Σε αποκλειστική συνέντευξη, ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών, Marco Rubio, δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν προβεί σε «τιμωρητικές ενέργειες» εναντίον της κουβανικής κυβέρνησης, αποδίδοντας την τρέχουσα ανθρωπιστική κατάσταση στο νησί σε δυσλειτουργίες που προϋπήρχαν των πρόσφατων μέτρων της κυβέρνησης Trump στην Καραϊβική.
Ο Rubio, μιλώντας στην Al Jazeera, υποστήριξε ότι η κυβέρνηση της Αβάνας φέρει την ευθύνη για τα δεινά της Κούβας. «Το σύστημά τους δεν λειτουργεί, το οικονομικό τους σύστημα», ανέφερε. «Είναι εντελώς δυσλειτουργικό. Δεν είναι ένα πραγματικό σύστημα, και δεν μπορεί να αλλάξει εκτός αν αλλάξει η κυβέρνηση».
Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ αναφέρθηκε στην πίεση που άσκησαν οι ΗΠΑ στη Βενεζουέλα, ώστε να σταματήσει η αποστολή πετρελαίου στην Κούβα, μετά την απαγωγή του ηγέτη της Βενεζουέλας, Nicolas Maduro, τον Ιανουάριο. «Δεν έχουμε κάνει τίποτα τιμωρητικό εναντίον του κουβανικού καθεστώτος. Ισχυρίζονται ότι το έχουμε κάνει, αλλά δεν το έχουμε κάνει. Το μόνο που έχει αλλάξει για το κουβανικό καθεστώς είναι ότι πλέον δεν λαμβάνει δωρεάν πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα», είπε ο Rubio, προσθέτοντας ότι «δεν λαμβάνουν πλέον επιδοτήσεις. Αυτό είναι το μόνο που έχει αλλάξει.»
Ο Rubio έκανε επίσης λόγο για τις διακοπές ρεύματος στο νησί, τονίζοντας ότι «δεν έχουν καμία σχέση με εμάς». «Είχαν διακοπές ρεύματος και πέρυσι», δήλωσε, «και έχουν διακοπές ρεύματος επειδή διαθέτουν εξοπλισμό από τη δεκαετία του 1950 στο δίκτυό τους, τον οποίο ποτέ δεν συντήρησαν ούτε αναβάθμισαν, επειδή είναι ανίκανοι».
Σύμφωνα με το Γραφείο Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων του ΟΗΕ (OCHA), το νησιωτικό έθνος έχει βιώσει τρεις εθνικές καταρρεύσεις του δικτύου τον Μάρτιο, «αφήνοντας πάνω από 10 εκατομμύρια ανθρώπους χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, μετά από τρεις συνεχόμενους μήνες χωρίς ντίζελ, πετρέλαιο, βενζίνη, αεροσκάφος ή υγραέριο».
Την περασμένη εβδομάδα, ο ΟΗΕ παρουσίασε ένα σχέδιο ύψους 94,1 εκατομμυρίων δολαρίων για τη διατήρηση κρίσιμων υπηρεσιών για τους πιο ευάλωτους κατοίκους της χώρας. «Εάν η τρέχουσα κατάσταση συνεχιστεί και τα αποθέματα καυσίμων της χώρας εξαντληθούν, φοβόμαστε μια ταχεία επιδείνωση, με πιθανή απώλεια ζωών», δήλωσε ο Francisco Pichon, συντονιστής του ΟΗΕ στην Κούβα.
Ο Rubio, γιος Κουβανών μεταναστών, αντιτίθεται εδώ και καιρό στην κομμουνιστική κυβέρνηση της Κούβας. Η πολιτική του καριέρα έχει σημαδευτεί από εκκλήσεις για αλλαγή καθεστώτος, με κάποιους παρατηρητές να υποστηρίζουν ότι ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών ήταν πιθανότατα βασικός αρχιτέκτονας της στρατιωτικής εκστρατείας της κυβέρνησης Trump κατά της Βενεζουέλας, η οποία για χρόνια είχε στενές σχέσεις με την Αβάνα.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Trump είχε δηλώσει ότι θα μπορούσε να «απελευθερώσει» ή να «πάρει» την Κούβα, αν και ανέφερε ότι οι συνομιλίες με την κυβέρνηση προχωρούσαν. «Πιστεύω ότι μπορώ να κάνω ό,τι θέλω με αυτό», είχε πει τότε. Ο Πρόεδρος της Κούβας, Miguel Diaz-Canel, είχε απαντήσει ότι «οποιοσδήποτε εξωτερικός επιτιθέμενος θα συγκρουστεί με μια αδιαπέραστη αντίσταση».
Ο Rubio, μιλώντας στην Al Jazeera, δήλωσε επίσης ότι η κατάσταση στη Βενεζουέλα «προχωράει πολύ καλά» από την απαγωγή του Maduro. Η κυβέρνηση Maduro παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό άθικτη υπό την ηγεσία της μεταβατικής Προέδρου Delcy Rodriguez, η οποία επέβλεψε αρκετές μεταρρυθμίσεις που επιζητούσε η κυβέρνηση Trump, συμπεριλαμβανομένης της απελευθέρωσης πολιτικών κρατουμένων και του ανοίγματος της πετρελαϊκής βιομηχανίας σε ξένες εταιρείες.
