας διαφύγει από τη φτώχεια, τη βία ή την πολιτική αστάθεια.
