Το Ιράν ανακοίνωσε ότι τα ιρακινά πλοία είναι ελεύθερα να διέρχονται από το Στενό του Ορμούζ, σηματοδοτώντας μια νέα χαλάρωση από την Τεχεράνη στην κρίσιμη οδό εφοδιασμού με ενέργεια. Σύμφωνα με δήλωση του Κεντρικού Αρχηγείου Khatam al-Anbiya, το Ιράκ θα εξαιρεθεί από όλους τους περιορισμούς, ενώ ελέγχους θα υφίστανται μόνο οι «εχθρικές χώρες».

«Έχουμε βαθύ σεβασμό για την εθνική κυριαρχία του Ιράκ», ανέφερε η στρατιωτική διοίκηση, τονίζοντας ότι το Ιράκ είναι «έθνος που φέρει τις ουλές της αμερικανικής κατοχής και η πάλη του κατά των ΗΠΑ αξίζει επαίνους και θαυμασμό».

Η ανακοίνωση του Ιράν έρχεται σε μια περίοδο όπου ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump επανέλαβε τις απαιτήσεις του προς την Τεχεράνη για επίτευξη συμφωνίας ή παραίτηση από τον έλεγχο του υδάτινου αυτού περάσματος, απειλώντας με «κόλαση» εντός 48 ωρών. Το Κεντρικό Αρχηγείο Khatam al-Anbiya απέρριψε την απαίτηση Trump, χαρακτηρίζοντας την απειλή ως «αβοήθητη, νευρική, ανισόρροπη και ανόητη ενέργεια».

Το Ιράν ουσιαστικά έχει μπλοκάρει το Στενό του Ορμούζ, από το οποίο διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου, από την έναρξη του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ισραήλ κατά της χώρας στις 28 Φεβρουαρίου. Παρότι η ναυσιπλοΐα έχει αυξηθεί τις τελευταίες εβδομάδες, υπό ένα σύστημα τέλους που επέβαλε η Τεχεράνη, παραμένει μειωμένη κατά περισσότερο από 90% σε σχέση με τα κανονικά επίπεδα, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πλοίων.

Σύμφωνα με το Lloyd’s List Intelligence, την περασμένη εβδομάδα καταγράφηκαν 53 διελεύσεις από το Στενό, αυξημένες από 36 την προηγούμενη εβδομάδα και οι περισσότερες από την έναρξη του πολέμου. Η κατάρρευση της ναυσιπλοΐας έχει αναστατώσει τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας, οδηγώντας σε αύξηση των τιμών των καυσίμων και ωθώντας τις αρχές πολλών χωρών να εφαρμόσουν μέτρα έκτακτης εξοικονόμησης ενέργειας.

Το Brent crude, το διεθνές σημείο αναφοράς, κυμάνθηκε πάνω από τα 109 δολάρια το βαρέλι τις τελευταίες ημέρες, με πολλούς αναλυτές να προβλέπουν περαιτέρω αυξήσεις εάν το Στενό δεν αποκολληθεί σύντομα.

Η παραγωγή πετρελαίου του Ιράκ, η οποία αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της Βαγδάτης, έχει πληγεί ιδιαίτερα σκληρά από τον πόλεμο. Το ιρακινό υπουργείο πετρελαίου ανακοίνωσε τον προηγούμενο μήνα ότι η παραγωγή είχε μειωθεί σε 1,2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, από 4,3 εκατομμύρια βαρέλια, λόγω της μείωσης της ικανότητας αποθήκευσης αργού και του ουσιαστικού τερματισμού των εξαγωγών μέσω του Στενού. Το Ιράκ ήταν η έκτη μεγαλύτερη πετρελαιοπαραγός χώρα στον κόσμο το 2023, αντιπροσωπεύοντας το 4% της παγκόσμιας προσφοράς, σύμφωνα με την US Energy Information Administration.