Ο Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να διαδραματίσει κομβικό ρόλο σε μία από τις πιο λαμπερές κληρώσεις στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου, καθώς επιβεβαιώθηκε η συμμετοχή του στην κλήρωση για το FIFA World Cup 2026. Η κλήρωση για τη μεγαλύτερη διοργάνωση ποδοσφαίρου παγκοσμίως, που θα διεξαχθεί σε Ηνωμένες Πολιτείες, Μεξικό και Καναδά, πραγματοποιείται την Παρασκευή στην Ουάσινγκτον.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, όπως επιβεβαίωσε ο Λευκός Οίκος, θα παρευρεθεί στην τελετή που θα λάβει χώρα στο Kennedy Center. Η παρουσία του υπογραμμίζει την στενή σχέση που έχει αναπτύξει με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ο οποίος έχει πραγματοποιήσει πολλές επισκέψεις στον Λευκό Οίκο και έχει συμμετάσχει σε διεθνείς συνόδους, από τότε που η κοινή υποψηφιότητα των ΗΠΑ, Μεξικού και Καναδά κέρδισε τη διοργάνωση το 2018.
Είναι ευρέως αναμενόμενο ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα είναι ο πρώτος αποδέκτης ενός νέου βραβείου της FIFA, του FIFA Peace Prize, το οποίο θα απονεμηθεί κατά τη διάρκεια της κλήρωσης. Ο Τραμπ έχει θέσει το Παγκόσμιο Κύπελλο στο επίκεντρο τόσο της δεύτερης θητείας του ως προέδρου όσο και του εορτασμού των 250 χρόνων από την ίδρυση των ΗΠΑ.
Ωστόσο, η διοργάνωση δεν έχει ξεφύγει από τις πολιτικές εντάσεις. Ο Τραμπ έχει απειλήσει να μεταφέρει αγώνες από πόλεις που διοικούνται από Δημοκρατικούς, εάν κρίνει τις συνθήκες “μη ασφαλείς”. Ως ένδειξη των διεθνών εντάσεων που περιβάλλουν το τουρνουά, το Ιράν ανακοίνωσε ότι θα μποϊκοτάρει την κλήρωση, καθώς οι αμερικανικές αρχές αρνήθηκαν να χορηγήσουν βίζες σε μέλη της ιρανικής αντιπροσωπείας. Ο πρόεδρος της ιρανικής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου, Μεχντί Ταζ, δήλωσε ότι πρόκειται για μια “καθαρά πολιτική στάση” και ζήτησε από τη FIFA να παρέμβει.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα είναι η μεγαλύτερη διοργάνωση στην ιστορία, με τη συμμετοχή 48 ομάδων, αντί για 32 που ήταν στο Κατάρ το 2022. Οι αγώνες θα διεξαχθούν από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου του επόμενου έτους. Ο εναρκτήριος αγώνας θα γίνει στο θρυλικό Azteca Stadium στην Πόλη του Μεξικού, ενώ ο τελικός θα διεξαχθεί στο MetLife Stadium του Νιου Τζέρσεϊ.
Η διευρυμένη λίστα συμμετοχής ανοίγει επίσης πόρτες για πρωτοεμφανιζόμενες ομάδες, όπως το Πράσινο Ακρωτήριο, η Ιορδανία και το Κουρασάο. Ωστόσο, ομάδες όπως η Ιταλία, πρωταθλήτρια κόσμου το 2006, αντιμετωπίζουν ακόμη αβεβαιότητα, καθώς πρέπει να κερδίσουν αγώνες μπαράζ για να εξασφαλίσουν την πρόκρισή τους.
Λόγω της πολυπλοκότητας του προγράμματος, οι ομάδες θα μάθουν τις πλήρεις λεπτομέρειες των αγώνων τους, συμπεριλαμβανομένων των γηπέδων και των ωρών έναρξης, την επόμενη ημέρα μετά την κλήρωση. Στο μεταξύ, οι φίλαθλοι αντιμετωπίζουν την προοπτική “ιλιγγιωδών” ποσών για εισιτήρια, λόγω της δυναμικής τιμολόγησης της FIFA. Οι τιμές για τον τελικό της 19ης Ιουλίου στο Νιου Τζέρσεϊ έχουν ήδη εκτοξευθεί, ξεπερνώντας τα 7.000 δολάρια σε ιστοσελίδες μεταπώλησης.
