Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, προειδοποίησε ότι η ιρανική πρόταση για τερματισμό του πολέμου δεν επαρκεί για να αποτρέψει την απειλή του να καταστρέψει υποδομές, εκτός εάν η Τεχεράνη επαναλειτουργήσει τα Στενά του Ορμούζ. Ο Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι το τελεσίγραφο που έθεσε για την Τρίτη, για να καταλήξει το Ιράν σε συμφωνία, ήταν οριστικό. Αντιμέτωπος με μια σειρά πρόσθετων απειλών και διεκδικήσεων, υποστήριξε ότι η πρόταση δεν θα μετριάσει τις αμερικανικές ενέργειες.
«Είναι μια σημαντική πρόταση. Είναι ένα σημαντικό βήμα. Δεν είναι αρκετά καλή, αλλά είναι ένα πολύ σημαντικό βήμα», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, προσθέτοντας ότι οι μεσολαβητές «διαπραγματεύονται τώρα». Την Κυριακή, ο Τραμπ είχε προειδοποιήσει ότι, εκτός εάν η Τεχεράνη συμφωνούσε μέχρι το βράδυ της Τρίτης να επιτρέψει την ελεύθερη διέλευση πλοίων από τα Στενά του Ορμούζ, θα διέταζε πλήγματα στα εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και στις γέφυρες του Ιράν. Σε καιρό ειρήνης, περίπου το 20% των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου διέρχεται από αυτή τη στρατηγικής σημασίας υδάτινη οδό, η οποία συνδέει τον Κόλπο με τον Ινδικό Ωκεανό.
Νωρίτερα τη Δευτέρα, μια πρόταση για κατάπαυση του πυρός διάρκειας 45 ημερών κατατέθηκε από το Πακιστάν, μετά από συναντήσεις που είχαν ως στόχο τη διπλωματική επίλυση του πολέμου. Ο πόλεμος αυτός είχε ξεκινήσει στις 28 Φεβρουαρίου από ισραηλινές και αμερικανικές επιθέσεις κατά του Ιράν, το οποίο απάντησε εκτοξεύοντας πυραύλους εναντίον στόχων σε όλη τη Μέση Ανατολή. Η ιρανική κρατική τηλεόραση IRNA ανέφερε ότι η Τεχεράνη είχε μεταβιβάσει την απάντησή της μέσω του Ισλαμαμπάντ. Το Ιράν φέρεται να απέρριψε την προτεινόμενη ανακωχή, καταθέτοντας αντ’ αυτής ένα αίτημα για μόνιμο τερματισμό των εχθροπραξιών. Η ιρανική πρόταση περιλάμβανε 10 άρθρα, μεταξύ των οποίων τον τερματισμό των συγκρούσεων στην περιοχή, ένα πρωτόκολλο για ασφαλή διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ, την άρση των κυρώσεων και την ανοικοδόμηση, σύμφωνα με την IRNA.
«Δεν θα αποδεχτούμε απλώς μια κατάπαυση του πυρός», δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων The Associated Press ο Μοτζτάμπα Φερντουσί Πουρ, επικεφαλής της ιρανικής διπλωματικής αποστολής στο Κάιρο. «Αποδεχόμαστε μόνο τον τερματισμό του πολέμου με εγγυήσεις ότι δεν θα δεχτούμε ξανά επίθεση». Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε ότι η πρόταση για κατάπαυση του πυρός εξετάζεται, αλλά ο Τραμπ «δεν την έχει εγκρίνει» και ο πόλεμος συνεχίζεται. «Αυτή είναι μια από τις πολλές ιδέες, και ο POTUS (ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών) δεν την έχει εγκρίνει. Η Επιχείρηση Epic Fury συνεχίζεται», δήλωσε ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου στο πρακτορείο ειδήσεων AFP. Αργότερα, ο Τραμπ δήλωσε ότι ήταν «εξαιρετικά απίθανο» να αναβάλει την προθεσμία από τις 8 μ.μ. ώρα Ουάσιγκτον την Τρίτη (00:00 GMT). «Είχαν άφθονο χρόνο», είπε.
Ο Τραμπ έχει προειδοποιήσει ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να βομβαρδίσουν το Ιράν «πίσω στους αρχαίους χρόνους», εκτός εάν καταλήξει σε συμφωνία. Όταν ρωτήθηκε αν ανησυχεί για τις υποδείξεις ότι οι επιθέσεις σε υποδομές χαρακτηρίζονται ως έγκλημα πολέμου, απάντησε: «Δεν ανησυχώ γι’ αυτό». «Γνωρίζετε τι είναι έγκλημα πολέμου;» συνέχισε. «Το έγκλημα πολέμου είναι να επιτρέψεις στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικό όπλο», προσθέτοντας ότι οι ηγέτες του Ιράν είναι «ζώα» που έχουν σκοτώσει δεκάδες χιλιάδες διαδηλωτές.
Η απόρριψη της πρότασης για κατάπαυση του πυρός από το Ιράν έρχεται την ώρα που το Ισραήλ έπληξε ένα βασικό πετροχημικό εργοστάσιο του κοιτασματικού αερίου South Pars και σκότωσε δύο διοικητές του Ισλαμικού Σώματος Φρουρών της Επανάστασης. Το Ισραήλ ανέλαβε την ευθύνη για τα πλήγματα στο εργοστάσιο στην Ασαλούγιε, μια βασική τοποθεσία για τον ενεργειακό τομέα του Ιράν και την ευρύτερη οικονομία του, τόσο για την παραγωγή παραγώγων πετρελαίου όσο και για κοινή εργασία με το Κατάρ στο μεγαλύτερο κοίτασμα φυσικού αερίου στον κόσμο. Το χτύπημα φαινόταν να είναι ξεχωριστό από τις απειλές και την προθεσμία του Τραμπ.
Η κυριαρχία του Ιράν στα στενά έχει προκαλέσει άλμα στις τιμές του πετρελαίου και έχει αναστατώσει την παγκόσμια οικονομία. Η Εθνική Εταιρεία Πετροχημικών δήλωσε ότι η κατάσταση ήταν «υπό έλεγχο» μετά το χτύπημα, με την έκταση των ζημιών να αξιολογείται. «Μια πυρκαγιά τέθηκε υπό έλεγχο. Η κατάσταση είναι πλέον υπό έλεγχο, και οι τεχνικές πτυχές, καθώς και η έκταση των ζημιών, διερευνώνται», ανέφερε η IRNA επικαλούμενη την εταιρεία πετρελαίου, προσθέτοντας ότι δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί. Ο Λευκός Οίκος δεν σχολίασε αμέσως την επίθεση. Μετά από ισραηλινή επίθεση στο South Pars τον Μάρτιο, ο Τραμπ δήλωσε ότι το Ισραήλ δεν θα επιτεθεί ξανά, αλλά προειδοποίησε ότι εάν το Ιράν συνέχιζε να πλήττει την ενεργειακή υποδομή του Κατάρ, οι ΗΠΑ θα «ανατίναζαν μαζικά» το πεδίο.
