Σε μια συγκινητική κίνηση μνήμης, η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Ιράν τίμησε τα θύματα της αεροπορικής επιδρομής σε ένα δημοτικό σχολείο στο Μιναμπ, που συνέβη την πρώτη ημέρα του πολέμου στη Μέση Ανατολή. Οι Ιρανοί διεθνείς φόρεσαν μαύρες περιβραχιόνιες και στάθηκαν με σχολικές τσάντες κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου, πριν από τον φιλικό αγώνα τους με τη Νιγηρία, που διεξήχθη στην πόλη Μπέλεκ της Τουρκίας.

Η φονική αεροπορική επιδρομή στο σχολείο, που βρίσκεται στη νότια ιρανική πόλη Μιναμπ, είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 170 ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων μαθητών και δασκάλων. Το συμβάν έλαβε χώρα την ημέρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξαπέλυσαν τον πόλεμο με επιθέσεις σε όλο το Ιράν.

Λίγο πριν την έναρξη του φιλικού αγώνα, οι παίκτες του Ιράν, ανάμεσά τους και ο πρώην επιθετικός των FC Porto και Inter Milan, Mehdi Taremi, κρατούσαν ροζ και μωβ σχολικές τσάντες με κορδέλες. Το Ιράν γνώρισε την ήττα με σκορ 2-1 από τη Νιγηρία.

Ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν κατηγόρησε τις ΗΠΑ για μια “υπολογισμένη, σταδιακή επίθεση” στο σχολείο. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των New York Times, προκαταρκτικά ευρήματα έρευνας του αμερικανικού στρατού υποδεικνύουν ότι ένας πύραυλος Tomahawk των ΗΠΑ χτύπησε το σχολείο λόγω λάθους στόχευσης. Η εφημερίδα ανέφερε ότι ο αμερικανικός στρατός βομβάρδιζε μια παρακείμενη ιρανική βάση, στην οποία παλαιότερα ανήκε το σχολικό κτίριο, και ότι οι συντεταγμένες στόχοι τέθηκαν με βάση παρωχημένα δεδομένα.

Αρχικά, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, είχε υπονοήσει ότι το Ιράν μπορεί να έφερε την ευθύνη, παρόλο που η χώρα δεν διαθέτει πυραύλους Tomahawk. Το Ιράν έχει προκριθεί στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου αυτό το καλοκαίρι, ωστόσο έχει ζητήσει τη μεταφορά των αγώνων του από τις ΗΠΑ στο Μεξικό, μετά την προειδοποίηση του Trump ότι η “ζωή και η ασφάλεια” των παικτών θα κινδύνευαν εάν συμμετείχαν.