Το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών έχει ξεκινήσει έρευνα εναντίον του Γερουσιαστή Mark Kelly, καθώς εμφανίζεται σε βίντεο μαζί με άλλα έξι Δημοκρατικά στελέχη, καλώντας τους στρατιώτες να αψηφήσουν «παράνομες διαταγές». Το βίντεο, που κυκλοφόρησε την προηγούμενη εβδομάδα, περιλαμβάνει πρώην στελέχη στρατιωτικών και υπηρεσιών πληροφοριών, όπως οι αντιπρόσωποι Chris Deluzio και Chrissy Houlahan της Πενσυλβάνια, ο αντιπρόσωπος Maggie Goodlander του New Hampshire, ο αντιπρόσωπος Jason Crow του Κολοράντο και η Γερουσιαστής Elissa Slotkin του Michigan.
Η Γερουσιαστής Slotkin, σε ανάρτηση στο X, δήλωσε ότι στόχος τους ήταν να «μιλήσουν απευθείας στα μέλη του στρατού και της κοινότητας πληροφοριών». «Ο αμερικανικός λαός σας χρειάζεται να υπερασπιστείτε τους νόμους και το Σύνταγμά μας. Μην παρατήσετε το πλοίο», ανέφερε. Στο βίντεο, οι νομοθέτες τόνισαν ότι η εμπιστοσύνη των πολιτών προς τον αμερικανικό στρατό και τις υπηρεσίες πληροφοριών «διατρέχει κίνδυνο». «Αυτή η διοίκηση φέρνει τα στρατεύματά μας και τους επαγγελματίες των υπηρεσιών πληροφοριών απέναντι στους Αμερικανούς πολίτες», ανέφεραν, προσθέτοντας: «Όπως εμείς, ορκιστήκατε να προστατεύετε και να υπερασπίζεστε αυτό το σύνταγμα. Αυτή τη στιγμή, οι απειλές για το σύνταγμά μας δεν προέρχονται μόνο από το εξωτερικό, αλλά και από εδώ, στο εσωτερικό». «Οι νόμοι μας είναι σαφείς: Μπορείτε να αρνηθείτε παράνομες διαταγές».
Ως απάντηση στο βίντεο, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε έρευνα για φερόμενες παραβιάσεις στρατιωτικού νόμου από τον Kelly, πρώην πλοίαρχο του Πολεμικού Ναυτικού, μια ασυνήθιστη κίνηση για συνταξιούχο στρατιωτικό. Σύμφωνα με το US Manual for Courts-Martial, μια διαταγή για εκτέλεση στρατιωτικού καθήκοντος ή πράξης θεωρείται νόμιμη, εκτός εάν είναι αντίθετη με το σύνταγμα ή τους νόμους των ΗΠΑ, εκδίδεται από αναρμόδιο αξιωματικό, ή είναι «προφανώς παράνομη», όπως η παραγγελία για τέλεση εγκλήματος.
Ο Mark Kelly, ο οποίος υπηρετούσε ως ανώτερος αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού και πιλότος, συμμετείχε σε πολεμικές αποστολές στον Πρώτο Πόλεμο του Κόλπου. Αργότερα, έγινε αστροναύτης, πραγματοποιώντας τέσσερις αποστολές στο διάστημα, δύο εκ των οποίων ως διοικητής. Συνταξιοδοτήθηκε ως πλοίαρχος το 2011. Στην πρώτη του εκστρατεία για τη Γερουσία το 2020, ολοκλήρωσε την θητεία του Ρεπουμπλικανού Γερουσιαστή John McCain. Επανεξελέγη το 2022, εστιάζοντας στην εθνική ασφάλεια και τον στρατό.
Σύμφωνα με τον Bruce Fein, δικηγόρο ειδικευμένο στο συνταγματικό και διεθνές δίκαιο, ο Kelly «απλώς επανέλαβε τον νόμο». «Ένα μέλος των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ υποχρεούται να αψηφήσει μια ξεκάθαρα παράνομη διαταγή ανωτέρου. Δεν υπάρχει υπερασπιστική γραμμή του ‘ακολούθησα διαταγές’», δήλωσε ο Fein, αναφέροντας ως παράδειγμα την καταδίκη του Υπολοχαγού William Calley για εγκλήματα πολέμου στη σφαγή του My Lai το 1968.
