Μια ομάδα χάκερ, που συνδέεται με το Ιράν, ισχυρίζεται ότι κατόρθωσε να αποκτήσει πρόσβαση στα προσωπικά emails του Kash Patel, διευθυντή του Ομοσπονδιακού Γραφείου Έρευνας (FBI) των Ηνωμένων Πολιτειών. Η ομάδα, ονόματι Handala Hack Team, ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ο Patel θα βρει πλέον το όνομά του “στον κατάλογο των επιτυχώς παραβιασμένων θυμάτων”, δημοσιοποιώντας φωτογραφίες και έγγραφα από τον Αμερικανό αξιωματούχο.

Ειδησεογραφικά πρακτορεία όπως το Reuters και το CNN επιβεβαίωσαν την παραβίαση, επικαλούμενα ανώνυμους αξιωματούχους ασφαλείας και άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Το FBI και το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν έχουν κάνει ακόμη κάποιο σχόλιο σχετικά με το περιστατικό.

Η παραβίαση φαίνεται να έχει αποκαλύψει ορισμένα έγγραφα που χρονολογούνται πάνω από μια δεκαετία. Ορισμένα από τα emails απεικονίζουν τα ταξίδια και την επαγγελματική αλληλογραφία του Patel, ενώ άλλα περιλαμβάνουν φωτογραφίες του διευθυντή του FBI δίπλα σε ένα κλασικό σπορ αυτοκίνητο, να ποζάρει με πούρο στο στόμα του και να στέκεται μπροστά σε έναν καθρέφτη με ένα μπουκάλι ρούμι.

Ο Patel είναι ο ένατος διευθυντής του FBI, έχοντας αναλάβει τα καθήκοντά του το 2025. Η θητεία του, ωστόσο, έχει σημαδευτεί από αμφιλεγόμενες καταστάσεις, με επικριτές να τον κατηγορούν για κατάχρηση της ομοσπονδιακής υπηρεσίας επιβολής του νόμου για προσωπικά ταξίδια και για την υλοποίηση των προτεραιοτήτων του Προέδρου Donald Trump.

Η ομάδα χάκερ, η οποία αυτοχαρακτηρίζεται ως “φιλοπαλαιστίνια ομάδα εκδικητών χάκερ”, διεκδίκησε επίσης την ευθύνη για μια πρόσφατη κυβερνοεπίθεση κατά της εταιρείας ιατρικών συσκευών Stryker. Δυτικοί ερευνητές έχουν συνδέσει την ομάδα με την ιρανική κυβερνο-υπηρεσία πληροφοριών, δηλώνοντας ότι η επίθεση αποτελεί αντίποινα για την αμερικανο-ισραηλινή επίθεση σε ένα σχολείο θηλέων στο Minab, στη νότια Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν, η οποία στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 170 ανθρώπους, κυρίως μαθήτριες.

Η ομάδα είχε δηλώσει τότε ότι η επιχείρηση σηματοδοτούσε “την αρχή ενός νέου κεφαλαίου στον κυβερνοπόλεμο”. Το Ιράν έχει απειλήσει να κλιμακώσει τις επιθέσεις κατά των δυτικών οικονομικών συμφερόντων ως μέσο πίεσης, εν μέσω του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον της χώρας.