Η Νότια Αφρική κατάφερε να αποφύγει τον πρόωρο αποκλεισμό από το World Cup 2026, αποσπώντας ισοπαλία 1-1 από την Τσεχία σε μια κρίσιμη αναμέτρηση για τον 1ο όμιλο. Ο Teboho Mokoena ήταν ο λυτρωτής για το συγκρότημα του Hugo Broos, ευστοχώντας από το σημείο του πέναλτι επτά λεπτά πριν από τη συμπλήρωση των 90 λεπτών.

Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τους Τσέχους να επιβάλλουν τον ρυθμό τους, καθώς ήδη από το έκτο λεπτό ο Michal Sadilek άνοιξε το σκορ. Μετά από έξυπνη ασίστ του Alexandr Sojka, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε τη σέντρα του Adam Hlozek, ο Sadilek νίκησε τον τερματοφύλακα Ronwen Williams, δίνοντας προβάδισμα στην ομάδα του.

Παρά την πίεση των Τσέχων, οι οποίοι έχασαν ευκαιρίες με τους Vladimir Darida και Lukas Cerv για να “κλειδώσουν” τη νίκη, οι Νοτιοαφρικανοί δεν τα παράτησαν. Η λύτρωση ήρθε στο 83ο λεπτό, όταν το σουτ του Thapelo Maseko σταμάτησε στο χέρι του Pavel Sulc. Η διαιτητής Tori Penso υπέδειξε την παράβαση και ο Teboho Mokoena, με ψύχραιμη εκτέλεση, σημείωσε το πρώτο γκολ της εθνικής του ομάδας σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από 16 ολόκληρα χρόνια.

Μετά από αυτό το αποτέλεσμα, τόσο η Νότια Αφρική όσο και η Τσεχία έφτασαν τον έναν βαθμό, δύο λιγότερους από τη Νότια Κορέα και το Μεξικό, που ακολουθούν στον όμιλο. Ο Hugo Broos εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη νοοτροπία των παικτών του, τονίζοντας πως με ανάλογη εμφάνιση απέναντι στη Νότια Κορέα, η πρόκριση παραμένει ένας εφικτός στόχος. Από την πλευρά του, ο προπονητής της Τσεχίας, Miroslav Koubek, στάθηκε στην προσπάθεια των παικτών του, υπογραμμίζοντας ότι έδωσαν τα πάντα στον αγωνιστικό χώρο.