Το Πεντάγωνο, σε δήλωσή του, ανέφερε ότι έλαβε «σοβαρές καταγγελίες για ανάρμοστη συμπεριφορά» εναντίον του Kelly, υποδεικνύοντας ότι το βίντεο είχε επηρεάσει την «πίστη, το ηθικό, ή την καλή τάξη και πειθαρχία των ενόπλων δυνάμεων». «Μια ενδελεχής επανεξέταση αυτών των καταγγελιών έχει ξεκινήσει για τον προσδιορισμό περαιτέρω ενεργειών, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν ανάκληση σε ενεργό υπηρεσία για δικαστικές διαδικασίες ή διοικητικά μέτρα», ανέφερε η δήλωση, τονίζοντας ότι η υπόθεση θα αντιμετωπιστεί σύμφωνα με τον στρατιωτικό νόμο, διασφαλίζοντας την δέουσα διαδικασία και την αμεροληψία. «Όλοι οι στρατιωτικοί υπενθυμίζονται ότι έχουν νομική υποχρέωση βάσει του UCMJ (Uniform Code of Military Justice) να υπακούουν σε νόμιμες διαταγές και ότι οι διαταγές τεκμαίρονται ως νόμιμες. Η προσωπική φιλοσοφία ενός στρατιωτικού δεν δικαιολογεί ή δικαιολογεί την ανυπακοή σε μια κατά τα άλλα νόμιμη διαταγή».
Ο Υπουργός Άμυνας Pete Hegseth χαρακτήρισε τους «sedditious six» νομοθέτες «απεχθείς, απερίσκεπτους και ψευδείς». «Η ενθάρρυνση των πολεμιστών μας να αγνοούν τις διαταγές των Διοικητών τους υπονομεύει κάθε πτυχή της ‘καλής τάξης και πειθαρχίας’. Η ανόητη τους φλυαρία σπέρνει αμφιβολία και σύγχυση – κάτι που μόνο βάζει τους πολεμιστές μας σε κίνδυνο», ανέφερε ο Hegseth, προσθέτοντας ότι μόνο ο Kelly υπάγεται στη δικαιοδοσία του Υπουργείου Άμυνας. «Η συμπεριφορά του Kelly φέρνει δυσφήμιση στις ένοπλες δυνάμεις και θα αντιμετωπιστεί κατάλληλα».
Ο Kelly, ο οποίος είχε ορκιστεί στο Σύνταγμα το 1986 και το υπηρέτησε για 25 χρόνια, δήλωσε ότι δεν θα εκφοβιστεί από τον Πρόεδρο Donald Trump. «Έχω δώσει πολλά στην χώρα μου για να με φιμώσουν εκφοβιστές που νοιάζονται περισσότερο για την εξουσία παρά για το Σύνταγμα», ανέφερε. Ο Trump, από την πλευρά του, χαρακτήρισε το βίντεο «πραγματικά κακό και Επικίνδυνο για τη Χώρα μας», αποκαλώντας τους συμμετέχοντες «ΣΕΔΙΤΙΟΥΣ ΣΥΝΕΡΓΑΤΕΣ, ΠΟΥ ΤΙΜΩΡΟΥΝΤΑΙ ΜΕ ΘΑΝΑΤΟ!!!». Αργότερα, διευκρίνισε ότι δεν απειλούσε με θάνατο, αλλά ότι οι Δημοκρατικοί βρίσκονται σε «σοβαρή δυσκολία».
Ο Bruce Fein εκτίμησε ότι η διοίκηση Trump θα μπορούσε να «παρενοχλήσει τον Kelly με μια ανυπόστατη έρευνα ή κατηγορίες». Η ένταση γύρω από το βίντεο συμπίπτει με τις στρατιωτικές επιθέσεις των ΗΠΑ εναντίον πλοίων που, σύμφωνα με την διοίκηση Trump, μεταφέρουν ναρκωτικά, οι οποίες έχουν προκαλέσει τουλάχιστον 83 θανάτους στον Ειρηνικό Ωκεανό και την Καραϊβική Θάλασσα. Δημοκρατικοί γερουσιαστές έχουν ζητήσει από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να παράσχει όλες τις νομικές απόψεις σχετικά με τη νομιμότητα αυτών των επιθέσεων, τονίζοντας ότι η «άμεση δολοφονία υπόπτων για εγκλήματα απαγορεύεται από το εγχώριο και διεθνές δίκαιο». Ωστόσο, ένα μνημόνιο του Υπουργείου Δικαιοσύνης ανέφερε ότι οι στρατιωτικοί δεν μπορούν να διωχθούν για τις δολοφονίες, εφόσον οι διαταγές ήταν νόμιμες.
