Ο επικεφαλής του ιρανικού ποδοσφαίρου επέκρινε τον χαρακτηρισμό “Pride Match” που δόθηκε από τους διοργανωτές του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 για τον αγώνα της ομάδας του εναντίον της Αιγύπτου, χαρακτηρίζοντάς τον ως “παράλογη κίνηση”. Η τελική αναμέτρηση του Ιράν στην φάση των ομίλων του FIFA World Cup 2026 έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί στο Σιάτλ των ΗΠΑ, στις 26 Ιουνίου.
Η οργανωτική επιτροπή του Σιάτλ, στην πολιτεία Ουάσινγκτον, είχε εκφράσει την πρόθεσή της να διοργανώσει έναν “αγώνα Υπερηφάνειας” (Pride Match) κατά τη διάρκεια του εορτασμού Pride Weekend της πόλης στα τέλη Ιουνίου. Μετά την κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το Ιράν και η Αίγυπτος θα αναμετρηθούν στο Σιάτλ, την Παρασκευή πριν το Σαββατοκύριακο του Pride.
Ο πρόεδρος της Ιρανικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, Μεχντί Ταζ, δήλωσε σύμφωνα με το τοπικό πρακτορείο ειδήσεων ISNA, ότι τόσο η Τεχεράνη όσο και το Κάιρο έχουν εγείρει “ενστάσεις κατά του θέματος”, το οποίο χαρακτήρισε ως “παράλογη κίνηση που υποστηρίζει μια συγκεκριμένη ομάδα”. Ο Ταζ δεν διευκρίνισε τον ακριβή τρόπο με τον οποίο θα γίνει η σήμανση του αγώνα.
Την Δευτέρα, η ιρανική κρατική τηλεόραση ανέφερε ότι η Τεχεράνη θα “προσφύγει” κατά της FIFA για το ζήτημα. Στο Ιράν, η ομοφυλοφιλία είναι παράνομη σύμφωνα με τον ισλαμικό νόμο και μπορεί να τιμωρηθεί με θάνατο. Το Αιγυπτιακό Ποδοσφαιρικό Σωματείο έχει επίσης εκφράσει παρόμοιες αντιρρήσεις, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης που επικαλούνται ανώνυμες πηγές. Στην Αίγυπτο, η ομοφυλοφιλία δεν ποινικοποιείται ρητά, αλλά συχνά τιμωρείται βάσει νόμων που απαγορεύουν την “ακολασία”.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα σηματοδοτήσει την έβδομη συμμετοχή του Ιράν στη διοργάνωση, η οποία θα συνδιοργανωθεί από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό. Το Ιράν και οι ΗΠΑ δεν έχουν διπλωματικές σχέσεις από το 1980, μετά την κρίση ομηρίας που ακολούθησε την ισλαμική επανάσταση του 1979. Το Ιράν αρχικά είχε επιλέξει να μην συμμετάσχει στην κλήρωση της Παρασκευής σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την άρνηση των ΗΠΑ να χορηγήσουν βίζες σε μέλη της αντιπροσωπείας του, αλλά τελικά ανέτρεψε την απόφασή του.
Την Τρίτη, ο Ταζ ανέφερε ότι ορισμένοι Ιρανοί παίκτες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν προβλήματα με τις βίζες λόγω της θητείας τους στον ιρανικό στρατό, ο οποίος περιλαμβάνει τους Φρουρούς της Επανάστασης (IRGC), που χαρακτηρίστηκαν “τρομοκρατική οργάνωση” από τις ΗΠΑ το 2019. “Για το Παγκόσμιο Κύπελλο, πρέπει να εργαστούμε για να έχουμε εναλλακτικές επιλογές, και ήδη έχουμε ξεκινήσει”, δήλωσε. Το Ιράν κληρώθηκε στον Όμιλο G μαζί με το Βέλγιο, την Αίγυπτο και τη Νέα Ζηλανδία στην 39ήμερη διοργάνωση, η οποία θα διεξαχθεί από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου.
