Η απόφαση των Ηνωμένων Πολιτειών να προσφέρουν προξενικές υπηρεσίες στον οικισμό Εφράτ, στη Δυτική Όχθη υπό ισραηλινή κατοχή, έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις από τη Χαμάς και την Παλαιστινιακή Αρχή (ΠΑ).
Σε επίσημη ανακοίνωσή της, η Χαμάς χαρακτήρισε την κίνηση “επικίνδυνο προηγούμενο” και “πρακτική αναγνώριση της νομιμότητας των αποικιακών οικισμών και του ελέγχου της κατοχής στη Δυτική Όχθη”. Παρόμοια, η Επιτροπή Αντίστασης κατά της Αποικιοποίησης και του Τείχους της Οργάνωσης για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης (PLO) δήλωσε ότι η απόφαση “συνιστά σαφή παραβίαση του διεθνούς δικαίου και κατάφωρη εύνοια προς τις αρχές κατοχής”.
Η πρεσβεία των ΗΠΑ στην Ιερουσαλήμ ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει να παρέχει υπηρεσίες διαβατηρίων στον οικισμό Εφράτ, ο οποίος βρίσκεται μεταξύ Βηθλεέμ και Χεβρώνας, από την Παρασκευή. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι όλοι οι ισραηλινοί οικισμοί και φυλάκια στη Δυτική Όχθη θεωρούνται παράνομοι βάσει του διεθνούς δικαίου. Σχεδιασμοί για παρόμοιες υπηρεσίες γίνονται επίσης για τον οικισμό Beitar Illit, την παλαιστινιακή πόλη Ραμάλα και άλλες πόλεις στο Ισραήλ. Προς το παρόν, οι ΗΠΑ προσφέρουν προξενικές και ταξιδιωτικές υπηρεσίες μέσω της πρεσβείας τους στη Δυτική Ιερουσαλήμ και στο Τελ Αβίβ.
Ο Μουαγιάντ Σαμπάν, επικεφαλής της επιτροπής της ΠΑ, τόνισε ότι όλοι οι οικισμοί είναι παράνομοι σύμφωνα με την Τέταρτη Σύμβαση της Γενεύης, και πρόσθεσε ότι η επέκταση προξενικών υπηρεσιών σε έναν παράνομο οικισμό “συνεπάγεται παραβίαση της αρχής της μη αναγνώρισης μιας παράνομης κατάστασης”.
Η Χαμάς εξέφρασε την ανησυχία της ότι η απόφαση “αποκαλύπτει την κραυγαλέα αντίφαση στις θέσεις της αμερικανικής διοίκησης, η οποία ισχυρίζεται ότι αντιτίθεται στην προσάρτηση της Δυτικής Όχθης, ενώ παράλληλα λαμβάνει πρακτικά μέτρα που ενισχύουν την προσάρτηση και εδραιώνουν την ισραηλινή κυριαρχία στην κατεχόμενη γη μας”.
Ωστόσο, το Ισραηλινό Υπουργείο Εξωτερικών χαιρέτισε την απόφαση, ευχαριστώντας τις ΗΠΑ “για την ενίσχυση της σχέσης μεταξύ Ισραήλ και ΗΠΑ”.
Η είδηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που το Ισραήλ συνεχίζει την επέκτασή του στη Δυτική Όχθη και επιταχύνει την επέκταση των οικισμών. Τη Δευτέρα, το Υπουργείο Εξωτερικών 19 χωρών, συμπεριλαμβανομένων του Κατάρ, της Τουρκίας, της Γαλλίας, της Βραζιλίας, της Αιγύπτου και της Σαουδικής Αραβίας, κατηγόρησε την κυβέρνηση του Πρωθυπουργού Μπέντζαμιν Νετανιάχου για “de facto προσάρτηση” παλαιστινιακών εδαφών. Η δήλωσή τους ακολούθησε τα ισραηλινά σχέδια για έναρξη κτηματολογίου στην Περιοχή Γ της Δυτικής Όχθης, με σκοπό τη διεκδίκηση περιοχών ως κρατική ιδιοκτησία, εάν οι Παλαιστίνιοι δεν αποδείξουν την ιδιοκτησία τους. Η Περιοχή Γ, την οποία ελέγχει άμεσα το Ισραήλ, αποτελεί το 60% της Δυτικής Όχθης.
Οι υπουργοί εξωτερικών ανέφεραν ότι το σχέδιο “ανακατηγοριοποιεί παλαιστινιακές γαίες ως λεγόμενες ισραηλινές ‘κρατικές γαίες’, επιταχύνοντας παράνομες δραστηριότητες οικισμών και εδραιώνοντας περαιτέρω την ισραηλινή διοίκηση”. Περίπου 465.000 άποικοι ζουν σε παλαιστινιακές περιοχές, πολλοί εκ των οποίων είναι διπλής υπηκοότητας (ΗΠΑ-Ισραήλ). Ο οικισμός Εφράτ, που βρίσκεται εντός του συμπλέγματος οικισμών Gush Etzion, φιλοξενεί αρκετούς Αμερικανούς κατοίκους.
