Το Ιράν ονόμασε τον Μοτζταμπά Χαμενεΐ ως νέο Ανώτατο Ηγέτη, λιγότερο από μία εβδομάδα μετά τη δολοφονία του πατέρα του, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, σε επιθέσεις που πραγματοποίησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ, βυθίζοντας ολόκληρη την περιοχή σε έναν εκτεταμένο πόλεμο. Ο Χαμενεΐ, ο οποίος θα ηγηθεί της Ισλαμικής Δημοκρατίας κατά τη διάρκεια της μεγαλύτερης κρίσης στα 47 χρόνια ιστορίας της, ορίστηκε από κληρικούς ως διάδοχος του πατέρα του την Κυριακή.
Ο Μοτζταμπά Χαμενεΐ δεν έχει θέσει ποτέ υποψηφιότητα για δημόσιο αξίωμα ούτε έχει υποβληθεί σε δημόσια ψηφοφορία, ωστόσο, για δεκαετίες υπήρξε μια εξαιρετικά επιδραστική φιγούρα στον στενό κύκλο του ανώτατου ηγέτη, καλλιεργώντας βαθιές διασυνδέσεις με την πανίσχυρη Φρουρά της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC). Τα τελευταία χρόνια, προβάλλονταν όλο και περισσότερο ως ένας κορυφαίος πιθανός αντικαταστάτης του πατέρα του.
Η επιλογή του μπορεί να σηματοδοτεί τη διατήρηση της εξουσίας από πιο σκληροπυρηνικές φατρίες στην ιρανική καθεστηριώτα τάξη και ενδέχεται να υποδηλώνει ότι η κυβέρνηση έχει ελάχιστη διάθεση να συμφωνήσει σε μια συμφωνία ή σε διαπραγματεύσεις βραχυπρόθεσμα, καθώς ο πόλεμος βρίσκεται στη δεύτερη εβδομάδα του.
Η Συνέλευση των Εμπειρογνωμόνων, με τα 88 μέλη της, η οποία είναι εξουσιοδοτημένη να επιλέγει τον ανώτατο ηγέτη της χώρας, είχε προηγουμένως αναφέρει ότι είχε καταλήξει σε ομοφωνία σχετικά με την επιλογή της, χωρίς να αποκαλύψει ποιος είναι, με ένα μέλος να δηλώνει: «Έχει επιλεγεί η πορεία του Ιμάμη Χομεϊνί και η πορεία του μάρτυρα Ιμάμη Χαμενεΐ. Το όνομα Χαμενεΐ θα συνεχιστεί».
Ο Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος κυβέρνησε το Ιράν για 37 χρόνια, διαδεχόμενος τον Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί που ηγήθηκε της επανάστασης του 1979, σκοτώθηκε σε αμερικανο-ισραηλινή επίθεση στην Τεχεράνη στις 28 Φεβρουαρίου, με την έναρξη του πολέμου που έκτοτε έχει προκαλέσει χάος σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.
Ο ισραηλινός στρατός έχει ήδη απειλήσει να σκοτώσει οποιονδήποτε αντικαταστάτη του Χαμενεΐ, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε απαιτήσει λόγο στην υποψηφιότητα, δήλωσε ότι ο πόλεμος μπορεί να λήξει μόνο όταν οι ιρανικές ένοπλες δυνάμεις και οι ηγέτες θα έχουν εξαλειφθεί. Ο Τραμπ δήλωσε την Κυριακή ότι ο επόμενος ηγέτης του Ιράν δεν θα «διαρκέσει πολύ» χωρίς την έγκρισή του. «Θα πρέπει να πάρει την έγκρισή μας», δήλωσε ο Τραμπ στο ABC News. «Αν δεν πάρει την έγκρισή μας, δεν θα διαρκέσει πολύ».
Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν απορρίψει την πίεση του Τραμπ να εμπλακεί στην επιλογή του επόμενου ηγέτη της χώρας, επιμένοντας ότι μόνο οι Ιρανοί μπορούν να αποφασίσουν το μέλλον της χώρας τους. Ο Πρόεδρος του Ιρανικού Κοινοβουλίου, Μοχάμεντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, φάνηκε να χλευάζει την Παρασκευή τον ισχυρισμό του Αμερικανού προέδρου ότι θέλει να έχει λόγο στον διορισμό του διαδόχου του Χαμενεΐ. «Η μοίρα του αγαπημένου Ιράν, που είναι πιο πολύτιμη από τη ζωή, θα καθοριστεί αποκλειστικά από το περήφανο ιρανικό έθνος, όχι από τη συμμορία του [Τζέφρι] Έπσταϊν», έγραψε ο Γκαλιμπάφ στο X, αναφερόμενος στον εκλιπόντα σεξουαλικό παραβάτη που είχε δεσμούς με πλούσιους και ισχυρούς παράγοντες στις ΗΠΑ.
